As greves aumentaram significativamente no ano passado

Os números de 2022 chegaram: no ano passado, houve um aumento de 52% no número de paralisações em relação ao ano anterior, com 60% a mais de trabalhadores participando dessas paralisações. Os números exatos: 272 paralisações em 2021 cresceram para 424 em 2022; esse número consiste em 417 greves e sete bloqueios. Enquanto cerca de 140.000 trabalhadores participaram de uma paralisação em 2021, 224.000 trabalhadores fizeram o mesmo no ano passado.

Esses números vêm do relatório anual Labour Tracker da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas (ILR) da Universidade de Cornell. O ILR Labor Tracker tem a vantagem de incluir paralisações de menos de mil trabalhadores; graças aos cortes de financiamento durante a administração Reagan, o Bureau of Labor Statistics (BLS) apenas rastreia grandes greves de mil ou mais trabalhadores.

Vale a pena notar um aumento de 52% em relação a 2021, mas deve ser contextualizado em tendências mais amplas na atividade de greve nos EUA. Advogado trabalhista e autor Tom Geoghegan escreveu em 1991: “Alguns anos atrás, quando o trabalho de parto estava morrendo, isso foi interessante. Mas agora está morto, e tem estado morto.” Quando um número é pequeno, pode aumentar em 52%, mas ainda assim permanecer muito pequeno. Esse é o caso quando se tem uma visão de longo prazo das paralisações de trabalho nos Estados Unidos.

O pesquisador sindical Eric Dirnbach oferece alguns gráficos que ilustram as tendências de longo prazo na atividade grevista, entre outros pontos de dados, em seu próprio resumo dos dados do ano passado:

A década de 1950 teve uma média de 352 grandes paralisações por ano envolvendo 1,6 milhão de trabalhadores. Incrivelmente, todo o período das décadas de 1950 a 1970 teve mais de 300 grandes paralisações de trabalho por ano, em média (quase uma por dia!) Envolvendo mais de 1,4 milhão de trabalhadores anualmente. No entanto, a década de 2010 teve apenas uma média de cerca de 15 por ano envolvendo 150.000 trabalhadores. A grande queda na década de 1980 aconteceu na era do fracassado PATCO [Professional Air Traffic Controllers Organization] greve, levando ao termo “Síndrome PATCO”, descrevendo o medo dos sindicatos de entrar em greve e perder.

Essa visão mais ampla não visa diminuir o entusiasmo ou descartar a importância da atividade dos trabalhadores, mas trazer um senso de perspectiva ao analisar as tendências. Apesar do aumento na atividade grevista, os números do BLS mostram que a densidade sindical continuou a cair, de 10,3% em 2021 para 10,1% em 2022. Em outras palavras, um número significativamente maior de locais de trabalho sindicalizados viu greves, mas os trabalhadores não sindicalizados estão lutando para superar o inúmeros obstáculos à sindicalização, mesmo quando quase metade de todos os trabalhadores dizem que querer estar em um sindicato.

Os locais de trabalho não sindicalizados representam uma proporção significativa das paralisações ocorridas no ano passado. O relatório do ILR conclui que 31% das 424 paralisações foram de trabalhadores não sindicalizados (embora, vale a pena notar, essas greves foram pequenas, abrangendo apenas 3% dos 224.000 trabalhadores que pararam no ano passado).

Quanto ao local onde essas paralisações estão ocorrendo, 80% dos trabalhadores que entraram em greve em 2022 estavam na área da saúde (60%) ou na educação (20%). Esses setores compreendem menos de 20% da força de trabalho dos EUA, o que significa que os trabalhadores desses setores são muito mais propensos à greve do que quaisquer outros. Há uma história para contar aqui: esses são setores comparativamente bem sindicalizados, o que significa que esses trabalhadores estão em greve em grande parte por novos contratos, e não por um sindicato ou um primeiro contrato. Como se pode ver pelo fato de que 97% dos trabalhadores que pararam em 2022 eram sindicalizados, é muito mais fácil entrar em greve se os trabalhadores já tiverem um sindicato.

Refletindo uma das maiores histórias do movimento trabalhista em 2022, a disseminação da campanha sindical Starbucks Workers United, a esmagadora maioria das greves no setor de acomodações e serviços de alimentação foi de trabalhadores da Starbucks ou trabalhadores de fast-food na campanha Fight for $ 15 (131 ou 91 por cento do número total de paralisações do setor).

Alguns dados finais dignos de nota: a maioria dos trabalhadores esteve envolvida em paralisações que duraram entre cinco e nove dias, enquanto a esmagadora maioria dos dias de greve foi de greves que duraram mais de um mês; dos 224 mil trabalhadores envolvidos em paralisações, a grande maioria ocorreu em paralisações que envolveram mais de mil pessoas.

Uma última coisa enfatizada pelos números de 2022: a greve iminente de quase 350.000 caminhoneiros na UPS, que começará assim que seu contrato atual expirar em 31 de julho deste ano, a menos que os trabalhadores tenham um acordo provisório, seria significativamente maior do que todos das paralisações de trabalho do ano passado combinadas.