Após 13 anos, os esforços de solidariedade dos EUA com os trabalhadores automotivos colombianos demitidos da GM continuam – People’s World

DETROIT — Treze anos depois de a General Motors ter despedido trabalhadores do sector automóvel feridos na sua fábrica de Colmotores, em Bogotá, Colômbia, os trabalhadores continuam o seu protesto em tendas em frente à Embaixada dos EUA.

Os trabalhadores que formaram a Associação de Trabalhadores e Ex-Trabalhadores Acidentados da GM Colmotores, ou ASOTRECOL, exigem que a GM retorne a um processo de mediação iniciado originalmente em 2012. A empresa se afastou da mesa e se recusou a honrar seu acordo para resolver a disputa trabalhista desde então.

Inúmeros trabalhadores da indústria automobilística em Colmotores enfrentaram lesões, incluindo hérnia de disco, problemas nas costas, síndrome do túnel do carpo e outros. Muitos trabalhadores ficaram impossibilitados de trabalhar novamente devido a condições debilitantes.

Os trabalhadores que formaram a ASOTRECOL estavam entre as centenas que sofreram lesões relacionadas ao trabalho e receberam alta na GM Colmotores. Em muitos casos, os seus registos médicos foram adulterados, tornando-os inelegíveis para pensões de invalidez. Os trabalhadores que levaram os seus casos a tribunal descobriram que o sistema estava fraudado contra eles.

Os trabalhadores da fábrica da década de 1970 eram rotineiramente demitidos após sofrerem ferimentos incapacitantes na montagem de veículos subcompactos e caminhões leves da Chevrolet para o mercado local. A Fábrica Colombiana de Automotores (Colmotores), constituída em 1956, foi comprada pela General Motors em 1979, quando a gigante automobilística adquiriu quase quatro quintos das ações da empresa colombiana, ganhando assim o controle total. Desde então, a subsidiária colombiana da General Motors foi renomeada como General Motors Colmotores.

O domínio da empresa sobre sua força de trabalho inicialmente se mostrou eficaz no isolamento do ASOTRECOL. Havia o “sindicato” da empresa GM – o Pacto Coletivo – ao qual os trabalhadores eram obrigados a aderir ao serem contratados sob contratos de um ano. Os trabalhadores foram proibidos de aderir ao Sindicato Nacional da Indústria Metalúrgica (SINTRAIME), mas mesmo o apoio deste último à ASOTRECOL limitou-se a um endosso às reivindicações da Associação.

Depois de levar a questão aos reguladores do governo colombiano, que não tinham interesse em responsabilizar a GM, em 2 de agosto de 2011, eles montaram tendas em frente à Embaixada dos EUA. Esperavam que a administração Obama obrigasse a empresa a defender os direitos dos trabalhadores. Na altura, o governo dos EUA era um dos principais accionistas da GM devido aos termos do resgate financiado pelos contribuintes concedido à empresa após a Grande Recessão de 2007-08, causada pelos financiadores.

Os trabalhadores ficaram desapontados; nem a GM nem os seus proprietários do governo dos EUA prestaram atenção às suas queixas.

A GM recusou-se a negociar com os membros da ASOTRECOL durante o primeiro ano do seu acampamento em frente à embaixada. Foi só quando os trabalhadores fizeram greve de fome, com os lábios costurados, que a GM percebeu.

Na época, o então presidente da AFL-CIO, Richard Trumka, emitiu um “Chamado para Ação Imediata”. Nele, ele afirmou que “os governos dos EUA e da Colômbia devem trazer a GM Colmotores ao diálogo com a ASOTRECOL para ajudar a facilitar uma resposta rápida e justa às queixas dos trabalhadores”. Além disso, apelou ao Ministério do Trabalho colombiano para “examinar minuciosamente as práticas de saúde e segurança ocupacional da General Motors e a utilização de um ‘pacto colectivo’ na Colômbia para o cumprimento da legislação nacional e das disposições laborais do Acordo de Livre Comércio da Colômbia”.

Vinte e dois dias após o início da greve de fome, a GM concordou com uma mediação sob os auspícios do Serviço Federal de Mediação e Conciliação dos EUA. Foi só então que Joe Ashton, então vice-presidente do Departamento de GM do UAW, voou para Bogotá para acompanhar os executivos da GM nas negociações. Três dias após o início da mediação, a GM fez abruptamente a sua “oferta final”, que foi considerada totalmente inadequada pelos trabalhadores, levando-os a recusá-la. O acordo financeiro proposto não teria sequer coberto as cirurgias necessárias. GM simplesmente foi embora.

