China lança uma surpresa da BRI aos EUA

O relatório da morte da Iniciativa Cinturão e Rota da China [BRI] afinal, era um exagero. Poucos dias depois do comentário amargo do presidente dos EUA, Joe Biden, durante uma entrevista na semana passada à revista Time, de que a BRI “se tornou uma iniciativa de cemitério de incômodos”, um acordo intergovernamental trilateral para iniciar os trabalhos de construção na ligação China-Quirguistão-Uzbequistão [CKU] projeto ferroviário foi assinado em Pequim na quinta-feira.

O presidente chinês, Xi Jinping, felicitou o acordo intergovernamental trilateral com o Quirguizistão e o Uzbequistão e descreveu a CKU como “um projecto estratégico para a conectividade da China com a Ásia Central, simbolizando os esforços de colaboração das três nações no âmbito da Iniciativa Cinturão e Rota”. Xi saudou o acordo como “uma demonstração de determinação”.

A ideia de um tal projecto ferroviário foi proposta pela primeira vez pelo Uzbequistão em 1996, mas definhou durante mais de um quarto de século depois disso devido às mudanças geopolíticas e de alianças na Ásia Central, incluindo reservas alegadamente por parte de Moscovo e Astana. A China, que poderia financiar unilateralmente a CKU, também perdeu interesse e priorizou os seus laços com a Rússia e o Cazaquistão.

Principalmente, o fracasso dos três países em chegar a um consenso sobre a rota da ferrovia tornou-se uma questão controversa, com a China e o Uzbequistão favorecendo uma rota do sul, que representaria a rota de trânsito mais curta para a Europa e a Ásia Ocidental, enquanto Bishkek insistia na rota do norte. uma passagem mais longa que ligaria as regiões norte e sul do Quirguizistão e impulsionaria a sua economia.

No entanto, o projecto moribundo ganhou nova vida na sequência das mudanças geopolíticas da Ásia Central, à medida que os processos de integração intra-regional começaram a ganhar força, o repensar em Moscovo a favor do reforço da conectividade regional nas condições sob sanções ocidentais, etc.

Na verdade, com a melhoria da conectividade ferroviária, não será apenas a ligação entre a China e os dois países da Ásia Central ao longo da rota que será reforçada, mas também a interconectividade na região da Ásia Central.

Contudo, numa curiosa inversão de papéis, à medida que a Ásia Central se transformava ultimamente num terreno do grande jogo entre os EUA, de um lado, e a Rússia e a China, do outro, Washington começou a ter uma visão negativa da perspectiva de um tal projecto para ligar os sistemas ferroviários da China potencialmente para a rede ferroviária europeia através do Turquemenistão, do Irão e da Turquia.

Basta dizer que nos últimos dois anos, com interesse renovado, a China começou a encarar a linha ferroviária de 523 km de comprimento – 213 km na China, 260 km no Quirguizistão e 50 km no Uzbequistão – com optimismo como uma rota mais curta da China para a Europa e Ásia Ocidental do que o actual corredor de 900 km que passa pela Ferrovia Transiberiana na Rússia, que carece de infra-estruturas modernas com apenas uma única via não electrificada que o torna incapaz de transitar mercadorias chinesas para a Europa, e também mitigar os custos económicos associados com Sanções ocidentais à Rússia.

Acima de tudo, as crescentes tensões geopolíticas sobre o Estreito de Taiwan e o Mar da China Meridional começaram a constituir uma séria preocupação e uma prioridade máxima para Pequim estabelecer rotas terrestres alternativas para o mercado europeu.

Sem dúvida, a CKU tem um enorme potencial em termos geopolíticos, geoestratégicos e geoeconómicos. Dito de forma sucinta, completará a passagem meridional da Nova Ponte Terrestre Eurasiática, moldando uma rota de transporte conveniente do Leste e Sudeste Asiático para a Ásia Central e Ocidental, Norte de África e Europa.

Especificamente, além de integrar a região da Ásia Central com a rede de transporte mais ampla e conectá-la melhor ao mercado global, Pequim prevê que a CKU possa ser alargada a outros países no futuro, como o Afeganistão.

Na verdade, falando na cerimónia de assinatura na quinta-feira, ao lado de Xi e do presidente do Quirguistão, Sadyr Japarov, o presidente do Uzbequistão, Shavkat Mirziyoyev, sublinhou que “Esta estrada permitirá aos nossos países entrar nos amplos mercados do Sul da Ásia e do Médio Oriente através da promissora Trans-Afegã”. Corredor.”

