A alienação é o processo pelo qual as pessoas se tornam estrangeiras para o mundo em que estão vivendo.
O conceito de alienação está profundamente embutido em todas as grandes religiões e teorias sociais e políticas da época civilizada, ou seja, a ideia de que algum tempo no passado as pessoas viviam em harmonia, e depois houve algum tipo de ruptura que deixou as pessoas se sentindo como estrangeiras no mundo, mas algum tempo no futuro essa alienação seria superada e a humanidade voltaria a viver em harmonia consigo mesma e com a Natureza.
Marx tinha uma compreensão específica da experiência muito aguçada de alienação que se encontra na sociedade burguesa moderna. Marx desenvolveu esta compreensão através de sua crítica a Hegel.
De acordo com Hegel, através de sua atividade, as pessoas criaram uma cultura que depois as confrontou como uma força alienígena. Mas para Hegel, a atividade humana não era, em si mesma, senão a expressão do Espírito (ou Zeitgeist) que agia através das pessoas.
Em primeiro lugar, Marx insistiu que foi o trabalho humano que criou a cultura e a história, e não o contrário; em outras palavras, o espírito era um produto humano, não o contrário.
“A subjetividade é uma característica dos sujeitos e a personalidade uma característica da pessoa. Em vez de considerá-los como predicados de seus sujeitos, Hegel torna os predicados independentes e depois os deixa ser subsequente e misteriosamente convertidos em seus sujeitos.
“A existência do predicado é o sujeito; assim o sujeito é a existência da subjetividade, etc.”. Hegel torna os predicados, o objeto, independentes, mas independentes como separados de sua real independência, seu súdito. Posteriormente, e por causa disso, o verdadeiro sujeito parece ser o resultado; enquanto que é preciso partir do sujeito real e examinar sua objetivação. A substância mística torna-se o sujeito real e o sujeito real parece ser algo mais, ou seja, um momento da substância mística. Precisamente porque Hegel parte dos predicados da determinação universal em vez de do sujeito real, e porque deve haver um portador desta determinação, a ideia mística se torna este portador”. [Crítica da Filosofia de Direito de Hegel]
Mas em segundo lugar, a prática muda o mundo material, a prática era, portanto, objetiva; o processo de trabalho era, portanto, uma objetivação dos poderes humanos. Mas se os trabalhadores se relacionavam com seu produto como expressão de sua própria essência e se reconheciam em seu produto e eram reconhecidos por outros em seu trabalho, então esta não era a base para a alienação; pelo contrário, esta era a única relação genuinamente humana.
“Suponhamos que tivéssemos realizado a produção como seres humanos”. Cada um de nós teria se afirmado de duas maneiras: ele e a outra pessoa. 1) Em minha produção eu teria objetivado minha individualidade, seu caráter específico e, portanto, desfrutado não apenas de uma manifestação individual de minha vida durante a atividade, mas também ao olhar o objeto eu teria o prazer individual de conhecer minha personalidade para ser objetivo, visível aos sentidos e, portanto, um poder além de qualquer dúvida. 2) Em seu gozo ou uso de meu produto eu teria o prazer direto tanto de estar consciente de ter satisfeito uma necessidade humana com meu trabalho, ou seja, de ter objetivado a natureza essencial do homem, quanto de ter criado assim um objeto correspondente à necessidade da natureza essencial de outro homem. … Nossos produtos seriam tantos espelhos nos quais víamos refletir nossa natureza essencial”. [Comentário sobre James Mill]
Neste trabalho, escrito em 1844, Marx mostra como a alienação surge da mão-de-obra privada, da produção de mercadorias:
“Vamos rever os vários fatores, como visto em nossa suposição: Meu trabalho seria uma manifestação livre da vida, daí um gozo da vida”. Supondo a propriedade privada, meu trabalho é uma alienação da vida, pois eu trabalho para viver, para obter para mim o meio de vida”. Meu trabalho não é minha vida”. [Comentário sobre James Mill]
Marx continuou mostrando que a forma específica de trabalho característica da sociedade burguesa, o trabalho assalariado, corresponde à forma mais profunda de alienação. Como os trabalhadores assalariados vendem sua força de trabalho para ganhar a vida, e o capitalista é dono do processo trabalhista, o produto do trabalho dos trabalhadores é, em um sentido muito real, estranho ao trabalhador. Não é o produto dela, mas o produto do capitalista. O trabalhador faz uma vara para suas próprias costas.
Quando um produto entra no mercado, ninguém tem qualquer controle sobre ele, e ele inicia um curso que parece ser regido por leis supra-humanas.
“… com mercadorias. … é uma relação social definida entre os homens, que assume, aos seus olhos, a forma fantástica de uma relação entre as coisas. Portanto, para encontrar uma analogia, é preciso recorrer às regiões nebulosas do mundo religioso. Nesse mundo, as produções do cérebro humano aparecem como seres independentes dotados de vida, e entrando em relação tanto um com o outro como com a raça humana. Assim, é no mundo das mercadorias com os produtos das mãos dos homens. Isto eu chamo de Fetichismo que se prende aos produtos do trabalho, tão logo eles são produzidos como mercadorias, e que por isso é inseparável da produção de mercadorias. Este Fetichismo de mercadorias tem sua origem, como a análise anterior já demonstrou, no caráter social peculiar do trabalho que as produz”. [Capital, Capítulo 1].
A alienação, e o ‘Fetichismo de Commodities’, estão, portanto, relacionados ao conceito de reificação, no qual as relações sociais são concebidas como relações entre as coisas. A alienação pode ser superada restaurando a relação verdadeiramente humana com o processo de trabalho, por pessoas que trabalham para atender às necessidades das pessoas, trabalhando como uma expressão de sua própria natureza humana, e não apenas para ganhar a vida.
Leitura adicional: Filosofia de Direito de Hegel e Teoria do Estado Moderno de Hegel por Shlomo Avineri, O Jovem Hegel de Lukacs e Origens do Conceito de Alienação por Istvan Meszaros.