Nos anos seguintes, os membros da ASOTRECOL dizem que não conseguiram muito apoio da União Internacional do UAW. Mas isso está a mudar com a nova liderança eleita no ano passado pelas bases do UAW, depois de estes últimos terem aprovado um referendo histórico “um membro, um voto”.

Um dos líderes recém-eleitos do sindicato é o vice-presidente Mike Booth, que também é diretor do Departamento de GM do UAW. Ele e o presidente Shawn Fain, juntamente com outros cinco candidatos reformistas, foram eleitos com o apoio da bancada reformista, Unir Todos os Trabalhadores pela Democracia (UAWD). Na primeira convenção do UAWD em Setembro passado, Booth falou em nome da União Internacional em apoio a uma “solução favorável e justa” para a ASOTRECOL.

Frank Hammer, ex-presidente do UAW Local 909, está intimamente envolvido nos esforços de solidariedade desde 2012. Ele lidera protestos fora do GM Renaissance Center, sede da gigante automobilística em Detroit, com o grupo Autoworkers Caravan e tem sido em constante contato com trabalhadores automobilísticos e dirigentes sindicais em Bogotá. Ele tem levantado a questão do internacionalismo da classe trabalhadora e da solidariedade com os trabalhadores do sector automóvel colombiano desde então, em reuniões sindicais e de direitos humanos no Centro-Oeste, Canadá, Alemanha e África do Sul.

Em 2013 e novamente em 2018, Hammer e seus colegas viajaram para visitar o acampamento na Colômbia e se reuniram com a Embaixada dos EUA, a cidade de Bogotá, funcionários do Ministério do Trabalho da Colômbia, líderes do Central Unitária de Trabalhadores da Colômbia (principal federação trabalhista da Colômbia), representantes do Centro de Solidariedade AFL-CIO, o renomado padre jesuíta colombiano Francisco de Roux e outros.

Mas tentar fazer com que o Sindicato Internacional do UAW fizesse mais pelos trabalhadores durante esse período não foi fácil. “Isto é, até a eleição de Shawn Fain como presidente do sindicato”, disse Hammer Mundo das pessoas.

“Naquela época, quando apresentei a história dos trabalhadores automobilísticos colombianos na conferência anual do Latino Workers Leadership Institute em Dearborn, tudo era novo para eles”, disse ele. “Os membros do UAW presentes ficaram surpresos por não terem sabido disso por meio de seu sindicato.

“O facto de o UAW ter interrompido o seu apoio à ASOTRECOL e ter mantido a menção da sua luta fora das publicações do UAW ou do website foi difícil de compreender. O mesmo se aplica à razão pela qual outros sindicatos foram tácita ou activamente desencorajados de ajudar os colombianos, como a UNIFOR canadiana, os Steelworkers ou a UNITE na Grã-Bretanha.”

Apesar da falta de apoio do UAW International na época, os trabalhadores da indústria automobilística e os sindicatos locais deram extremamente apoio. Somente em 2013, a rede de solidariedade construída dentro do sindicato arrecadou mais de US$ 10.000 dos moradores locais 12 e 14 de Toledo, dos moradores locais 22, 140, 412 e 869 da área de Detroit e dos capítulos de aposentados dos moradores locais 235, 262 e 909 em suas reuniões ou nas fábricas, disse Hammer.

Em um enorme ato de solidariedade, ao lado da Auto Workers Caravan, os trabalhadores bloqueados do UAW Local 9 Honeywell em South Bend, Indiana, compartilharam com a ASOTRECOL um terço das doações que receberam de igrejas locais, sindicatos locais e outros dez meses em sua batalha contra a empresa lá em 2017.

“Nós nos reunimos e fizemos piquetes na sede da GM, nas concessionárias de automóveis, nas mansões do conselho de administração e dos executivos da GM, em salões de automóveis, conferências da indústria automobilística e muito mais”, disse Hammer. “Trouxemos cartazes dizendo: ‘Trabalhadores transgênicos não são descartáveis’ e ‘Justiça para os grevistas da fome geneticamente modificados’. Um dos nossos irmãos sindicais, Melvin Thompson, antigo presidente do Local 140, iniciou o seu próprio jejum de 22 dias apenas com líquidos em 2013, em solidariedade com os membros da ASOTRECOL que estavam em greve de fome.”

