Em um grande passo em direção ao reconhecimento formal do Antropoceno como um novo estágio na história do Sistema Terrestre, os cientistas identificaram um pequeno lago perto de Toronto como o melhor marcador da mudança de época. O anúncio foi feito em coletivas de imprensa na Europa em 11 de julho de 2023.
O minúsculo Lago Crawford cobre apenas 2,4 hectares (6 acres) em uma área de conservação legalmente protegida. Excepcionalmente, é meromítico–as camadas superior e inferior de água não se misturam. Como resultado, séculos de materiais que afundaram se combinaram com depósitos sazonais de cálcio para formar camadas anuais bem definidas de sedimentos – comparáveis a anéis de árvores – um registro preciso ano a ano das mudanças ambientais locais, regionais e globais.
Estudos de pólens encontrados em sedimentos de Crawford fornecem informações detalhadas sobre as comunidades indígenas que cultivavam milho (milho) perto do lago há 600 anos e sobre os impactos ambientais do desmatamento posterior e da extração de madeira pelos colonos europeus.
Em núcleos congelados retirados do fundo do lago (veja o vídeo abaixo), as camadas mais recentes contêm materiais que simplesmente não existiam antes de meados do século XX. Um grupo de trabalho científico multidisciplinar que se autodenomina “Team Crawford” encontrou partículas de carbono da produção de alta energia, nitratos da aplicação massiva de fertilizantes químicos e outros poluentes recentes, incluindo indicadores de décadas de chuva ácida. Mais importante, a primeira camada a conter isótopos radioativos de plutônio foi formada em 1952 – foi quando os militares dos EUA começaram a testar armas termonucleares (bombas de hidrogênio) no Oceano Pacífico.
Em suma, os sedimentos no fundo do Lago Crawford contêm evidências claras do que os cientistas apelidaram de Grande Aceleração de mudança ambiental que começou por volta de 1950.
Entrevistado por The Washington Post, o geólogo britânico Colin N. Waters, presidente do Anthropocene Working Group (AWG), chamou a divisão de meados do século “uma fronteira geoquímica muito precisa que está presente em todo o planeta, em todos os ambientes”. Para garantir que os futuros cientistas possam estudar as evidências, um núcleo de sedimento congelado do Lago Crawford está armazenado no Banco Nacional de Biodiversidade do Museu Canadense da Natureza.
Crawford Lake foi um dos doze locais apresentados por cientistas do Sistema Terrestre em todo o mundo para consideração do Grupo de Trabalho do Antropoceno como uma possível Seção e Ponto de Estratotipo de Fronteira Global (GSSP), coloquialmente conhecido como “pico de ouro”. Como o presidente do AWG, Colin Waters, e seus colegas escreveram recentemente, os locais não eram apenas fortes candidatos ao GSSP, mas também mostravam claramente que uma nova era global começou em meados do século XX.
Todos os sítios examinados, de ambientes amplamente variados e distribuídos globalmente, incluem ou delimitam um intervalo que pode ser claramente referido ao Antropoceno … geralmente com base em múltiplos sinais estratigráficos. Este exercício analítico enfatizou, portanto, a realidade estratigráfica do Antropoceno, além de fornecer a base factual para a definição formal.
A maioria das equipes do local identificou a presença de plutônio como o principal indicador do início do Antropoceno.
Short List: 12 locais foram considerados como possíveis “Golden Spikes” para definir o início da época do Antropoceno. (Revisão do Antropoceno, fevereiro de 2023)
Foram necessárias três rodadas de votação, o que mostra como os candidatos eram parecidos, mas o AWG finalmente selecionou Crawford Lake como o local que melhor representa o início da época do Antropoceno.
Francine McCarthy, geóloga da vizinha Brock University e membro do AWG, disse O guardião que agora há “evidências convincentes globalmente de uma mudança massiva, um ponto de inflexão, no sistema da Terra. Crawford Lake é tão especial porque nos permite ver em resolução anual as mudanças na história da Terra.”
Apesar das fortes evidências coletadas pelo AWG, a aceitação oficial do Antropoceno como uma nova época na Escala de Tempo Geológico está longe de ser certa. Deve obter 60% de aprovação de outros dois comitês geológicos e, em seguida, ser aprovado pela grande e conservadora União Internacional de Ciências Geológicas, que provavelmente votará no próximo Congresso Geológico Internacional, na Coréia do Sul, em agosto de 2024.
Alguns membros proeminentes da IUGS argumentam que é muito cedo para formalizar uma nova época – sugestões alternativas incluem definir o Antropoceno como uma Era na época do Holoceno em andamento, ou apenas rotulá-lo como um evento geológico vagamente definido.
Fique ligado para mais debates.
Este vídeo, produzido pelo Canadian Museum of Nature no início deste ano, mostra como os núcleos foram obtidos dos sedimentos do Lago Crawford e o que foi aprendido com eles.
Fonte: mronline.org
