Carta de Londres: Ages – CounterPunch.org

O artista e eu fomos ao Age Exchange da região para tomar um café outro dia. Além de uma jovem mãe e filho conversando no sofá mais próximo da entrada, éramos os mais novos ali. A artista privilegia o ‘feminismo’ do lugar, enquanto eu sou simplesmente curiosa. Uma das três mulheres adultas na casa dos 80 anos usando aventais modernos nos serviu imediatamente, com a sabedoria gravada em seu rosto. Resta um santuário em memória da conhecida patrona do Age Exchange e amiga local, Glenda Jackson. Este lugar tem fornecido uma ampla gama de apoio aos moradores da região desde 1983. Um ou dois outros apareceram enquanto estávamos lá. A atmosfera permaneceu calma e consciente o tempo todo. Também tem uma biblioteca. Existe um dentro e um fora. As flores estão presentes, mas não excessivas. A luz solar flui quase celestialmente de cima. O ritmo é lento, como um jazz muito legal. Na verdade, foi fundado com a ideia de investir nas reminiscências das pessoas como um caminho para uma melhor saúde física e um estímulo ao espírito e ao bem-estar das pessoas. A criatividade e a conversação conectam-se bem com pessoas que vivem com demência, por exemplo. Apesar do declínio na facilidade das pessoas com as palavras, os principais parceiros, a arte e a criatividade, permanecem fortes, mesmo que essas condições progridam.

É claro que o preconceito ou a discriminação com base na idade de uma pessoa são tão antigos como as montanhas. Os gregos antigos não eram avessos a criticar a idade. A juventude para eles era algo lindo, doce e heróico. Ser velho significava ser feio, trágico e mesquinho. Quando menino, eu tinha curiosidade sobre a diferença e como os velhos muitas vezes queriam ser jovens e os jovens, velhos. Li sobre o uso que o escritor Somerset Maugham fez de um soro de feto de cordeiro numa clínica na Suíça para se tornar mais jovem – bem, ele viveu até quase 92 anos. Os chineses, por outro lado, sempre pareceram inclinados a recorrer aos mais velhos apenas para decisões importantes do Estado. Novamente, estas eram mensagens conflitantes para um jovem. O ‘Doutor Fausto’ de Thomas Mann também não chutou a velhice nos dentes, com sua recontagem da lenda de Fausto e dos últimos anos criativos do personagem Leverkühn, passados ​​​​com uma obsessão doentia pelo Apocalipse e pelo Juízo Final – como se não pudéssemos ter grande juventude, bem como sabedoria na velhice? Outra história que circula na escola, apócrifa ou não, é que o escritor William Burroughs, no final da vida, acreditava que um corpo envelhecido criava sua própria morfina natural. Mas voltando a Maugham, um homem enviado sozinho a Petrogrado em 1917 para impedir a revolução bolchevique e manter a Rússia na guerra, ele tinha no seu romance “Bolos e Cerveja” a sua personagem semi-autobiográfica regular Ashenden explicando que se realmente quisermos para garantir a nossa reputação, ‘a longevidade é genial’. Independentemente disso, os mais velhos de hoje ainda sofrem muito, mesmo que os jovens pudessem ensinar a alguns deles uma ou duas coisas sobre tolerância.

Ação é caráter. Se alguém acusar alguém de ser muito velho na Escócia, isso poderá em breve resultar em uma ficha criminal bastante pesada. Isto deve-se às novas leis que estão prestes a ser introduzidas pelo SNP (Partido Nacional Escocês) para resolver de uma vez por todas a velha questão do preconceito de idade. A partir de 2024, na Escócia, as definições de crimes de ódio incluirão ameaças ou linguagem abusiva dirigida à idade de alguém. Isto significa que os condutores de automóveis, por exemplo, zombando de alguém velho que atravessa lentamente a estrada, como vi no Green Park na semana passada, podem ser condenados por um crime de ódio – até mesmo uma pena de prisão ou uma multa elevada.

Num dia bom aqui em Londres, são os mais velhos que são os melhores. Tive o privilégio de conhecer minha mais velha, uma mulher notavelmente jovem, na casa dos 70 anos, na semana passada. Isso foi na área de Piccadilly, pois as ruas haviam acabado de ser limpas na noite anterior. Esta pessoa é considerada um dos melhores especialistas da Europa num determinado país africano. Ela é profundamente modesta e muito mais preocupada com os outros do que consigo mesma. Onde há conflito, pensei, há homens. Onde esclarecimento, há mulheres. No caminho para a reunião, passei por um conjunto de livros de Diana Athill sobre uma mesa, cuja escrita de memórias só começou aos 83 anos, após o que ela escreveu mais seis memórias notáveis, até 2016, quando ela tinha 99 anos. Enquanto isso, em outra mesa havia livros escritos pelo favorito de Graham Greene, Norman Lewis, um dos meus favoritos também, especialmente seu ‘Naples ’44’. Lewis também escreveu bem depois dos 90 anos.

