Crítica | Quem Tem Medo de Gênero?

Colin Wilson analisa a recente intervenção de Judith Butler nas discussões sobre gênero e seu uso pela direita.

Em todo o mundo, a direita está se mobilizando em torno do “gênero”. Na Grã-Bretanha, os principais ataques foram contra pessoas trans, mas em muitos países eles são parte de uma ofensiva mais ampla contra pessoas LGBTQ e direitos reprodutivos, e todas essas iniciativas são parte de oposições ao “woke” em geral. A acadêmica e ativista americana Judith Butler é uma das pessoas mais intimamente associadas ao “gênero” – a ponto de em 2017 terem sido queimadas em efígie do lado de fora de uma conferência em São Paulo, Brasil. Quando chegaram ao aeroporto da cidade, as pessoas tentaram atacá-las fisicamente, e a primeira pessoa que Butler agradece nos agradecimentos do livro é “o jovem com a mochila que jogou seu corpo entre um agressor e eu” e que impediu que Butler fosse atingido. Butler também é uma ativista do BDS, foi membro do conselho consultivo da Jewish Voice for Peace e foi uma ativista como parte do movimento Occupy em 2011-12.

O que Butler escreveu sobre gênero para causar tamanha indignação? Em 1990, eles publicaram o livro Problemas de gêneroque se tornou um clássico. Naquela época, uma das correntes mais influentes do feminismo, o “feminismo radical”, argumentava que para combater a opressão das mulheres era necessário entender que a humanidade estava dividida em dois blocos monolíticos, homens e mulheres, com interesses diferentes e contraditórios. Os homens nessa visão se organizavam juntos para defender seus interesses – para manter a opressão das mulheres – por meio de sistemas sociais que as feministas radicais chamavam de “patriarcado”.

Essas ideias sempre encontraram alguma discordância. Feministas negras apontaram que homens e mulheres não eram blocos monolíticos, mas divididos por raça, com grandes implicações para a estratégia política. Feministas socialistas apontaram que algumas mulheres eram membros da classe dominante, enquanto a maioria dos homens eram trabalhadores com pouco poder real em uma sociedade capitalista. Problemas de gênero também argumentou contra ideias feministas radicais. Ser mulher ou homem, Butler sugeriu, não é sobre a expressão social de alguma natureza feminina ou masculina interior. Em vez disso, vivemos em uma sociedade onde as pessoas normalmente recebem um gênero ao nascer e, então, são punidas por divergir das normas desse gênero, de modo que muitas pessoas acabam internalizando e se identificando com esse gênero. A realidade material do corpo não deveria ser ignorada – mas os corpos são sempre compreendidos em um contexto social.

Este argumento se opõe à alegação, feita tanto pelo “senso comum” de direita quanto pelo feminismo radical, de que existem apenas homens e mulheres, simplesmente definidos por sua biologia. Como Butler escreve em Quem tem medo de gênero?atribuir a uma criança o sexo feminino ou masculino não é feito apenas uma vez, mas como parte de uma série de eventos – exames pré-natais, no nascimento, quando a criança recebe um nome de gênero – e parte desse processo, inevitavelmente, são aqueles envolvidos imaginando a vida que a criança terá na sociedade como um menino ou menina, homem ou mulher. Que o gênero é principalmente social, não biológico, tornou-se mais claro à medida que o número de pessoas trans e não binárias aumentou. Butler cita a autora Paisley Currah, que aponta que diferentes estados e agências estaduais atribuem marcadores de gênero de maneiras diferentes, então duas pessoas com corpos semelhantes podem ter M ou F, ou algum outro marcador, em seus documentos.

É claro que as pessoas que atacam o “gênero” acham tudo isso profundamente perturbador. Elas têm um profundo investimento em ser uma mulher, um homem, uma mãe, um pai, e temem que o “gênero” tire esse status delas. Há um grande elemento irracional nisso – nos termos de Butler, o antigênero é um tipo de fantasia compartilhada, uma “maneira pública de sonhar” que reúne uma ampla gama de ansiedades e não se incomoda quando se contradiz. A caça às bruxas da boxeadora argelina Imane Khelif ilustra o ponto de Butler – pessoas como JK Rowling, que argumentaram por anos que uma mulher é uma pessoa que nasceu com uma vagina, alegaram que, embora Khelif fosse uma pessoa assim, sua força ou sua aparência a tornavam um homem.

