Contagem regressiva para 2030: o estado do planeta em 2023

Enquanto Maria Carey e Wham dominam mais uma vez as ondas de rádio, e mais um ano chega ao fim, vamos considerar se 2023 foi mais um ano desperdiçado na nossa luta contra a sexta extinção ou o ano em que dobramos uma esquina, como afirmam os principais meios de comunicação social?

Faltando apenas seis anos para reduzir as emissões globais de CO2 em 45% em relação aos níveis de 2010, estaremos no bom caminho para cumprir as aspirações do Acordo de Paris ou estaremos a caminhar para o colapso a curto prazo dos sistemas da nossa Terra? Na mesma linha, o Quadro Global de Biodiversidade Kunming-Montreal de 2022 visa travar e reverter a perda de biodiversidade até 2030. Foi 2023 o ano em que poupámos a natureza?

O primeiro lugar para começar serão as emissões globais de CO2. Com cortes de 45% necessários até 2030, precisamos que as nossas emissões diminuam 9,2% ao ano. Rufem os tambores, por favor… de acordo com o Global Carbon Project, adicionámos mais de 40 mil milhões de toneladas de CO2 à nossa atmosfera e aos nossos oceanos, e as nossas emissões, sem surpresa, cresceram 1,1% para níveis recordes. As previsões de emissões de metano e óxido nitroso ainda não foram feitas, mas há poucas razões para acreditar que irão contrariar a sua tendência ascendente a longo prazo para a atmosfera – especialmente porque parece que um ciclo de feedback positivo pode ter sido cruzado com as emissões naturais de metano aumentando entre 2020 e 2023, potencialmente devido ao período de três anos do La Niña, que registou um aumento das chuvas nas zonas húmidas tropicais.

A transição deste ano do La Niña para a fase de aquecimento do El Niño deu-nos um vislumbre do nosso futuro, à medida que registámos temperaturas recordes em todo o nosso planeta. Em 2023, cerca de um terço dos dias excedeu 2,7°F (1,5°C) do aquecimento médio global em comparação com o período de 1850-1900. Evitar o aquecimento médio global de 2,7°F (1,5°C) era o objectivo aspiracional do Acordo de Paris para 2050, mas ultrapassámos este limiar durante grande parte de 2023, reconhecidamente devido ao período temporário do El Niño. Como se isto não fosse suficientemente aterrador, apenas um mês após esta notícia ter sido divulgada, as temperaturas médias globais excederam os níveis históricos em mais de 3,62°F (2°C), enquanto o principal objectivo do acordo de Paris era limitar o aumento da temperatura média global a 3,62°F. F (2°C). Tudo isso faz com que 2023 se torne o ano mais quente já registrado. Os registos da temperatura global só começaram em 1880, mas o Serviço Copernicus para as Alterações Climáticas da União Europeia está “virtualmente certo” de que 2023 será o ano mais quente em 125 mil anos, mais de metade da história dos humanos modernos.

Todo este calor extra na nossa atmosfera, oceanos e solo levou a acontecimentos surpreendentes no ano passado. Incêndios florestais devastaram Maui, matando pelo menos 100 pessoas. O Canadá viu 15,6 milhões de hectares queimados – levando os residentes da cidade que nunca dormem literalmente de olhos arregalados devido à fumaça que cobre Nova Iorque. A temporada de incêndios florestais no Canadá foi declarada a pior já registrada; uma área do tamanho da Inglaterra foi incinerada. Enquanto o Canadá ardia, a Califórnia trocou a habitual temporada de verão pela sua primeira tempestade tropical em 84 anos, deixando 26 milhões de pessoas em risco de inundações.

