Com a detenção do amado organizador de trabalhadores agrícolas, o gelo vem para o movimento trabalhista

Na manhã de 25 de março, o organizador da fazenda Alfredo “Lelo” Juarez foi detido à força por agentes de imigração e fiscalização aduaneira (ICE) que pararam o carro enquanto ele estava dirigindo sua esposa para trabalhar no condado de Skagit, Washington. As pessoas a quem Juarez falou dizem que pediu para ver um mandado e, quando tentou obter sua identidade depois de ser solicitado, os agentes do gelo quebraram a janela do carro e o detiveram.

Juarez, de vinte e cinco anos, ajudou a Familias Unidas por La Justicia, uma união independente de trabalhadores agrícolas no estado de Washington, em 2013, quando ele era apenas um jovem adolescente. Ele defendeu questões como pagamento de horas extras, proteções de calor para trabalhadores rurais e a natureza exploradora do programa de trabalhadores convidados H-2A. Juarez é um membro amado da comunidade de trabalhadores agrícolas indígenas da Mixteco, e houve uma derramamento de apoio a ele em todo o estado de Washington e em todo o país.

Juarez está atualmente sendo preso no Northwest Processing Center em Tacoma. Sua detenção ocorre quando o governo Trump aumenta seu ataque contra imigrantes e trabalhadores. Membros do sindicato e ativistas dos direitos dos imigrantes foram detidos. O governo também intensificou seus ataques a estudantes estrangeiros que se manifestaram pelos direitos palestinos, como Mahmoud Khalil e Rumeysa Ozturk.

Para saber mais sobre a situação de Juarez, Verdade Conversei com Edgar Franks, diretor político da Familias Unidas, sobre o organizador de trabalhadores agrícolas e sua detenção, a manifestação de apoio a ele e muito mais. Franks, que também falou com Verdade Em novembro passado, sobre os desafios enfrentados pelos trabalhadores rurais após a reeleição de Trump, trabalhou em estreita colaboração com Juarez – que passa por “Lelo” – por mais de uma década.

Derek Seidman: Para começar, o que é importante para os leitores saberem sobre Lelo?

Edgar Franks: O mais importante é o quanto ele se importa com as questões dos trabalhadores do ramo e o quanto ele defendeu os trabalhadores rurais, especialmente a comunidade indígena do mixteco agrícola de que ele é. Uma das razões pelas quais ele organiza é porque há tão poucos organizadores no estado que falam com as questões dos mexicanos indígenas de sua comunidade. Ele está muito comprometido com sua comunidade e com todos os problemas que afetam os trabalhadores e os imigrantes. Ele está sempre disponível, sempre que as pessoas o chamam, porque ele acredita muito na causa.

Ele foi uma das principais pessoas que ajudou a iniciar nosso sindicato. Quando começamos, era difícil se comunicar com alguns dos trabalhadores que ainda usavam seu idioma nativo e não falavam bem espanhol. Alfredo foi fundamental para a ponte, porque falava inglês, espanhol e mixteco. Com ele, conseguimos realmente obter informações dos trabalhadores sobre o que eles queriam e ajudá -los a organizar.

Ele também nos ajudou a fazer lobby pelas regras de horas extras para os trabalhadores agrícolas e as regras sobre clima em torno do calor e da fumaça. Todas as nossas recomendações vieram diretamente de trabalhadores com os quais Alfredo conversou. Ele estava sempre conversando com os trabalhadores. Ele também está chamando a atenção para o quão explorador é o programa de trabalhadores convidados H-2A e como os produtores usam o programa H-2A como uma ferramenta para afastar o poder dos trabalhadores agrícolas. Ele também está fazendo lobby sobre questões como moradia e estabilização de aluguel.

Ele é um membro do nosso sindicato que existe desde o início. Ele é como um mordomo de loja. Tudo o que o sindicato fez tem as impressões digitais de Alfredo por toda parte.

Como você entende a detenção dele? Qual é a sua análise do que aconteceu?