O impacto da exposição à poluição do ar em Londres continua até a velhice. Nosso relativamente jovem prefeito, Sadiq Khan, tem implorado desesperadamente que os conselhos deixem a política de lado e permitam a colocação de sinalização alertando os motoristas de Londres sobre os novos limites da Zona de Emissões Ultra Baixas (Ulez). “Muito mais idosos acabarão morrendo de solidão e solidão do que morreriam de poluição”, escreveu Michael Valentine em uma carta ao jornal Metro de Londres. Os Conselhos Municipais de Surrey, Kent e Hertfordshire estão dizendo não à instalação de qualquer tipo de mensagem Ulez pela Transport for London (TfL). Isto está rapidamente a transformar-se num pesadelo para o presidente da Câmara, bem como a espalhar-se pela futura propaganda eleitoral nacional. Qualquer apetite por um ambiente mais limpo virou de cabeça para baixo. Mas o que eu saberia? Não tenho nem preciso de carro. Qualquer pessoa com bom senso, entretanto, pode ver de onde vem o problema. É da direita. Os londrinos menos rebeldes querem maiores isenções para trabalhadores-chave. Eu posso entender isso. Eles também querem transporte público melhorado. Mas é uma daquelas questões que atrai muita gente que quer simplesmente criticar o prefeito.

Uma das coisas mais tristes sobre o envelhecimento da população em Londres é que, apesar de ser a cidade mais rica do Reino Unido, o nível da chamada “pobreza dos reformados” na capital é muito maior do que em comparação com o resto do país. 20% dos londrinos na faixa dos cinquenta anos, por exemplo, vivem em situação de pobreza energética, em comparação com 15% no resto de Inglaterra. 50% dos londrinos mais velhos têm maior probabilidade de sofrer de insegurança alimentar do que os do resto do país. Além disso, um link on-line diz que atualmente oferece sugestões de coisas para fazer se você for idoso em Londres. Toquei no link e de repente comecei a rastejar sobre mim – como um exército de formigas – oferta após oferta de casas de repouso profissionais custando caro.

Eu gostava de ser britânico, viver na Inglaterra com sangue escocês e dinamarquês e ser membro da Comunidade Europeia. 73 por cento das pessoas entre os 18 e os 24 anos votaram a favor de permanecer na União Europeia, enquanto apenas 40 por cento das pessoas votaram a favor de permanecer com mais de 65 anos. Devo admitir que considerei permanecer na Europa menos como uma questão de dinheiro e mais como uma questão de estabilidade. Eu costumava ver um dos nossos papéis, por exemplo, como um contrapeso amigável à Alemanha, que hoje está a debater se deve ou não proibir a extrema-direita AfD (Alternativa para a Alemanha), na sequência de um aumento de 21 por cento nas sondagens. Até os serviços de informação alemães dizem que os membros da AfD se tornaram perigosamente radicais, numa altura em que a sua economia não só está em recessão, como também regista um declínio de três quartos consecutivos. Suponho que a Alemanha ainda seja um país jovem no chamado grande esquema das coisas. Ou isso é preconceituoso da minha parte? O chefe da espionagem interna alemã, Thomas Haldenwang, diz ver um número considerável de protagonistas da AfD espalhando o ódio “contra todos os tipos de minorias aqui na Alemanha”. Alguns dos muito idosos na Alemanha, infelizmente, já terão ouvido isso antes.

Finalmente, o que penso que torna o nosso Age Exchange local tão único é o facto de ser a única instituição de caridade artística — como uma instituição de caridade subsidiária do Community Integrated Care — integrada num prestador de cuidados sociais. É claro que não existe tal trégua na Ucrânia neste momento, onde as pessoas com mais de 60 anos representam quase um quarto da população, razão pela qual é descrito como um dos países “mais velhos” do mundo. Além disso, dos 11 ou 12 milhões de russos étnicos que ainda vivem na Ucrânia, pelo menos 3 milhões deles serão idosos. Pessoas com idade avançada ao mesmo tempo estão morrendo na fronteira com o Sudão, após longas e dolorosas jornadas após os combates. Não há fim para a miséria. Dizem que a sabedoria e a empatia permanecem disponíveis à medida que as pessoas envelhecem. Sem esquecer um abraço aparentemente maior de si e dos outros. Mas existem limites.