É claro que a construção do CKU, que deverá começar ainda este ano com um custo de 8 mil milhões de dólares, coloca desafios formidáveis, sendo um projecto transnacional a ser executado por uma joint venture entre três países no formato BOT. Sem dúvida, a CKU envolve habilidades de engenharia assustadoras, com o seu caminho atravessando o terreno desafiador do oeste da China e do Quirguistão, em altitudes que variam de 2.000 a 3.500 metros, e envolvendo a construção de mais de cinquenta túneis e noventa pontes através das montanhas mais altas do Quirguistão.

Mas a China tem vasta experiência e conhecimento para conseguir isso. Xi disse que o acordo assinado em Pequim proporciona uma “base jurídica sólida” para a construção da ferrovia e transforma o projeto “de uma visão em realidade”.

O estudo de viabilidade do projeto está atualmente sendo atualizado, após a conclusão das pesquisas de campo realizadas por engenheiros chineses em dezembro. Zhu Yongbiao, professor do Centro de Pesquisa para o Cinturão e Rota da Universidade de Lanzhou, disse ao Global Times que as técnicas de construção e o financiamento não representam problemas.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China afirmou na coletiva de imprensa diária em Pequim na sexta-feira:

Este importante marco foi alcançado graças aos enormes esforços de diferentes departamentos e especialistas, bem como à atenção pessoal e ao apoio dos líderes dos três países.

O porta-voz assinalou que a CKU é “outra prova da importância da Iniciativa Cinturão e Rota e demonstra a popularidade da visão de uma comunidade com um futuro partilhado para a humanidade na Ásia Central”.

A CKU origina-se do centro chinês ocidental de Kashgar até a cidade uzbeque de Andijan, no Vale Ferghana, passando por Torugart, Makmal e Jalalabad. Ele conecta a rede ferroviária da era soviética no Uzbequistão, levando a Termez, no Amu Darya, na fronteira com a cidade de Mazar-i-Sharif, no Afeganistão.

O Uzbequistão anunciou no mês passado que o projecto ferroviário Trans-Afegão deverá estar concluído até ao final de 2027, ligando o Uzbequistão, o Afeganistão e o Paquistão, “facilitando rotas comerciais cruciais e reforçando a conectividade regional”. Curiosamente, o projecto da Ferrovia Transafegã também figurou nos documentos sino-paquistaneses no passado.

A declaração conjunta emitida após a visita do primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif à China na semana passada prometeu tornar o Corredor Económico China-Paquistão “um projecto exemplar de construção de alta qualidade da cooperação do Cinturão e Rota… (e) reconheceu a importância do Porto de Gwadar como um importante nó na conectividade inter-regional”, ao mesmo tempo que concorda em desempenhar um papel construtivo “para ajudar o Afeganistão a alcançar um desenvolvimento estável e a integrar-se na comunidade internacional”.

Notavelmente, no primeiro reconhecimento oficial do governo interino talibã por uma grande nação, Xi Jinping deu as boas-vindas a Asadullah Bilal Karimi, o embaixador afegão nomeado pelos talibãs, numa cerimónia formal no Grande Salão do Povo em Janeiro, juntamente com enviados de Cuba. , Irão, Paquistão e outros 38 países, que também apresentaram as suas credenciais.

É inteiramente concebível que tenha chegado o momento de concretizar o sonho centenário de uma ferrovia transafegã. O Catar supostamente demonstrou interesse em financiar o projeto. Numa reunião em Kazan, em fevereiro, com o presidente russo Vladimir Putin, Mirziyoyev revelou que o lado russo manifestou interesse em participar no desenvolvimento da justificação técnica para o projeto e na sua promoção. O vice-primeiro-ministro russo dos Transportes, Vitaly Savelyev, que já havia visitado Tashkent, participou da reunião em Kazan.

Certamente, o restabelecimento da plena relação entre Moscovo e Cabul, que é iminente, ajudará a acelerar as coisas.

A CKU torna-se a estrela guia numa transformação fenomenal da conectividade regional na Ásia Central e nas regiões remotas que a rodeiam. No actual clima internacional, isto tem profundas implicações geopolíticas para os esforços conjuntos/coordenados russo-chineses para fazer recuar a dupla estratégia de contenção dos EUA.