Como é perder Gaza

Eu estava em Bellingham, Washington, quando os ataques a Israel começaram, há um ano, em 7 de outubro.

Eu tinha acabado de dar uma palestra sobre o futuro de Gaza como parte de uma turnê de palestras para o livro Luz em Gazaque foi patrocinado pelo American Friends Service Committee. Durante a palestra, enfatizei a necessidade de ligar Gaza, que está sob cerco israelita há 17 anos, ao mundo exterior.

Notei que manter os palestinianos em jaulas não é sustentável – um dia conduzirá a uma explosão.

Embora eu tenha crescido em Gaza e vivido muitas escaladas israelenses – com alguns membros da minha família mortos por causa da ocupação e do cerco – nunca imaginei que um ataque na escala de 7 de Outubro pudesse acontecer.

Pensei que algo semelhante à Grande Marcha do Retorno em 2018 iria ocorrer novamente em Gaza, um protesto que Israel também reprimiu, matando centenas de palestinianos e ferindo mais de 36 mil outros. A Grande Marcha do Retorno começou quando refugiados palestinianos se reuniram na fronteira de Gaza e exigiram o seu regresso erguendo tendas ali.

Quando li a notícia, não pude acreditar no que via. Um ataque em tal escala nunca havia acontecido antes.

Levei alguns dias para aceitar que um ataque dessa magnitude havia ocorrido. Eu estava profundamente preocupado em meu coração. O meu primeiro comentário aos meus amigos quando soube do ataque foi que Israel arrasaria Gaza.

Esta avaliação baseou-se nas minhas experiências em Gaza e na brutalidade da máquina de guerra israelita para com os palestinianos. Eu estava tão preocupado com minha família e amigos. Saber que Gaza nunca mais seria a mesma ocupou minha mente.

Gaza foi destruída e reconstruída muitas vezes, mas ver uma área inteira de 2,3 milhões de pessoas destruída, a sua população desumanizada e depois morta de fome, foi algo para o qual nunca estive preparado.

Num ano, Israel destruiu cerca de 85% das casas de Gaza, quase todos os hospitais de Gaza e deslocou cerca de 1,9 milhões de palestinianos. Todas as universidades em Gaza foram deliberadamente destruídas pelo exército israelita e a maioria das escolas, agora convertidas em abrigos, foram destruídas ou danificadas.

Observei, sentindo-me impotente, minha própria família ser deslocada. Li os nomes dos meus amigos de infância, colegas de escola e vizinhos nas notícias sobre assassinatos. A morte tornou-se tão normalizada que os palestinos começaram a sentir-se entorpecidos com a notícia de que os seus entes queridos tinham sido mortos ou presos sob os escombros.

Vi um total de 30 membros da minha família serem mortos. O meu amigo Hassan Al-Najjar, que frequentava a mesma escola primária, também foi morto juntamente com a sua família num ataque aéreo israelita. Mahmoud Shukur, o irmão mais novo do meu amigo Ayman, que foi morto pelo exército israelita em 2014, foi retirado dos escombros da sua casa. Seu primo foi morto, sua mãe ferida. O próprio Mahmoud ficou incapacitado e não conseguia andar depois de se ferir num canteiro de obras em 2019.

Li a notícia de que o meu vizinho Samer Abu Yousef foi morto por uma bomba israelita a norte do campo de refugiados de Al-Nuseirat, que é agora uma zona tampão depois de Israel ter construído o Corredor Netzarim para dividir Gaza em norte e sul e impedir o regresso dos palestinianos deslocados. para suas casas destruídas no norte.

Em Novembro, o meu amigo Raed Qaddoura, licenciado em ciências políticas pela Universiti Kebangsaan Malaysia, foi morto juntamente com 53 membros da sua família. Os quatro filhos de Raed foram mortos no ataque aéreo, incluindo seus gêmeos de duas semanas, cuja mãe os deu à luz após uma cesariana sem anestesia no Hospital Kamal Edwan, no norte de Gaza.

Refaat Alareer, conhecido contador de histórias e professor de Gaza, escreveu-me para dizer que estava “chocado” por Raed ter sido morto juntamente com a sua família. Algumas semanas depois, em 6 de dezembro, Refaat foi morto num outro ataque aéreo israelense em Gaza. Seus escritos e poesias, especialmente seu poema “If I Must Die”, tornaram-se uma inspiração para muitas pessoas.

“If I Must Die” se tornou viral, pois serviu suas últimas palavras ao mundo que esperava por suas atualizações. Falou a todas as pessoas sobre a necessidade de elevar as vozes palestinianas e de contar as suas histórias.

Agora tento preservar o legado de Refaat, meu mentor e amigo próximo. Editei um livro que reúne seus escritos intitulado Se eu devo morrer: poesia e prosa que será lançado em 6 de dezembro.

Também para honrar o legado de Refaat, o Comité de Serviço dos Amigos Americanos, onde trabalho, e o Centro Hashim Sani para Estudos Palestinos da Universiti Malaya, na Malásia, colaboraram para publicar 27 histórias de pessoas deslocadas em Gaza.

Sinto Refaat nos observando e lendo essas histórias, sentindo-me orgulhoso de que seu legado de contar histórias continua por seus alunos.

Uma das coisas especiais sobre Refaat é que ele continuou a cuidar dos seus estudantes e das suas famílias se os estudantes deixassem Gaza. Eu fui um desses alunos.

Quando meu pai adoeceu, Refaat me colocou em contato com um médico que diagnosticou exatamente a condição de meu pai. Devido à falta de medicamentos em Gaza, e apesar das minhas tentativas de enviar medicamentos, o meu pai morreu de acidente vascular cerebral no dia 21 de Maio. Ele é um dos milhares de idosos palestinos que perderam a vida na guerra.

Tentei evacuar o meu pai de Gaza, mas o consulado turco em Jerusalém informou-nos que o seu nome não estava aprovado para viajar. O meu pai adorava Gaza e, três meses antes de morrer, disse-me que queria “morrer em Gaza”. Foi difícil para o meu pai deixar Gaza, lugar onde viveu durante 67 anos, e começar uma nova vida noutro local. O meu pai não queria viver como um estranho numa terra que lhe era estranha e queria terminar a sua vida onde ela começou, em Gaza.

Agora, um ano depois de 7 de Outubro de 2023, os meus pensamentos estão divididos entre a minha própria família na Turquia, a minha família em Gaza e a minha mãe e o meu irmão que foram evacuados de Gaza e agora vivem na Turquia.

Tenho que cuidar da minha família aqui, levar meu irmão e minha mãe às consultas médicas e fazer com que eles se sintam bem e acomodados.

Os palestinianos em Gaza sempre disseram que Gaza não nos deixará, mesmo que a deixemos.

A culpa dos sobreviventes assombra os habitantes de Gaza onde quer que vão, simplesmente não podemos esquecer Gaza porque sabemos a quantidade de injustiça que aí ocorre – e isto parece exactamente verdade, um ano depois de Israel ter iniciado o seu genocídio em Gaza – tentando apagar-nos.

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