Além da Ajuda Humanitária – Truthdig

O Sudão está lutando não apenas as balas, mas também a sufocante ausência de infra-estruturas de comunicação, uma tábua de salvação muitas vezes esquecida e tão crítica como os alimentos e os medicamentos. À medida que o país enfrenta uma grave crise de segurança alimentar, as iniciativas populares, como os grupos de ajuda mútua e as cozinhas de emergência, são as únicas fontes fiáveis ​​de sobrevivência para milhões de pessoas. No entanto, estas frágeis redes de apoio dependem de um acesso estável à Internet – uma ferramenta vital agora estrangulada pela guerra. Com as Forças de Apoio Rápido (RSF) a reforçar o seu controlo sobre as comunicações nos territórios que controla e a utilizar dispositivos Starlink contrabandeados para monitorizar e controlar o acesso, os intervenientes internacionais permanecem perturbadoramente silenciosos sobre esta obstrução crítica.

Os riscos são claros: sem a restauração do acesso à Internet, o futuro humanitário e político do Sudão corre o risco de entrar em colapso. As próprias infra-estruturas que outrora mobilizaram a resistência, derrubaram ditadores e permitiram a coordenação para salvar vidas estão agora à mercê dos senhores da guerra e da indiferença estrangeira.

A crise de segurança alimentar no Sudão é terrível e está a agravar-se. À medida que a ajuda internacional se torna cada vez mais inacessível devido ao conflito, as comunidades mais vulneráveis ​​dependem de grupos de ajuda mútua, do apoio da diáspora sudanesa e de cozinhas centrais geridas por salas de emergência voluntárias. Estas iniciativas populares não se limitam a preencher lacunas deixadas pelos esforços humanitários internacionais; em muitos casos, são a única tábua de salvação das pessoas. “Os sudaneses estão a ajudar-se uns aos outros a sobreviver, com um mínimo de apoio ou protecção internacional”, disse William Carter, director do Conselho Norueguês para os Refugiados no Sudão. Para muitos, esta rede local é a diferença entre uma refeição diária e dias de fome.

No entanto, estes esforços para salvar vidas dependem inteiramente de comunicação estável e acesso à Internet. As famílias que enviam remessas, os grupos de ajuda mútua que identificam as comunidades necessitadas e as cozinhas de emergência que coordenam os fornecimentos, todos precisam da Internet para funcionar. Sem isso, este sistema de apoio já frágil – esticado até ao seu ponto de ruptura – entrará em colapso.

Nas áreas controladas pela RSF, a comunicação depende exclusivamente de dispositivos Starlink contrabandeados, que operam não oficialmente e a um custo elevado. O acesso é escasso, perigoso e fortemente monitorizado, uma vez que muitos destes dispositivos são controlados por soldados da RSF. É escandaloso que, apesar da obstrução contínua à ajuda por parte da RSF, os actores internacionais tenham permanecido em silêncio sobre a sua incapacidade de manter a infra-estrutura de comunicações. Esta falta de responsabilização agrava ainda mais a crise humanitária e mina as redes vitais das quais as comunidades sudanesas dependem para sobreviver.

No entanto, os riscos vão muito além das necessidades humanitárias imediatas: a Internet é crucial para o futuro político do Sudão. A guerra em curso está a remodelar o panorama político e o espaço cívico do país. Muito antes da eclosão do conflito em 15 de Abril, a Internet era uma infra-estrutura vital para o envolvimento cívico. Foi o campo de batalha onde os movimentos populares do Sudão se organizaram, confrontaram narrativas divisivas e lideraram a oposição que derrubou uma ditadura de 30 anos em 2019. As mesmas redes digitais sustentaram a resistência ao golpe de 2021 e estimularam as notáveis ​​respostas de emergência locais que vemos hoje. O ativismo foi fundamental. No entanto, a guerra em curso perturbou dramaticamente esta dinâmica, ameaçando as próprias infra-estruturas que outrora capacitaram uma geração de activistas e transformaram a paisagem cívica do Sudão.

A deslocação motivada pelo conflito forçou inúmeros activistas, políticos e líderes da sociedade civil a fugir das principais cidades visadas pela RSF, sendo que muitos deles não puderam regressar devido ao agravamento da situação de segurança. Nos estados relativamente mais seguros do norte e leste do Sudão, as Forças Armadas Sudanesas impõem restrições severas, com cada vez mais relatos de activistas e políticos sendo alvos. Como resultado, as reuniões políticas e da sociedade civil mudaram em grande parte para fora do Sudão, deixando o espaço cívico interno do país gravemente comprometido. Os comités de resistência – que já foram a espinha dorsal da resistência civil – foram devastados por esta deslocação. A sua capacidade de convocação e organização no Sudão foi ainda mais prejudicada por bloqueios de comunicação.

Apesar das repetidas promessas do enviado especial dos EUA de dar prioridade às vozes dos cidadãos sudaneses no processo de negociação, a concepção destes processos permanece vaga. Além disso, as exigências colocadas às facções em conflito não conseguiram restaurar a agência civil. Pelo contrário, o quadro de mediação militarizou ainda mais os intervenientes civis, desgastando a agência dos cidadãos, uma vez que muitos sudaneses ficam agora à espera do resultado das eleições nos EUA. Uma exigência crítica e imediata – restaurar e manter o acesso à Internet – não pode esperar até um cessar-fogo. É um direito fundamental que deve ser garantido sem demora.

Entretanto, a RSF continua a explorar plataformas humanitárias, oferecendo apenas declarações da boca para fora aos mediadores e intervenientes internacionais. Uma exigência simples e exequível – que garantam um sistema de comunicação funcional em todas as áreas sob o seu controlo – seria um passo vital, fácil de monitorizar e essencial para a sobrevivência dos esforços de base.