Após assassinatos em Matamoros, o cartel apresenta um pedido de desculpas

Este artigo apareceu pela primeira vez em NACLA.

Na sexta, 3 de março, quatro cidadãos americanos foram sequestrados depois que supostos pistoleiros do cartel atiraram em seu carro em Matamoros, uma cidade fronteiriça em Tamaulipas, México. As vítimas estavam visitando Matamoros para uma consulta de cirurgia plástica. Quatro dias depois, foram localizados pelas autoridades mexicanas: dois estavam vivos e retornaram rapidamente aos Estados Unidos; os outros dois foram assassinados. Uma mulher local também foi morta durante o tiroteio.

O ataque arbitrário a cidadãos americanos atraiu a atenção da mídia de todo o mundo, bem como palavras fortes de políticos americanos. Alguns oficiais e especialistas conservadores pediram operações militares dos EUA para combater os cartéis. O presidente mexicano Andrés Manual López Obrador reagiu com raiva a essa suposta violação da soberania mexicana. Outros apontaram a triste ironia de que cidadãos norte-americanos sequestrados foram localizados tão rapidamente, enquanto mais de 100.000 habitantes locais desapareceram desde o início da guerra contra o narcotráfico no México em 2006.

Esta história teve uma reviravolta surpreendente na manhã de quinta-feira, 9 de março, quando cinco homens foram encontrados algemados e caídos por um caminhão em Matamoros. Uma nota rabiscada no local, assinada pelo “Grupo Escorpião” do Cartel do Golfo, declarava: “Decidimos entregar os envolvidos e responsáveis ​​diretos pelos fatos, que sempre agiram por iniciativa própria e indisciplina, e contra as regras sob as quais o Cartel do Golfo sempre operou, respeitando a vida e a integridade dos inocentes”.

A especulação circulou online sobre se esta era uma mensagem autêntica, se poderia ser uma falsificação da polícia e se poderia sinalizar algum tipo de mudança por parte do crime organizado no México.

Notas públicas assinadas por grupos criminosos são um fenômeno relativamente comum no México. Comumente conhecido como mensagens de drogas, ou narco-mensagens, esses textos variam em tamanho e sofisticação, mas seguem padrões claros. Coletei dados sobre milhares de mensagens de narcotráfico desde que se tornaram uma prática comum nos anos após o presidente Felipe Calderón declarar guerra ao narcotráfico há quase duas décadas.

As narco-mensagens muitas vezes falam sobre atos de violência, mas raramente oferecem desculpas. Muitas mensagens reivindicam a responsabilidade ou explicam o motivo por trás dos atos de violência. Essas mensagens geralmente são deixadas na cena do crime, muitas vezes ao lado de uma vítima assassinada. Um número menor, mas ainda considerável, de mensagens nega a responsabilidade por atos de violência e, às vezes, acusa outros agentes estatais ou criminosos de serem os verdadeiros perpetradores. Por exemplo, após um ataque fatal com granada contra o público em Morelia em 2008, tanto os Zetas quanto a Família Michoacana negaram a responsabilidade pelo ataque e culparam o outro grupo por atingir pessoas inocentes. Mensagens de desculpas são mais raras, mas certamente ocorrem. Membros do Cartel de Sinaloa e do Cartel de Jalisco pediram desculpas, em vários momentos, por bloquear violentamente as principais cidades para interromper as operações policiais ou militares contra seus líderes.

O fato de as desculpas serem relativamente raras não significa que devemos presumir que esta seja sincera ou que represente uma mudança significativa. Como outras propagandas ou propagandas, as narco-mensagens não revelam a verdade. Eles podem ser melhor entendidos como a projeção de uma visão do que os autores querem que o público veja. As mensagens são sobre moldar o discurso público e a perspectiva. Em vez de uma concessão por parte do Cartel do Golfo, a mensagem de desculpas deve ser lida como uma tentativa de representar o cartel sob uma luz favorável. Interpretações que aceitam o pedido de desculpas do cartel pelo valor de face correm o risco de comprar o spin de seus autores, em vez de questionar como os autores usam esse spin para reafirmar o controle da narrativa pública.

