Conferência UNISON apoia Palestina, organização, greves e direitos trans

membros do rs21 em UNISON relatam que a recente Conferência Nacional de Delegados viu progresso contínuo e destacou áreas para campanha e reforma.

Em 2020, os membros do UNISON elegeram Christina McAnea como Secretária Geral, à frente de três candidatos que alegaram ser de esquerda, com uma participação de 10,5%. Em contraste, seu Comitê Executivo Nacional (NEC) tem uma maioria estreita de apoiadores do Time for Real Change (TfRC), que defendem a organização, maior militância e a democratização do sindicato. O TfRC é uma rede de ativistas de base no estilo da Esquerda Ampla desafiando o controle da burocracia em tempo integral sobre o sindicato. Também é mais independente do Partido Trabalhista, apesar de muitos apoiadores serem membros trabalhistas. Por exemplo, o NEC rejeitou uma proposta para convidar parlamentares para discursar na conferência que não apoiaram um cessar-fogo em Gaza.

Na conferência deste ano, 175-200 delegados compareceram à reunião paralela do TfRC, e a maioria dos delegados apoiou a abordagem do TfRC. Críticas ao Partido Trabalhista de Starmer e apelos para lutar por mudanças após a eleição trouxeram mais aplausos do que os apelos de McAnea para apoiar o Partido Trabalhista.

A mudança gradual de um modelo em que os membros pagam por um serviço do sindicato para um modelo de organização está começando a dar alguns resultados. Os delegados apoiaram por unanimidade as moções que fortalecem a política de organização. As greves locais estão geralmente vencendo, incluindo £ 70 milhões até agora nas greves Pay Fair for Patient Care por Assistentes de Saúde (HCAs). Greves importantes, incluindo aquelas de assistentes sociais e HCAs de Barnet, continuam. Um desfile de grevistas de diferentes disputas foi recebido com uma ovação de pé da conferência.

O quadro em grandes disputas nacionais, como saúde e governo local, tem sido muito menos otimista. UNISON, Unite e GMB falharam em atingir os limites de votação no Trade Union Act 2016 em empregadores suficientes para causar impacto.

A política em torno do direito de greve continua fraca. Embora todos os palestrantes tenham apoiado a revogação de toda a legislação antissindical, a conferência foi impedida de discutir moções que foram além da “promessa” trabalhista de revogar a legislação de 2016 em diante porque o Standing Orders Committee (SOC) decidiu que todas elas estavam “fora de ordem”, incluindo uma do NEC.

Os delegados uniram-se em todas as divisões políticas para se opor à maneira como o SOC impediu a conferência de discutir questões importantes, rejeitando repetidamente e esmagadoramente suas decisões. Mas isso não foi o suficiente para colocá-los de volta na agenda. Os delegados eram frequentemente intimidados por alegações de que as ações poderiam colocar o sindicato em “perigo legal”, apesar dessas alegações serem vagas e frequentemente absurdas. A conferência foi até mesmo impedida de discutir a vitimização da secretária da filial de Lewisham, Justine Canady. No entanto, a conferência comemorou a vitória de Fiona Mercer na Suprema Corte contra o prejuízo, exceto a demissão por participar de uma greve.

No geral, a aceleração do recrutamento e a melhor retenção de membros levaram a um modesto crescimento líquido de membros por três anos consecutivos. Os 7.000 do ano passado são ofuscados pelos 21.000 até agora em 2024. O crescimento significativo no recrutamento de ativistas é encorajador para o futuro, mas a idade média de um ativista do UNISON é 57.

Os delegados ouviram o embaixador palestino Dr. Husam Zamlot e quase todos se levantaram com cartazes de “cessar-fogo agora”. Ele também falou em uma reunião paralela lotada.

O UNISON adotou uma confusa moção ‘composta’ D sobre a Palestina que, no entanto, representou um passo à frente. Além de apoiar um cessar-fogo imediato, ajuda humanitária, libertação de reféns e palestinos injustamente mantidos em prisões israelenses, ele pediu a suspensão do comércio de armas com Israel, proibição do comércio com assentamentos ilegais e o reconhecimento de um estado palestino viável e contínuo. Ele comprometeu o UNISON a continuar usando Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), incluindo pressionar para que os Planos de Pensão do Governo Local se desfizessem.

No entanto, também disse que o estado palestino deveria existir “ao lado de Israel” (como se um estado de apartheid fosse OK, desde que houvesse um inclusivo ao lado) e pediu o fim das transferências de armas para o Hamas e outros grupos palestinos armados. Apesar da UNISON rejeitar a representação do BDS como antissemita, os delegados foram repetidamente repreendidos por usar a frase “do rio para o mar”, com base no fato de que isso era ofensivo e que os membros empregados como policiais civis teriam que denunciar qualquer um que a usasse à polícia. No entanto, os ativistas podem usar a moção para construir mais ações de solidariedade em locais de trabalho e filiais.

