“Chicago está liderando o caminho para o avanço de uma alternativa política real”

Emma Ou

O fechamento da escola em 2013 colocou minha vida em um rumo totalmente diferente. Quando aconteceu a greve de 2012, senti uma tremenda sensação de poder, de possibilidade política, de solidariedade; que foi imediatamente arrebatado por uma estrutura de poder que fechou o maior número de escolas públicas da história — a maioria delas negras. Estar naquelas reuniões do conselho escolar com os pais chorando e os seguranças puxando-os para longe do pódio porque ultrapassaram o limite de tempo – muitos dos nossos laços foram forjados naquele momento. Passei de me sentir tão poderoso e com tanta esperança e possibilidade para me sentir tão impotente.

Como resultado dessa experiência, comecei a trabalhar na política eleitoral, porque não queria que as pessoas que ficaram paradas enquanto Rahm Emanuel fechava aquelas escolas ficassem com aquele poder. Trabalhei para Jay Travis, o primeiro candidato que [then CTU president] Karen Lewis foi recrutada para concorrer a um cargo, quando desafiou um deputado estadual em exercício em 2014. Depois disso, Brandon e [CTU leader and now president] Stacy Davis Gates continuou me pedindo para trabalhar em outras campanhas, incluindo a breve campanha de Karen Lewis para prefeito em 2015 e depois a de Tara Stamps, que concorreu ao conselho da cidade em 2015.

Eu vi como gerente de campanha que era muito, muito difícil ganhar eleições. Todas as eleições em que trabalhei em Chicago até aquele momento, eu havia perdido. Mas eu acreditava que poderíamos e deveríamos ser capazes de vencer – que se realmente acreditarmos no que dizemos que acreditamos, que somos muitos, não poucos, que se trata de pessoas organizadas versus dinheiro organizado, deveríamos ser capazes de pelo menos ganhar no mínimo algumas eleições.

As eleições são testes de estrutura. Eles são o instantâneo no tempo que pode dizer se conquistamos a maioria das pessoas para nossa política. O objetivo de nossa organização deve ser ganhar maiorias e construir uma maioria política multirracial da classe trabalhadora. As eleições são indicadores de quão longe estamos nessa direção. A política eleitoral é uma ferramenta no kit de ferramentas para a luta de classes.

A intervenção mais importante da UWF foi entender que, se você quiser mudar o resultado de uma eleição, será necessário mais do que uma campanha eleitoral — será necessário mudar o terreno mais amplo em que estávamos nos organizando. Mesmo que a curto prazo, você pode não aprovar aquela lei ou manter aquela clínica de saúde mental aberta. Temos que travar lutas que mostrem que temos uma alternativa, que o establishment político atualmente estruturado não pode oferecer, para que então tenhamos uma base para defender algo melhor.

As pessoas têm um ceticismo bem fundamentado em relação à política, porque os agentes e organizadores políticos muitas vezes não dizem a verdade. Dizemos: “Ah, basta eleger a pessoa certa e está tudo resolvido”. Isso não é verdade. Há um conjunto muito mais amplo de trabalho que cabe não apenas ao candidato ou à autoridade eleita, mas a todos nós.

Você pensa, por exemplo, na história da 33ª ala no Northwest Side de Chicago. Eles dirigiram um membro da CTU, Tim Meegan, em 2015. Ele não ganhou, mas alguns dos voluntários de sua campanha permaneceram juntos e construíram uma organização política independente baseada na ala chamada 33rd Ward Working Families. Essa organização elegeu uma delas, Rossana Rodriguez-Sanchez, como vereadora em 2019.

As Famílias Trabalhadoras do 33º Distrito têm conversado constantemente entre si e com um lado mais amplo dos constituintes da ala para pensar sobre como continuar a aumentar as expectativas das pessoas, mostrando que há uma maneira diferente de fazer as coisas. Essa foi a base para continuar a reeleger Rossana, para eleger mais pessoas como ela e para construir mais organizações como aquela. É um projeto de imaginação, mas cabe a todos nós torná-lo real.