Uma pesquisa da Academia Chinesa de Ciências alertou que, além do aquecimento da superfície, o forte El Niño em 2023-2024 está “previsto que desencadeará uma cascata de crises climáticas, incluindo intensificação das ondas de calor marinhas, desoxigenação dos oceanos, danos aos ecossistemas marinhos, aumento do nível do mar , redução do rendimento das colheitas e redução da diversidade oceânica.” Um relatório da Universidade de Exeter alertou ainda que corremos o risco de cruzar cinco fronteiras conhecidas como “pontos de viragem” na próxima década. Ultrapassar estas fronteiras poderia levar a mudanças abruptas ou irreversíveis no mundo natural e “danificar gravemente os sistemas de suporte à vida do nosso planeta e ameaçar a estabilidade das nossas sociedades”. Esses sistemas são os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártica Ocidental, recifes de coral de águas quentes, circulação do Giro Subpolar do Atlântico Norte e regiões de permafrost.

Ainda mais alarmante, se é que isso é possível, foi a notícia de que a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), conhecida como Corrente do Golfo, poderia encerrar completamente até 2025. Seria de pensar que a resposta a estes relatórios nos levaria a uma mudança imediata. chegar à ação, mas falaremos disso mais tarde. Estamos claramente a falhar no que diz respeito ao clima; e a biodiversidade?

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) tem sido há muito tempo o padrão ouro na avaliação da percentagem de espécies em risco de extinção. De acordo com a IUCN, 28% de todas as espécies avaliadas estão em risco: 41% dos anfíbios, 26% dos mamíferos, 12% das aves, 37% dos tubarões e raias, 35% dos corais, 21% dos répteis e 34% de coníferas.

Um relatório da Queen’s University Belfast, de maio de 2023, expôs a ameaça de forma inequívoca. Eles se concentraram nas tendências dinâmicas da população em 71.000 espécies animais, abrangendo mamíferos, aves, répteis, anfíbios e peixes. As suas descobertas mostraram que, das espécies constantes da Lista Vermelha da UICN listadas como “não ameaçadas”, 33% apresentaram declínios populacionais. Globalmente, 48% das espécies estavam em declínio, 49% estavam estáveis ​​e 3% estavam a aumentar. Claramente, os 3% que mostram aumentos populacionais são insuficientes para substituir as espécies em declínio. Isto levou os autores do relatório a afirmar: “O nosso estudo contribui com mais um sinal indicando que a biodiversidade global está a entrar numa extinção em massa, com a heterogeneidade e o funcionamento dos ecossistemas, a persistência da biodiversidade e o bem-estar humano sob ameaça crescente.”

A maior parte dos declínios ocorre nos trópicos, mas 34% das plantas e 40% dos animais nos EUA estão em risco, com 41% dos ecossistemas ameaçados por um colapso generalizado. No Reino Unido, a situação prova que o que acontece nos trópicos não permanecerá nos trópicos. Aqui, cerca de 16% de todas as espécies estão em risco de extinção e 43% das aves, 31% dos répteis, 26% dos mamíferos e 54% das espécies de plantas com flores estão ameaçadas. A Avaliação Anual da Declaração Florestal afirma que estamos 21% abaixo da meta de travar a desflorestação até 2030. Parece que também estamos a falhar gravemente na biodiversidade.

Com o desenvolvimento económico a causar as crises climáticas e de biodiversidade que vemos, seria de pensar que as nossas sociedades estariam em boa forma, mas não é o caso. Embora o aumento do produto interno bruto global tenha permanecido praticamente inalterado desde o advento do neoliberalismo no final da década de 1970, o número de sem-abrigo continuou a aumentar; cerca de 1,6 mil milhões vivem em habitações precárias, sendo 15 milhões despejados à força todos os anos.

Outra métrica útil para avaliar o nosso progresso como espécie é o número de bocas que ficam sem alimentação todos os dias. O número estava diminuindo ano após ano até 2015, levando Steven Pinker et al. declarar que nunca estivemos tão bem. Avançando para 2023, o número de humanos que enfrentam fome crónica aumentou acentuadamente desde 2015, para 783 milhões. Isso não tem nada a ver com escassez. Cada ser humano precisa comer 2.250 calorias por dia e atualmente consumimos 6.000 calorias por pessoa por dia.

O Índice Numbeo é outro guia útil para o bem-estar humano. Ostensivamente criado para comparar o custo de vida a nível global, também pode iluminar a qualidade de vida. Os dados mostraram um progresso positivo até 2016, mas desde então as coisas diminuíram. O poder de compra também diminuiu entre 2016 e 2019 e, em 2022, todos os ganhos obtidos entre 2012 e 2016 foram apagados.