Acreditamos que a detenção dele é politicamente motivada por causa de sua organização no trabalhador da fazenda e na comunidade de imigrantes. Acreditamos que ele foi alvo. A maneira como o gelo o detinha era para intimidar. Eles dificilmente lhe deram chance de se defender ou explicar. Ele não estava resistindo, e apenas pediu para ver o mandado. Eles pediram para ver sua identidade e, quando ele estava a alcançando, quebraram a janela do carro. Os agentes do gelo aumentaram muito rápido. Pelo que ouvimos, demorou menos de um minuto desde o momento em que ele foi puxado para ele estar algemado.

Eu acho que a intenção era atacar o medo e intimidar Alfredo, mas também enviar uma mensagem a outras pessoas que estão se manifestando contra o gelo e os direitos dos imigrantes, que é isso que acontece quando você tenta revidar.

Nos últimos anos, vimos pessoas sendo encerradas e pedindo seus documentos, mas agora está se tornando mais agressivo. O gelo está assediando e intimidando pessoas e nem mesmo mostrando mandados. É uma rédea livre para o gelo fazer o que quiser. Quando você tem agentes federais sem supervisão real, isso os capacita a serem violentos e coercitivos sobre todos. O tom que está sendo estabelecido pelo governo Trump dá aos agentes do gelo e patrulha de fronteira a sensação de que eles são imparáveis. Isso é realmente preocupante.

Você pode falar sobre a manifestação de apoio ao Lelo?

Foi ótimo ver o enorme apoio a Alfredo. Ele fala de quanto impacto ele teve no estado e em toda a nação. Foi muito bom ver a solidariedade das pessoas que provavelmente nunca o conheceram ou sabiam nada sobre a luta contra os trabalhadores da fazenda, mas que sabem que uma injustiça aconteceu.

Houve uma manifestação em 27 de março organizada pelo Conselho do Trabalho do Estado de Washington, que representa todos os sindicatos em Washington. Eles apareceram no centro de detenção pedindo Alfredo e outro membro do sindicato, Lewelyn Dixon, para serem libertados. Para nós, como sindicato, é mais importante ver nossa família trabalhista intensificando. Durante a campanha presidencial, vimos como trabalhadores e sindicatos estavam sendo usados ​​por Trump, mas agora todos os nossos trabalhistas estão vendo o que realmente está acontecendo aqui, que é que Trump está usando imigrantes para atacar trabalhadores e sindicatos. Foi ótimo ver o trabalho realmente se aproximando dos trabalhadores imigrantes.

O que afeta todo mundo afeta os imigrantes. No final do dia, todos queremos comida e moradia e boas escolas. Os imigrantes não têm nada a ver com os custos crescentes de moradia, gás ou ovos. As dificuldades que realmente afetam a vida das pessoas não são causadas por imigrantes. Eles são causados ​​pelo sistema e por bilionários como Elon Musk. As frustrações que as pessoas sentem são reais, mas sua raiva está sendo apontada para os imigrantes, e não é aí que a raiva precisa ir.

Como está Lelo? O que você ouviu?

Ele está obviamente chateado. Ele sente falta de sua família e amigos. Ele também ficou muito emocionado com todas as ações que estão acontecendo. Mas quando alguns de seus apoiadores foram vê -lo na semana passada, você sabe qual era a mensagem dele? Continuar lutando e se organizando. Isso nos dá força e confiança para avançar. Lelo quer que lutemos, então vamos lutar. Se ele estiver lutando por dentro, continuaremos lutando por ele do lado de fora.

Ele agora tem representação legal, que também era uma grande preocupação para nós. Podemos lutar o quanto queremos do lado de fora, mas realmente precisamos de combatentes no sistema jurídico para ajudar Alfredo. Estaremos lá para o que a equipe jurídica precisar para elevar sua luta, incluindo a criação de pressão nas ruas.

A detenção de Lelo está chegando em meio a uma repressão maior nos EUA, você vê conexões?

Lelo está preocupado com outras pessoas que estão sendo detidas. Lewelyn Dixon é um técnico da Universidade de Washington e membro da SEIU 925. Ela tem um green card e mora nos EUA há 50 anos. Ela está no Centro de Detenção de Tacoma.

