Armênios famintos e biscoitos muito saborosos

Escritor Nancy Kricorian argumenta que o bloqueio de 120 mil pessoas presas num enclave em Nagorno-Karabakh, conhecido pelos arménios como Artsakh, despertou traumas e provocou medo em arménios de todo o mundo. Esta crise humanitária demonstra mais uma vez a necessidade de construir a solidariedade internacionalista a partir de baixo, uma força política independente das maquinações brutais do chauvinismo nacionalista e da política imperial e subimperial.

Este artigo foi publicado pela primeira vez pela Tempest.

Quando eu era criança, na comunidade arménia de Watertown, Massachusetts, nos anos sessenta e setenta, frequentando uma igreja fundada por sobreviventes do genocídio e pelos seus filhos, achei confuso quando ouvi os pais dos meus colegas de escola não arménios dizerem aos seus filhos: , ‘Coma sua comida. Pense nos armênios famintos. Quem eram esses armênios famintos? Eu certamente não era um deles. Nunca me tinham dito explicitamente sobre o genocídio, embora soubesse que os turcos tinham feito algo terrível à família da minha avó, algo sobre o qual não falámos porque era demasiado perturbador para ela.

Gradualmente, aprendi sobre as deportações em massa e os massacres sistémicos de arménios pelas autoridades otomanas, que começaram em 1915 e resultaram na morte de cerca de 1,5 milhões de pessoas. Este genocídio causou a destruição virtual da vida comunitária arménia em todo o império. Imagens dos sobreviventes, a maioria crianças órfãs, que estavam à beira da fome em campos no deserto e orfanatos, inspiraram uma campanha internacional liderada pela Near East Relief e outras organizações de caridade para cuidar deles. Circularam fotos de crianças armênias quase esqueléticas, vestidas com trapos, dando origem à expressão que reverberou por décadas, “armênios famintos”.

Avançando para 2023, e o espectro dos arménios famintos, desta vez 120.000 pessoas presas num enclave em Nagorno-Karabakh, conhecido pelos arménios como Artsakh, despertou traumas e provocou medo nos arménios de todo o mundo. Nas últimas semanas, a terrível situação começou a receber cobertura da grande mídia quando o alarme soou. O ex-procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional, Luis Moreno Ocampo, afirmou que o bloqueio contínuo do Corredor Lachin pelo Azerbaijão, a única rota terrestre que liga Artsakh à República da Armênia, que fornece alimentos, medicamentos e outros suprimentos para a população local, é equivalente a genocídio. É, no mínimo, já uma catástrofe humanitária.

O Azerbaijão é um país rico em petróleo e gás natural, governado pelo presidente e ditador de facto Ilham Aliyev, que tem alianças estreitas com a Turquia e Israel, recebendo carregamentos de armas e apoio político de ambos. Está além do escopo deste artigo descrever a complicada e longa história da luta pelo controle de Nagorno-Karabakh, mas esta entrevista de 2020 com o professor de história de Berkeley, Stephan Astourian, fornece uma breve introdução sobre o conflito.

Basta dizer que na década de 1990 pós-soviética, a Arménia arrancou o controlo do enclave ao Azerbaijão, a quem tinha sido atribuído por Estaline, e seguiu-se um conflito congelado de 30 anos, que terminou em Setembro de 2020 com um ataque militar do Azerbaijão, durante o qual três quartos do território foram tomados. A área restante, a cidade de Stepanakert e aldeias vizinhas povoadas por arménios étnicos, foi colocada sob o controlo das forças de manutenção da paz russas, enquanto se procurava um acordo permanente.

Em dezembro de 2022, agentes do Azerbaijão que se fizeram passar por supostos “ativistas ambientais” bloquearam o Corredor de Lachin, sob o pretexto de protestar contra as operações de mineração de minério, mas o efeito das suas ações foi estrangular e fazer passar fome a população de Artsakh, que é vista como um impedimento à controle total do Azerbaijão sobre a área.

O incitamento ao genocídio contra os arménios é uma característica regular das declarações de funcionários do governo do Azerbaijão e dos meios de comunicação social. A destruição do património cultural arménio em Artsakh prosseguiu sob o domínio do Azerbaijão, reforçada pela alegação, refutada por historiadores de arte internacionais, de que as igrejas e mosteiros arménios são na verdade monumentos “cristãos albaneses”. Os azerbaijanos têm removido inscrições armênias de igrejas medievais e demolido cemitérios. Não basta tentar destruir a presença arménia na região, mas a sua história também deve ser eliminada.

Em abril de 2021, quando um ‘Parque de Troféus Militares’, celebrando a vitória do Azerbaijão sobre os armênios em Nagorno-Karabakh, foi inaugurado na capital do Azerbaijão, as exibições mostravam os capacetes dos soldados armênios caídos e dioramas em tamanho real apresentando armênios de nariz adunco com imagens distorcidas. rostos. Quando Aliyev disse que os arménios de Artsakh eram bem-vindos para permanecerem como cidadãos do Azerbaijão sob o seu governo, um residente de Stepanakert disse que os habitantes locais temiam “que eles nos cortassem as gargantas ou nos expulsassem das nossas casas”.

