Contemple e proteja o cavalo nativo americano selvagem

Considere esta paleo-história da vida selvagem: uma espécie que evoluiu na América do Norte desaparece do continente há milhares de anos e recoloniza a paisagem após vários milhares de anos. No intervalo, a trilha evolutiva da espécie é afetada de forma menor pelo ambiente onde ela sobreviveu fora da América do Norte – mas não o suficiente para alterar fundamentalmente seu DNA, comportamento ou aparência física.

É o caso, por exemplo, do gato nativo americano, puma concolorque se acredita ter desaparecido da América do Norte durante o evento de extinção da megafauna do final do Pleistoceno, cerca de 12.000 anos atrás, apenas para retornar pelo istmo panamenho quando as populações sobreviventes na América do Sul recolonizaram seus antigos territórios.

Nenhum biólogo da vida selvagem hoje lhe dirá que os pumas que estiveram ausentes da América do Norte por vários milhares de anos são uma espécie diferente por causa dessa ausência. A mesma espécie viveu nas selvas, pampas e desertos da América do Sul antes de fazer a jornada para o norte para recuperar seu território original.

Na paleo-história do cavalo encontramos uma história quase análoga, apoiada por um novo e crescente corpo de ciência. Cavalos antigos relacionados ao cavalo doméstico moderno apareceram pela primeira vez na América do Norte há milhões de anos e de lá se espalharam para a Eurásia pela ponte de terra de Bering há pelo menos 800.000 anos. As populações americanas foram em sua maioria exterminadas na extinção do Pleistoceno, mas permaneceram no norte do Canadá até pelo menos 6.000 anos atrás. Descendentes desses migrantes eurasianos recolonizaram nosso continente, embora de forma domesticada por meio da conquista espanhola.

Alguns desses animais escaparam de seus tratadores imperiais e voltaram aos comportamentos de seus ancestrais norte-americanos, percorrendo pastagens em rebanhos unidos, principalmente no país árido do oeste dos EUA. cavalos, o Bureau of Land Management, os declara, alternadamente, “não-nativos”, “alienígenas” e “invasivos” – e isso, por acaso, é um dos piores exemplos hoje no manejo federal da vida selvagem de ignorar deliberadamente ciência em busca de fins políticos.

A definição fundamental de uma espécie que os biólogos preferem é o chamado conceito de “espécie biológica”. Isso sustenta que indivíduos e populações capazes de cruzar e produzir descendentes férteis e viáveis ​​são membros da mesma espécie. Se o cavalo doméstico moderno poderia ter cruzado com seus antepassados ​​do Pleistoceno não pode ser determinado diretamente.

Sem uma centelha de evidência, no entanto, o BLM afirma que eles não poderiam. No entanto, biólogos e paleontólogos concordam que o cavalo é membro da mesma linhagem do grupo particular de cavalos do Pleistoceno do qual descendem. São os cavalos cabalinos, que evoluíram há 5 milhões de anos na América do Norte, e persistem até hoje.

A ciência está estabelecida: como um grande estudo recente na Nature mostrou, os cavalos selvagens são cabalinos, assim como todos os outros cavalos vivos. Todos descendem da mesma fonte, as populações cavalinas da antiga América do Norte.

O Bureau of Land Management, com suas alegações de que o cavalo selvagem não deveria estar entre nós na América do Norte, está traficando o que são ilusões burocráticas ou mentiras absolutas. Eu acho que o último é o caso. Qual é a motivação do BLM para mentir para o povo americano?

Como documentei em meu livro de 2019 “This Land: How Cowboys, Capitalism, and Corruption are Ruining the American West”, o BLM há muito é uma criatura cativa da indústria pecuária, que considera cavalos selvagens como concorrentes de vacas para forragem em áreas públicas. pastagens. Acredito que o BLM está motivado a manter o cavalo selvagem no lugar como uma espécie exótica e invasora, para que possa continuar a cumprir as ordens de seus mestres, o poderoso grupo de fazendeiros de terras públicas.

Qual é o caminho a seguir? Primeiro, precisamos de uma campanha de educação pública sobre a verdadeira paleo-história dos cavalos na América do Norte. Em segundo lugar, precisamos de uma campanha de cidadãos organizada para pressionar o BLM a abandonar sua posição anticientífica e sua detestável falsificação da paleo-história. O BLM precisa reconhecer a realidade de que cavalos selvagens são verdadeiros norte-americanos. Eles merecem ser celebrados como tal e ser protegidos de acordo.