Embora estivessem lutando contra um gigante, a ASOTRECOL ainda foi capaz de obter ganhos graças aos seus próprios esforços heróicos contra a GM e à solidariedade demonstrada pelos trabalhadores da indústria automobilística nos EUA e por grupos de direitos humanos como o Comitê de Solidariedade da América Central de Portland, no Oregon, e a Coalizão de Michigan. para os Direitos Humanos.

A sua exposição às práticas ilegais da GM, por exemplo, diminuiu a taxa de despedimentos de trabalhadores feridos e melhorou as condições na fábrica, incluindo a obtenção de um investimento de 3 milhões de dólares em melhorias ergonómicas.. O facto de dezenas de trabalhadores feridos despedidos reagirem organizando-se inspirou outros trabalhadores feridos – não apenas na fábrica, mas em toda a Colômbia.

“Os trabalhadores feridos que ainda estavam no trabalho formaram as suas próprias organizações de defesa internas – a associação UNECOL, e um sindicato de trabalhadores feridos, o primeiro do género – UTEGM – este último com assistência directa da ASOTRECOL”, disse Hammer. Mundo das pessoas.

Em 2014, após pressão dos trabalhadores comuns, o presidente e o secretário-geral da maior federação sindical da Colômbia, a CUT (Central Unitária de Trabalhadores da Colômbia)denunciou publicamente a GM em apoio à ASOTRECOL e instou a empresa a chegar a um acordo.

No entanto, a GM continuou o seu comportamento abusivo ilegal em 2016, despedindo outros 40 trabalhadores feridos – 24 dos quais apresentaram queixas em tribunal. A capacidade da ASOTRECOL de esclarecer as más condutas da GM ajudou-os a vencer seus casos. O juiz citou o apoio internacional demonstrado à ASOTRECOL como parte de sua decisão escrita. A GM reintegrou todos os 24 trabalhadores, mas depois despediu novamente metade deles. A GM contentou-se em desafiar as ordens dos juízes e até mesmo as multas cobradas pelo Ministério do Trabalho colombiano.

Numa assembleia de acionistas da GM em 2018, a CEO Mary Barra insistiu que “não há problemas” na fábrica da Colômbia, mas a empresa afirmou que fez “ofertas muito generosas” em 2012 à ASOTRECOL para chegar a uma solução “ganha-ganha”.

“Como presidente da loja do UAW na GM Powertrain Local 909 e como representante internacional na equipe de árbitros do departamento do UAW-GM, nunca testemunhei a GM fazer uma oferta, muito menos uma oferta generosa se não houvesse um problema”, Martelo disse.

Num sério golpe para a classe trabalhadora colombiana, a GM anunciou em Abril deste ano que iria encerrar completamente a fábrica de Colmotores e eliminar quase 850 empregos. Nos últimos 15 anos, a fábrica já tinha diminuído a sua força de trabalho em mais de metade e continuava a reduzi-la, mesmo com a adição de uma área de estampagem fortemente automatizada.

Embora a luta dos trabalhadores do sector automóvel colombianos contra a gigante corporativa GM por justiça e reparações não tenha terminado, a acção deste ano da liderança do UAW para apoiar os trabalhadores feridos é encorajadora. Sob a liderança de Fain, o UAW tem intensificado o seu apoio à ASOTRECOL.

No momento, ainda não está claro que resolução os trabalhadores feridos em Bogotá podem esperar, dado o fechamento de Colmotores. Eles se perguntam se a GM chegará a um acordo por meio de mediação.

Por mais de uma década, a empresa lutou incansavelmente, negou e protelou as demandas feitas pela ASOTRECOL, mas com os esforços renovados do Sindicato Internacional do UAW, dos sindicatos e dos ativistas de solidariedade estão esperançosos de que os trabalhadores possam finalmente obter o alívio que desejam. merecer.

Frank Hammer contribuiu com material para esta história.

Os activistas da solidariedade continuam a apoiar materialmente a luta dos trabalhadores colombianos. Se você deseja contribuir, clique na página GoFundMe, aqui.

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