Há o caso dos ativistas dos direitos dos imigrantes Jeannette Vizguerra em Denver. Há o caso de Mahmoud Khalil na Universidade de Columbia e outros estudantes que falam sobre a Palestina. Não é mais uma coincidência. Esta é a tendência agora, e é realmente preocupante. Os EUA falam muito sobre governos repressivos na Venezuela ou Cuba, mas temos prisioneiros políticos agora nos EUA

Você acha que a detenção de Lelo faz parte de um plano maior para atacar a organização de trabalhadores agrícolas?

Desde o início, achamos que o Projeto 2025 e seu plano para deportações em massa deveriam enviar um calafrio entre as organizações de trabalhadores agrícolas que estavam ganhando impulso. Era para silenciar a organização, deportar o maior número possível de pessoas e trazer uma força de trabalho em cativeiro através do programa H-2A.

Achamos que esse pode ser o plano final: se livrar de todos os trabalhadores imigrantes que estão organizando e revidando para melhores condições e trazer uma força de trabalho que está sob o controle completo de seu empregador, basicamente sem direitos. Isso tornará ainda mais difícil organizar com os trabalhadores da Farm se houver mais trabalhadores da H-2A. Não seria impossível, mas será mais difícil. Todos os ganhos que foram obtidos nos últimos dois anos para os trabalhadores rurais estão em risco.

O que você está pedindo aos apoiadores para fazer?

Alfredo está grande na organização. Onde quer que você esteja, há lutas semelhantes que estão acontecendo. Esteja você em Nova York, Flórida, Texas ou Califórnia, há organização para direitos e trabalhadores de imigrantes que precisam de tanto apoio quanto ele. Deveríamos entrar em nossas comunidades locais e apoiar essas campanhas organizadoras.

Devemos ver o caso de Alfredo como um exemplo de quão eficaz ele é e quanto isso ameaça o estabelecimento. Mas, ao mesmo tempo, ele não gostaria que as pessoas parassem de se organizar porque está detido. Ele gostaria que as pessoas organizassem ainda mais.

Você trabalhou em estreita colaboração com Lelo por mais de uma década. Quais são algumas lembranças que vêm à mente que nos dizem mais sobre quem ele é?

Quando começamos a organizar em 2013, ele tinha apenas 14 anos. Muitos trabalhadores agrícolas não sabiam falar inglês e, portanto, esses trabalhadores, adultos adultos, pediriam a Alfredo que apresentasse seu caso. Ele era apenas um jovem adolescente, basicamente uma criança, e recebeu a responsabilidade de representar trabalhadores agrícolas em palestras com centenas de pessoas. E quando ele foi, ele falou eloquentemente por mais de uma hora sobre a vida de ser um jovem trabalhador da Farm e por que os trabalhadores da fazenda precisavam de um sindicato. A campanha tinha talvez dois meses, mas ele já havia capturado a idéia de por que os sindicatos eram importantes em uma idade tão jovem.

Lembro -me de tudo isso porque eu teria que levá -lo por aí, pois ele era jovem demais para dirigir! Então, eu o levaria para conversar com igrejas, sindicatos ou outros grupos da comunidade. Ele estava fazendo tudo isso quando tinha 14 anos. Fiquei impressionado. Eu não conseguia falar por dois minutos sem ficar nervoso, mas aqui estava esse garoto de 14 anos que podia conversar por uma hora!

Ele também foi convidado a ir à Conferência de Notas do Trabalho de 2022 para apresentar o trabalho do sindicato, e eu apenas me lembro de como ele estava animado por Bernie Sanders estar lá. Ele teve a oportunidade de dar a Bernie uma carta sobre nossa campanha para se opor à Lei de Modernização da Força de Trabalho da fazenda. Ele estava tão empolgado em conhecer Bernie Sanders.

Ele ainda é como uma criança (risada). Ele gosta do bebê Yoda e gosta de assistir desenhos animados. Ele tenta gostar de ser jovem. Ele é realmente humilde. Ele tem 25 anos agora, então quase metade de sua vida tem sido para a organização. É incrível o quanto ele conseguiu realizar, mesmo como apenas um jovem.

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