Essa projeção se estende até ao nome assinado na mensagem. Se considerarmos a mensagem pelo valor de face, soa como o O Cartel do Golfo está se desculpando por esta violência. Mas o Cartel do Golfo é mais uma marca compartilhada – e às vezes contestada – por várias facções da organização outrora centralizada que controlava um território substancial no leste, centro e sul do México. Ao usar esse nome, os autores da mensagem aumentam sua autoridade.

Devemos exercer cautela semelhante sobre a alegação de que os cinco homens algemados são os perpetradores da violência. Quer esses homens sejam ou não os perpetradores, a exibição organizada do acusado implica que eles são os apenas perpetradores, e que eles podem ser extirpados do grupo criminoso como uma minoria indisciplinada que deve enfrentar a justiça. Isso também é uma projeção idealizada do Cartel do Golfo como uma organização ordeira e baseada em princípios que não tolerará violência arbitrária.

Independentemente de quão intimamente envolvidos na violência eles estavam, esses homens são homens caídos. Oferecê-los absolve o cartel de alguma culpa. Também oferece uma demonstração conveniente de justiça para a polícia e o governo local. Os homens foram indiciados um dia depois de serem encontrados. A culpa deles é amplamente assumida, e é provável que haja poucas reclamações sobre o rápido – possivelmente sumário – despacho da justiça contra homens acusados ​​por eles mesmos do crime. De fato, provavelmente o detalhe mais surpreendente da mensagem de desculpas é que os homens foram entregues vivos. Quando os cartéis disciplinam publicamente um membro, raramente o deixam vivo para falar sobre isso depois.

Menos de uma semana antes do sequestro em Matamoros, outro episódio de violência em massa ocorreu em Nuevo Laredo, também cidade fronteiriça de Tamaulipas. Nas primeiras horas da manhã de domingo, soldados que viajavam em vários veículos ultrapassaram uma caminhonete que colidiu com um carro estacionado. Os soldados atiraram contra a picape, matando cinco jovens e ferindo um sexto que estava dentro.

Os soldados alegaram que abriram fogo após ouvir tiros, mas o único sobrevivente afirmou que os soldados primeiro bateram na picape e depois abriram fogo depois que ela caiu. O sobrevivente alegou que os soldados atrasaram o tratamento médico de alguns dos feridos que ainda estavam vivos e que ele foi forçado a confirmar a versão dos eventos dos soldados diante das câmeras.

O massacre recebeu cobertura substancial no México, mas provocou poucos protestos nos Estados Unidos. Isso apesar do fato de que o jovem dono da picape, e que morreu no ataque, era um cidadão americano. Em ambos os ataques, havia pouco motivo claro para a violência, além de uma vaga sensação de que pessoas desconhecidas no veículo poderiam ser ameaças ou inimigos, e uma sensação segura de que havia pouco risco de consequências para a violência que se seguiu.

A resposta dos militares ao massacre segue um padrão semelhante à mensagem de desculpas atribuída ao Cartel do Golfo. Quatro soldados foram detidos em resposta à violência e acusados ​​de insubordinação por não terem autorização para abrir fogo. Isso absolve a liderança de qualquer responsabilidade, deixando um grupo discreto de homens como supostamente os únicos perpetradores. Tanto o cartel quanto os militares tornam a violência uma questão de indisciplina – apenas algumas maçãs podres – enquanto lustram a reputação da organização por buscar justiça rapidamente.

Entregar números de baixo nível é uma marca de impunidade, e não de justiça real. Os culpados enfrentarão acusações, sua culpa será assumida, mas também contida. Uma nota de desculpas não muda o fato de que essa violência já aconteceu antes e que nada foi feito – especialmente por parte dos militares – para evitar que isso aconteça novamente.

Enquanto especialistas e autoridades nos Estados Unidos dobram os pedidos de intervenção militar contra os cartéis mexicanos, incluindo o patrocínio de legislação que autoriza operações militares transfronteiriças, o massacre militar em Nuevo Laredo revela uma verdade desconfortável: os civis sofrem as consequências da política de segurança militarizada. Os apelos por uma forte resposta militar ignoram o fato de que esta tem sido a política predominante por quase duas décadas no México, com o apoio – sob diferentes disfarces – de quem está no poder em ambos os lados da fronteira. Essa política produz uma cultura de atirar primeiro e perguntar depois em todos os lados do “conflito”, com as pessoas comuns tentando seguir em frente com suas vidas presas no meio.