Brandon Johnson vai andar na corda bamba sobre o crime como prefeito de Chicago

Na próxima segunda-feira, Brandon Johnson assumirá o cargo de prefeito de Chicago sem falta de prioridades urgentes ou de forças contra atingi-las. Talvez nenhum seja mais crucial do que a questão do crime e da segurança pública.

O crime foi indiscutivelmente o questão da eleição para prefeito da cidade em 2023, com pesquisa após pesquisa após pesquisa mostrando que era a prioridade para muitos eleitores, se não para a maioria. Você só precisa olhar para a própria campanha de Johnson para ter uma noção de sua centralidade: embora o comercial de lançamento de sua campanha não tenha mencionado o crime nenhuma vez, o assunto era onipresente nos anúncios do candidato e nas aparições na mídia no final.

Com um mandato relativamente pequeno – a margem de vitória de quatro pontos de Johnson é a menor desde a de Harold Washington em 1983 – a pressão agora é para provar aos eleitores que a abordagem inovadora de Johnson para combater o crime, concentrando-se em suas causas profundas e despejando dinheiro em projetos de longo prazo necessidades humanas negligenciadas, é o caminho certo. Não será fácil, apesar das mudanças retóricas de Johnson sobre o assunto, enquanto ele tentava encontrar um equilíbrio entre falar com as ansiedades dos eleitores sobre o crime e manter um compromisso com reformas progressivas da justiça criminal. Mas, se for bem-sucedido, Johnson abrirá caminho para as autoridades locais progressistas de todo o país seguirem.

Três anos atrás, Johnson juntou-se aos apelos para “desfinanciar a polícia”, redigindo uma resolução não vinculativa em 2020 de seu cargo como comissário do condado de Cook que pedia “redirecionar[ing] fundos do policiamento e encarceramento para serviços públicos não administrados pela aplicação da lei que promovam a saúde e a segurança da comunidade de forma equitativa”. No entanto, durante a campanha para prefeito, ele desautorizou o “desfinanciamento” como objetivo político, prometendo, em vez disso, encontrar US$ 150 milhões em “eficiências” no orçamento do Departamento de Polícia de Chicago (CPD) e permanecendo como o único candidato que se recusou a prometer preencher 1.600 policiais vagas. Ao final da campanha, ele se comprometeu a não cortar “um centavo” do orçamento da polícia e afirmou que sempre planejou o preenchimento dessas vagas.

Johnson planejou economizar no orçamento da polícia fechando as notórias instalações da cidade em Homan Square, onde o CPD foi acusado de uma ampla variedade de abusos; encerrando um contrato inútil de $ 33 milhões para sensores de detecção de tiros chamados ShotSpotter, que muitos ativistas progressistas da justiça criminal afirmam ser ineficazes; e racionalização do número de supervisores policiais. Ainda não está claro se tais “eficiências” se enquadrariam em sua rejeição aos cortes orçamentários do CPD.

Essa modulação cuidadosa do candidato Johnson deu ao prefeito eleito Johnson algum espaço de manobra. Após a posse, Johnson terá mais espaço político para evitar ou pelo menos minimizar uma briga contundente sobre o orçamento do CPD com o sindicato da polícia da cidade e um estabelecimento político e de mídia hostil, cada um dos quais provavelmente martelaria seu governo por se recusar a contratar mais policiais e resistiriam ferozmente a qualquer corte.

Ele precisará disso, porque muitas de suas outras promessas certamente desencadearão uma oposição igualmente amarga. Johnson prometeu “promulgar imediatamente” o decreto de consentimento federal imposto à polícia da cidade após o assassinato de Laquan Donald em 2019, que exige supervisão federal do CPD e foi cronicamente adiado, pelo menos em parte, graças à oposição da polícia. Ele prometeu implementar a série de restrições legais às batidas policiais contidas na Portaria Anjanette Young, incluindo a proibição de mandados de prisão preventiva e a proibição de a polícia apontar armas para crianças, o que foi rejeitado pelo Comitê de Segurança Pública do conselho municipal no final do ano passado. . E ele também prometeu demitir policiais “com ligações diretas com organizações extremistas” como os Proud Boys ou Oath Keepers, um problema muito real dentro do CPD, mas um esforço que enfrentou resistência em todo o país.

Essas iniciativas provavelmente serão as mais controversas – e também as mais tentadoras para uma administração de prefeito em apuros arrastar os pés ou até desistir.

Menos propensos a encontrar resistência são as partes da plataforma de Johnson que envolvem a expansão das atividades de aplicação da lei. A resposta de Johnson às preocupações com as vagas na polícia foi prometer o “treinamento e promoção” de duzentos novos detetives e, posteriormente, expandir a contratação de policiais negros e pardos relaxando as regras sobre quem pode e quem não pode se tornar um policial. Ele também imaginou novos gabinetes de prefeito para prevenção da violência armada e segurança da comunidade para “servir como centro de coordenação em toda a cidade para promover a prevenção da violência” e uma nova iniciativa CPD para pessoas desaparecidas.

Mas a pedra angular da visão de combate ao crime de Johnson – cuja promulgação bem-sucedida pode muito bem garantir ou destruir sua prefeitura – são suas ambiciosas propostas de investimento público extremamente necessário. Ao longo da campanha, Johnson argumentou que “as cidades mais seguras da América têm uma coisa em comum. . . . Eles investem nas pessoas.” Para Johnson, isso significa não apenas dobrar o número de empregos de verão para jovens e reabrir mais de uma dúzia de centros públicos de saúde mental, mas também despejar dinheiro em escolas públicas, programas habitacionais para os sem-teto e uma variedade de iniciativas não violentas e não policiais de primeiros socorros.

O cerne da estratégia de segurança pública de Johnson é a promulgação de seu programa econômico e social mais amplo. E isso dependerá da promulgação de um conjunto de novos impostos sobre os ricos, incluindo um aumento no imposto sobre hotéis e no imposto sobre transferência de imóveis para propriedades caras, e um imposto de renda de 3,5% para os habitantes de Chicago que ganham seis dígitos, com o adoçante de congelamento dos impostos sobre a propriedade. Isso por si só acarretará uma feroz batalha política, com o espectro da fuga de capitais pairando acima de tudo.

As apostas são altas. Se Johnson for bem-sucedido e conseguir que essa difícil agenda de enfiar a agulha ultrapasse a linha – e no processo não apenas faça melhorias materiais na vida das pessoas, mas até preside uma queda no crime – ele não apenas ganhará um segundo mandato, mas servirá como um modelo para todos os progressistas no nível municipal. Se ele falhar, ou se a cidade perceber um aumento no crime, isso será usado para afastar os progressistas do poder na cidade no futuro próximo e deslegitimar a esquerda de forma mais ampla em todo o país.

Para realizá-lo, ele precisará de um movimento ativista comprometido que esteja tão mobilizado para lutar por seu programa político e afastar a inevitável oposição contra ele quanto o fizeram para elegê-lo em primeiro lugar. Mas esse movimento também precisará fazer com que o novo prefeito cumpra suas promessas, quando a sempre presente tentação política de seguir o caminho de menor resistência inevitavelmente surgir. Johnson uma vez enfatizou na campanha que “essas não são ideias radicais”. A tarefa para a esquerda de Chicago agora é garantir que ele sinta o mesmo quando estiver sentado no quinto andar da Prefeitura.