Como entendemos as reivindicações do movimento antigênero? E se estamos lidando com um tipo de sonho compartilhado, como podemos desenvolver nossa própria visão política alternativa da boa sociedade? No que diz respeito à compreensão do movimento antigênero, Butler destaca as poderosas redes internacionais que promoveram sua mensagem. O Vaticano e os evangélicos americanos, bem como redes internacionais bem financiadas como a Organização Internacional para a Família e o Congresso Mundial das Famílias, promoveram a homofobia e a transfobia e atacaram os direitos ao aborto. Há a amarga ironia da Igreja Católica se passar por defensora das crianças e da família quando cerca de 330.000 crianças somente na França sofreram abuso sexual por padres nos últimos 70 anos. Mas as ideias da direita religiosa pró-família também estão ligadas ao racismo, à prevenção da migração e à negação de direitos aos requerentes de asilo. Butler cita o primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán, falando na Conferência CPAC de direita nos EUA em 2022:

Na Hungria, tivemos que construir não apenas um muro físico em nossas fronteiras e um muro financeiro ao redor de nossas famílias, mas um muro legal ao redor de nossos filhos para protegê-los da ideologia de gênero que os ataca.

As famílias e crianças a serem protegidas, então, são etnicamente puras, ameaçadas pela imigração – a primeira-ministra “pós-fascista” da Itália, Georgia Meloni, fez afirmações semelhantes.

Isso pode parecer fazer sentido em um país como a Hungria, onde nos últimos trinta anos a UE impôs austeridade neoliberal e exigiu igualdade formal para grupos como pessoas LGBTQ. A influência das igrejas em países como Uganda também cresceu, já que elas são as únicas organizações que fornecem educação e assistência médica após os cortes na provisão estatal dos anos 1980. O neoliberalismo cria insegurança que as forças antigênero de direita podem explorar. O fato de o neoliberalismo estar no cerne do problema, argumenta Butler, significa que não deveríamos acolher o Banco Mundial ameaçando retirar um empréstimo de US$ 90 milhões para Uganda se ele atacasse os direitos LGBTQ — o Banco Mundial e a UE não podem representar liberdade e igualdade de gênero, e não o fazem quando usam o gênero como moeda de troca.

Enquanto eles fazem acordos com instituições financeiras globais, enquanto isso, alguns governos africanos visam ganhar apoio popular alegando que ataques a gênero e pessoas LGBTQ são uma questão de defesa de valores africanos. Mas a verdade, Butler responde, é que o binário de gênero foi imposto às sociedades africanas pelo colonialismo. Em algumas sociedades africanas, conceitos como marido ou esposa não eram necessariamente relacionados à biologia – na Nigéria antes do século XX, por exemplo, uma mulher poderia se tornar o marido de outra mulher se nenhum filho existisse para herdar a riqueza da família.

Como Butler resume, o movimento antigênero “está claramente respondendo a formações econômicas que deixaram muitas pessoas radicalmente inseguras sobre seus futuros…” Precisamos responder a isso com visões convincentes do mundo em que queremos viver que podem minar “estruturas autoritárias e paixões fascistas”. Para fazer isso, precisamos gerar novas solidariedades, aprender a trabalhar com os outros, mesmo quando é difícil. Mas, enfrentando ativistas antigênero que afirmam estar defendendo “pessoas comuns” contra poderosas elites capitalistas, Butler argumenta que temos que ser aqueles que combinam as lutas de gênero com uma “crítica do capitalismo, para formular as liberdades pelas quais lutamos como liberdades coletivas e deixar que o gênero se torne parte de uma luta mais ampla por um mundo social e econômico que… forneça assistência médica, abrigo e comida em todas as regiões”. Isso significa que precisamos “fazer alianças que… se oponham à destruição climática e defendam uma democracia radical informada por ideais socialistas”.

Argumentar a favor do socialismo é um afastamento da política liberal de esquerda que Butler defendeu até agora – podemos estar vendo aqui o impacto das pessoas a quem o livro é dedicado, “os jovens que ainda me ensinam”. Quão provável é que possamos fazer as alianças que Butler recomenda? Fiquei impressionado em duas recentes marchas do Orgulho Trans, em Brighton e Londres, com o quanto a Palestina foi levantada como uma questão. Há um grupo de pessoas – especialmente os mais jovens – que vão além de questões individuais para adotar uma política que incorpora gênero, Gaza, clima e antirracismo. O próximo passo – indo além das questões que Butler aborda aqui – é como esses milhões de pessoas em todo o mundo podem se organizar, em torno de gênero, mas também por justiça social e política de forma mais ampla. Com fascistas nas ruas enquanto escrevo, essa questão não poderia ser mais urgente.