O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) das Nações Unidas também registou uma regressão em 90% dos países em 2020 e 2021 – os dados mais recentes disponíveis. Muitos atribuirão o declínio à pandemia, mas, devido a um atraso entre a recolha de dados e a publicação, muitos dos dados de 2020 foram recolhidos em 2019, e o declínio já estava em curso antes de a pandemia chegar.

Embora a maioria de nós na Terra tenha sentido o aperto nos últimos anos, alguns de nós estão melhor do que nunca. As fortunas dos multimilionários estão a aumentar em 2,7 mil milhões de dólares por dia, e o 1% mais rico apoderou-se de quase dois terços da nova riqueza desde 2020 – o que equivale a 42 biliões de dólares, deixando o terço restante para os 99% mais pobres. O sistema não está quebrado: está funcionando conforme planejado.

Então, como é que os governos, conscientes de todos estes dados e muito mais, tentaram enfrentar as ameaças existenciais que enfrentamos? Na 28ª edição da Conferência das Partes (COP), realizada este mês no Dubai, os nossos líderes eleitos finalmente concordaram que era necessário “afastar-se dos combustíveis fósseis”. Crianças do ensino fundamental poderiam ter nos contado isso por uma fração do custo, e não teriam levado quase 30 anos para decidir isso.

Não é de surpreender quando se considera que a COP28 foi presidida pelo Sultão Ahmed Al Jaber: o chefe do gigante estatal da energia ADNOC. No início da COP, ele afirmou que “não havia ciência” que demonstrasse que precisávamos de eliminar gradualmente a utilização de combustíveis fósseis para limitar o aquecimento a 1,5°C. É compreensível que ele tenha declarado o resultado “uma verdadeira vitória para aqueles que são sinceros e genuínos na ajuda a enfrentar este desafio climático global” e “uma verdadeira vitória para aqueles que são pragmáticos, orientados para resultados e liderados pela ciência”.

Quando se trata da maior causa da perda de biodiversidade, o “sucesso” massivo foi novamente alcançado. Desta vez, o critério para o sucesso era uma barra tão baixa que uma formiga lutaria até o limbo. Os especialistas aplaudiram o facto de a agricultura ter sido realmente discutida numa COP – uma indústria responsável por um terço das emissões globais e o principal motor da perda de biodiversidade foi até agora ignorada em todas as iterações anteriores da franquia COP. O facto de podermos discutir alimentos é chocante, considerando que grandes intervenientes como a gigante química Bayer, o fornecedor de carne JBS e a empresa de fertilizantes Nutrien estiveram todos presentes em números recorde para evitar que ocorressem as mudanças de que tanto necessitamos. A última COP foi a prova de quão disfuncional é a nossa resposta a estas ameaças. Então, o que pode ser feito? Esta é a pergunta de um milhão de dólares que pode fornecer um número igual de respostas. O que todos podemos ter certeza é que ignorar a situação e “esperar” pela mudança resultará apenas no completo caos climático e no colapso das nossas sociedades. Antes disso, seremos também cúmplices do genocídio do Sul Global, que já está gravemente afectado pelos nossos estilos de vida, apatia e obediência. Algumas ações fáceis que nós, do mundo industrializado, podemos realizar são mudar de onde obtemos a energia doméstica e mudar a forma como energizamos nossos corpos. A mudança para fornecedores de energia renovável e dietas baseadas em vegetais poderia levar-nos a ultrapassar o corte de 45% de que necessitamos até 2030. Isto irá ganhar-nos tempo. Os nossos governos, porém, demonstraram que são incapazes de nos oferecer segurança a longo prazo e, assim, romperam o contrato social entre nós. Se quisermos evitar a turbulência planetária, então teremos de deixar de ser obedientes e começar a desobedecer aos responsáveis ​​por arruinar o nosso futuro em troca do crescimento do PIB. Uma coisa é certa: se 2024 for praticamente igual a 2023, então estaremos um ano mais perto da extinção, não da salvação.