“Aquela senhora da Nova Inglaterra que nos envergonhou a todos”

Os meios de comunicação social relutam em reconhecer heróis cívicos, a menos que demonstrem coragem física, como correr para um edifício em chamas para salvar uma criança. A mídia também oferece ampla cobertura sobre heróis e artistas do esporte.

Despercebido pelos meios de comunicação de massa foi como aconteceu que a legislatura de Illinois, vencida por lobistas corporativos, aprovou legislação permitindo danos punitivos para desastres de homicídio culposo, e enviou a lei ao Governador de Illinois, JB Pritzker, que a assinou na sexta-feira passada.

Nas palavras de um legislador estadual, este esforço começou com “aquela senhora da Nova Inglaterra que veio até aqui (para Springfield, Illinois) e nos envergonhou a todos”. Essa senhora era a minha sobrinha Nadia Milleron, que perdeu a filha Samya Rose Stumo – uma líder emergente na saúde global – devido ao Boeing 737 Max defeituoso que caiu na Etiópia em 10 de março de 2019, matando todas as 156 pessoas a bordo. (No início de 29 de outubro de 2018, um Boeing 737 Max semelhante, também novo, caiu na costa da Indonésia, matando todos os 189 passageiros e tripulantes.)

Nadia estava determinada a que as famílias que no futuro perdessem os seus entes queridos devido a acções e crimes corporativos imprudentes não fossem informadas pelos tribunais de Illinois que, se as pessoas ficassem incapacitadas, poderiam receber indemnizações punitivas – mas não se as suas vidas fossem tiradas. O absurdo cruel desta regra perversa que permite às empresas escapar a danos punitivos ao abrigo da lei de responsabilidade civil (lesões injustas) se a sua imprudência ou ganância matar as suas vítimas, mas não se as ferirem, era demasiado para Nadia tolerar.

Impulsionada por seu amor por Samya e sua determinação em acabar com essa grande injustiça, ela passou meses longe de sua casa em Massachusetts em 2022, marcando consultas com todos os deputados de Illinois – 177 deles – para defender seu caso pessoalmente. Nenhum dos pessimistas que ela encontrou nos círculos de lobby em torno da legislatura a dissuadiu, nem mesmo alguns advogados de julgamento dos demandantes.

Pela força dos seus argumentos jurídicos e factuais, da sua autoridade moral e de alguns conselheiros políticos seniores em Chicago, ela lançou as bases para a acção no início do ano passado. A Lei de Morte Injusta de Illinois foi defendida por um jovem legislador estadual afro-americano, o deputado La Shawn K. Ford. Assim que começou a transitar pela Assembleia (com pouca atenção da mídia), ganhou impulso entre a nova liderança da Assembleia que chegou à nova liderança do Senado Estadual. Ambas as casas legislativas são controladas pelos democratas.

Nadia enfrentou esse desafio em Illinois, onde o litígio civil da família Stumo contra a Boeing está pendente, com experiência na luta contra o poder da gigante Boeing para conseguir o que quer em Washington, DC. Durante meses após os homicídios da Boeing na Etiópia (ver, 16 de setembro de 2020, comunicado à imprensa do Comitê de Transportes da Câmara), Nadia e seu marido Mike (ambos advogados não praticantes), com a ajuda de seus dois filhos articulados, e outros incansáveis , famílias enlutadas, trabalharam nos corredores e escritórios do Congresso, pressionando por audiências públicas e legislação. Os seus esforços, pontuados por manifestações públicas, culminaram na aprovação de legislação federal para iniciar o processo de reforço das regulamentações de segurança aérea.

Os Stumos e a sua rede familiar também se concentraram na abandonada FAA que, ao longo dos anos, se transformou de um suposto regulador da segurança da aviação num fraco papel de consultor. A agência delegou literalmente decisões regulatórias e inspeções a funcionários delegados da Boeing no chão de fábrica e nos escritórios de design. A Boeing e outros fabricantes de aeronaves garantiram que o Congresso não se opusesse e, de facto, fizeram com que o Congresso facilitasse esta delegação, inclusive mantendo o orçamento regulamentar e o pessoal qualificado da FAA demasiado pequenos para regular direta e vigorosamente.

No entanto, com conferências de imprensa astutas e dignas de notícia e uma resposta precisa às perguntas dos meios de comunicação social, as famílias pressionaram a FAA a ser um pouco mais activa e investigativa do que era até 2019.

Quando o projeto de lei de danos punitivos foi aprovado na legislatura de Illinois, o governador Pritzker teve 60 dias para assiná-lo ou deixá-lo se tornar lei. Ele optou por assiná-lo no dia 12 de agosto sem nenhuma cerimônia, sem ter ao seu lado Nadia, o jovem deputado Ford e outros importantes legisladores estaduais. Se ele tivesse transformado isso num evento, teria transmitido de forma memorável a principal crença motivadora numa democracia – que uma pessoa pode fazer a diferença!

A cidadã Nadia abriu o caminho, envergonhando a arrastada Associação de Advogados de Julgamento de Illinois (ITLA) para que aderisse ao movimento em Springfield assim que o ímpeto do projeto de lei cresceu.

Em 27 de fevereiro de 2023, escrevi uma carta ao presidente da Associação de Advogados de Julgamento de Illinois, Patrick A. Salvi II, perguntando-me por que a ITLA não havia promovido esta iniciativa ao longo dos últimos anos e instei-os a “fazer o máximo esforço para passagem segura.” As Associações de Advogados de Julgamento não costumam responder cartas, mas esta foi enviada, com cópias para outros interessados. (Veja a carta aqui).

O nosso país, ao longo do tempo, tem sido ajudado imensamente por mães (e pais) indignados que transformam o seu luto inabalável pela perda dos seus filhos em intensidade de raio laser por trás de leis de saúde e segurança para salvar outros pais e crianças de tragédias semelhantes. (Observe, por exemplo, Mães Contra Dirigir Embriagado).

Esses heróis cívicos desafiam todas as probabilidades para desafiar e vencer. As probabilidades não os intimidam; eles têm um chamado mais elevado a alcançar.

Infelizmente, nem o Governador Pritzker nem os meios de comunicação social aproveitaram este momento dramático para um reconhecimento exemplar. A lei, no entanto, está agora em vigor para fins ainda mais humanos e dissuasivos, graças “aquela senhora da Nova Inglaterra que nos envergonhou a todos”.