Parece que as ambições territoriais do Azerbaijão não se restringem ao Nagorno-Karabakh. Aliyev gostaria de se apropriar de terras na província arménia de Syunik, desejando criar um “Corredor Zangezur” como uma ponte terrestre para a Turquia, inspirado no lema pan-turco “uma nação, dois estados”. Aliyev afirmou ainda que a Arménia é o “Azerbaijão Ocidental” e está de olho em Yerevan, a capital da República da Arménia. A Arménia está numa posição cada vez mais precária, com a atenção russa desviada do seu papel nominal de manutenção da paz em Artsakh pela sua guerra desastrosa na Ucrânia, o Azerbaijão em estreita aliança com a Turquia, e a União Europeia sob o domínio do Azerbaijão devido aos seus vastos recursos energéticos.

Com a União Europeia (UE) a recorrer cada vez mais ao Azerbaijão como fonte alternativa de gás natural face às sanções contra a Rússia, o governo Aliyev está a ser retratado como um amigo e aliado, apesar do seu terrível registo de direitos humanos, tanto no país como em Nagorno- Karabakh. Em julho de 2022, a UE e o Azerbaijão assinaram um «Memorando de Entendimento sobre uma Parceria Estratégica no domínio da Energia». O branqueamento da ditadura repressiva de Aliyev é facilitado pelos lobistas e parceiros comerciais do Azerbaijão, como evidenciado por um pequeno documentário transmitido pela BBC, “As Maravilhas do Azerbaijão”, que foi patrocinado por uma fundação com ligações à família governante e subscrito pela British Petroleum.

Esta semana falei por telefone com Lusine Vanyan, escritora e professora da Artsakh State University que mora em Stepanakert e está concluindo o doutorado em fonologia na Yerevan State University. Em maio de 2023, Lusine escreveu um ensaio sobre os efeitos devastadores do bloqueio para a saúde mental e me disse que as coisas estão ainda piores três meses depois. A mãe dela foi recentemente diagnosticada com câncer e não há como viajar para Yerevan para consultar um médico especialista porque a estrada está bloqueada, não há combustível e o transporte é quase impossível.

Nem mesmo o Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV) é actualmente capaz de facilitar a transferência de pacientes e de bens humanitários. (Recentemente, quando o CICV transferia um paciente de Stepanakert para Yerevan para tratamento, o paciente foi preso pelas forças do Azerbaijão, violando o Direito Internacional Humanitário.) Lucine me contou que as clínicas locais estão ficando sem suprimentos para procedimentos médicos e medicamentos básicos. estão quase acabando. No lado arménio do Corredor de Lachin, camiões cheios de alimentos e medicamentos aguardam, mas o Azerbaijão não permite a sua passagem.

A aquisição de alimentos tornou-se uma ocupação de tempo integral em Artsakh. As prateleiras dos supermercados estão vazias e a perspectiva de fome em massa parece cada vez mais real. O pão é difícil de encontrar – as pessoas levantam-se às 4 da manhã para irem a uma padaria e pegarem um número. Eles esperam na fila por horas e, quando chega o número, o pão já pode ter acabado. Os aldeões cultivam as suas terras para terem algo para comer, mas as forças do Azerbaijão bombardeiam frequentemente as aldeias fronteiriças e os atiradores disparam frequentemente contra os agricultores quando estes estão a colher o trigo. Se os aldeões produzirem mais do que necessitam para as suas famílias, eles o levarão para a cidade para vender.

Lusine disse que as pessoas percorrem a cidade à procura de alguém que venda os seus legumes na rua e as coisas esgotam rapidamente. Ela disse que viu alguns meninos na estrada colhendo amoras. Eles relataram que dariam as frutas às suas mães para trocá-las por vegetais que de outra forma não poderiam comprar. As pessoas muitas vezes passam fome e começam a sentir os efeitos da desnutrição a longo prazo; foi relatado que entre as mulheres grávidas a taxa de aborto espontâneo triplicou.

Com o fim da época de cultivo a aproximar-se e os dias difíceis do Inverno a aproximarem-se, o estrangulamento intermitente do fornecimento de gás natural no Azerbaijão e os apagões contínuos de electricidade estão na mente de todos. O desemprego disparou à medida que as empresas faliram devido à escassez. Os estudantes universitários de fora da cidade não têm como chegar às aulas porque não há gasolina para os carros nem para os transportes comunitários. A ideia parece ser tornar as pessoas tão infelizes quanto possível, para que elas corram e fujam quando a estrada for finalmente aberta.

O bloqueio é uma forma de terrorismo, destinada a expulsar as pessoas da sua terra natal. A fome é uma arma de genocídio, mas neste momento os residentes de Artsakh estão a fazer tudo o que podem para sobreviver. ‘Aliyev quer ser o dono da terra’, disse-me um residente de Stepanakert, ‘mas queremos ficar aqui, onde nossos bisavós estão enterrados.’

Entretanto, numa recente audiência do Conselho de Segurança das Nações Unidas sobre a situação em Nagorno-Karabakh, o representante do Azerbaijão, Yashar Aliyev, contestou as acusações de genocídio exibindo impressões em papel de fotografias Instagram de pessoas em Stepanakert a celebrar casamentos e aniversários. “Eles têm biscoitos muito saborosos”, disse ele, enquanto exibia uma dessas fotos.