A posição sobre a Ucrânia era muito pior. A conferência adotou a moção 95 por uma maioria confortável. Ao expressar solidariedade com a Ucrânia contra a invasão russa, ela falhou em criticar o uso da guerra pelo Ocidente para expandir a OTAN, aumentar os gastos com armas e aumentar a competição interimperialista. Ela incluiu apoio à Campanha de Solidariedade com a Ucrânia, que tem um histórico ruim de amplificar mensagens pró-OTAN. Foi lamentável que o debate tenha sido interrompido antes que alguém pudesse falar contra quem reconhecesse o direito ucraniano de resistir à invasão imperialista da Rússia.

A conferência aprovou a emenda 31.1 do Fórum Nacional de Jovens Membros, que se opõe ao aumento dos gastos militares e defende que o dinheiro seja investido em serviços públicos e infraestrutura.

Os delegados adotaram posições fortes sobre os direitos trans no ano dos trabalhadores LGBT+. A moção 71 do NEC afirmou que “Os direitos das pessoas trans não entram em conflito ou reduzem os direitos de outros grupos oprimidos” e “Mulheres trans são mulheres, homens trans são homens e pessoas não binárias existem e devem ser respeitadas”. É revelador que o maior sindicato do Reino Unido, cuja filiação é 70% feminina, tenha conseguido aprovar esta moção sem oposição, quando a direita alega que tais posições ameaçam os direitos das mulheres. A conferência também concordou em mudar o livro de regras para remover a linguagem de gênero e permitir que membros não binários concorram a assentos regionais do NEC que antes eram alocados a homens. Os delegados apoiaram a moção 39 sobre acesso para todos a serviços de abuso doméstico, desafiando a provisão inadequada.

A conferência se opôs ao racismo e ao ambiente hostil, mas a emenda 6.3 apoiando a livre circulação foi derrotada. Isso mostra quanto trabalho ainda precisa ser feito para vencer o argumento contra os controles de imigração, apesar do UNISON ter 190.000 membros negros. Durante a conferência, a notícia chegou de que o UNISON havia vencido um desafio legal à decisão do governo de descartar recomendações importantes da revisão sobre o escândalo Windrush. O papel da polícia surgiu várias vezes, com membros jovens proeminentes desafiando seu racismo, sexismo e intolerância. Às vezes, isso foi confundido com o papel da equipe civil da polícia, muitos dos quais estão no UNISON, e alguns dos quais se sentiram alvos dessas críticas. Uma emenda se opondo a ‘Nenhum Recurso a Fundos Públicos’ (NRPF), que exclui 2,6 milhões de pessoas da rede de segurança social, saiu da pauta no último dia, quando muitos delegados saíram para permitir que os negócios continuassem. Caberá ao NEC considerar esta e as muitas outras moções que não foram votadas devido à falta de tempo.

A conferência também apoiou moções sobre cortes, financiamento de serviços públicos, semana de 4 dias, estresse e direitos de pessoas com deficiência. Houve relativamente pouca discussão sobre a crise climática (moção 63), mas o escândalo da poluição da água surgiu repetidamente. A aprovação da moção 40 significa que o UNISON finalmente apoia a lei de Zane, nomeada em homenagem a uma criança morta por gases tóxicos após uma inundação liberar gás de um aterro sanitário não regulamentado, que foi então encoberto pelas autoridades.

Ficou claro o quanto ainda há trabalho a ser feito para democratizar o UNISON. Além do papel do SOC em impedir que os delegados discutam questões importantes, os delegados ouviram que os membros do NEC só recentemente garantiram acesso a informações completas sobre as finanças do sindicato, devido à tomada de um caso legal em 2023 por um membro do NEC que foi bem-sucedido. Após um debate animado, os delegados rejeitaram confortavelmente a moção 14, que teria impedido os ativistas de falar em caráter pessoal enquanto faziam referência ao seu papel no UNISON. Os ativistas fazem isso quando participam de eventos não oficialmente apoiados pelo UNISON, ou se não estão confiantes de que tudo o que disserem estará de acordo com a política do sindicato. Esta moção teria criado um campo minado para ativistas que não conheciam cada ponto e vírgula da política do sindicato, restringido o envolvimento dos ativistas em novas campanhas sobre as quais ainda não havia política e sufocado a solidariedade com ações não oficiais. Esta moção foi uma questão-chave para a direita na conferência e teria dado aos funcionários pagos mais poder em relação aos membros. Sua derrota é um sinal encorajador de que a renovação do UNISON continuará.

Os membros do rs21 distribuíram este folheto na conferência, além de vender livros e panfletos e promover a conferência Troublemakers At Work deste ano.

Nota de edição: Este artigo foi editado em 28 de junho de 2024 para corrigir duas imprecisões.