Em 9 de março, o presidente Biden divulgou seu plano orçamentário para o ano fiscal de 2024. Nos três parágrafos dedicados à assistência infantil, Biden propôs expandir o financiamento federal para creches e educação infantil em bilhões de dólares e avançar para a pré-escola gratuita para todos os quatro milhões de crianças de quatro anos nos Estados Unidos. O governo Biden quer injetar US$ 22,1 bilhões em programas de educação e cuidados infantis existentes, um aumento de 10,5% em relação ao nível promulgado em 2023, incluindo US$ 9 bilhões para doações federais em bloco.
Esse dinheiro é bem-vindo e ajudaria a dinamizar as creches após um longo período de intensa crise. Mas a proposta democrata tem duas grandes deficiências. Primeiro, o prático: os republicanos ocupam a Câmara dos Representantes. No ano passado, mesmo quando as condições eram mais favoráveis para o governo Biden e o presidente chamava a creche de “uma pedra angular de sua agenda de política econômica”, uma proposta semelhante circulou no Congresso apenas para os democratas removê-la durante as negociações orçamentárias.
Em segundo lugar, e de forma mais substantiva: a implementação da proposta dependeria de quão efetivamente o financiamento é distribuído, gerenciado e sustentado ao longo do tempo. Isso exigiria coordenação entre agências federais, estaduais e locais e parcerias com provedores para garantir que as crianças recebessem atendimento de alta qualidade e que as famílias pudessem acessar os programas de que precisam.
E aí está o problema: a creche americana não é um sistema integrado, mas um conjunto fragmentado e confuso de políticas descoordenadas financiadas nos níveis federal, estadual e local e guiadas por uma lógica privatizada e orientada para o mercado. O plano do governo Biden financiaria instituições (privadas, sem fins lucrativos, religiosas etc.) incapazes de se constituir como um sistema. Inundar essa miscelânea dispersa com dinheiro não resolveria seus principais problemas: escassez de mão de obra, qualidade de serviço e acesso universal.
Felizmente, temos bons exemplos em outros lugares de como é um sistema de educação infantil bem financiado. Vou cobrir dois: Quebec e Finlândia.
Embora os provedores de cuidados infantis nos Estados Unidos tenham lutado com fechamentos e escassez de trabalhadores nos últimos anos, a experiência de cuidados infantis universalmente subsidiados em uma província canadense provou ser marcadamente diferente.
Creches sem fins lucrativos em Quebec são considerados infra-estrutura crucial, semelhante a escolas e estradas públicas, e são financiados pelo governo canadense. O sistema de cuidados infantis fortemente subsidiado começou há mais de duas décadas. Juntamente com o fornecimento de cuidados infantis acessíveis, aumentou significativamente a participação das mães na força de trabalho. A taxa de Quebec de mulheres de 26 a 44 anos na força de trabalho atingiu 85%, a mais alta do mundo, antes da pandemia, Segundo Pierre Fortin, economista da Universidade de Quebec em Montreal. (A participação das mães trabalhadoras na economia gera mais receita tributária do que o custo do programa.)
O sistema de Quebec não é perfeito: não foi capaz de garantir vagas suficientes em seus centros sem fins lucrativos para todos os pais, resultando em reembolsos do governo para famílias que frequentam centros privados. Como pesquisadora Kendra Hurley aponta, esse avanço da privatização pode produzir disparidades de qualidade e custos mais altos para algumas famílias.
No entanto, como um todo, o sistema de Quebec é muito melhor para crianças, famílias e cuidadoras do que sua contraparte americana.
Na Finlândia, a creche é um aspecto essencial do estado de bem-estar, com o governo finlandês exigindo que os municípios ofereçam creches suficientes para atender à demanda local desde 1973. Os pais podem escolher entre creches públicas e privadas gratuitas ou de baixo custo, que fornecem às crianças não apenas brincadeiras, mas também refeições nutritivas e oportunidades para desenvolver imunidade, habilidades sociais e habilidades cognitivas. Essas creches contam com professores de educação infantil treinados.
Um total de 70% de crianças pré-escolares frequentam um serviço de creche mantido pelo governo. Como em Quebec, a creche garantida aumentou significativamente a participação feminina na força de trabalho, ao mesmo tempo em que preparava as crianças para a escola.
O governo finlandês se comprometeu a manter as creches bem financiadas, com o objetivo de manter a proporção de um adulto para cada quatro crianças, a menor de todos os países da OCDE. Essa taxa mínima não apenas melhora a qualidade do atendimento para cada criança, mas também proporciona um ambiente menos estressante para os cuidadores de crianças.
O modelo finlandês funciona porque, como em países como Suécia, Dinamarca e Noruega, segue uma premissa simples: o cuidado infantil não é lucrativo e, portanto, deve ser subscrito e garantido pelo público.
A proposta do presidente Biden de aumentar o financiamento federal para creches e educação infantil nos Estados Unidos é bem-vinda, mas tem falhas práticas e substantivas. Acima de tudo, o objetivo não deve ser simplesmente estabilizar a indústria de cuidados infantis, mas criar um sistema eficaz de cuidados infantis. Os modelos de Quebec e finlandês são dignos de emulação. Cada modelo mostra que é mais do que possível estender cuidados infantis acessíveis e de alta qualidade como um direito básico.
Nos Estados Unidos, os obstáculos imediatos permanecem consideráveis, com um Partido Republicano de extrema-direita no controle da Câmara e um Partido Democrata de joelhos fracos no controle do resto do governo. Mas os obstáculos, devemos lembrar, são políticos e não técnicos. Podemos oferecer cuidados infantis universais e de alta qualidade, independentemente da classe, região ou código postal. Nós apenas temos que ganhá-lo.
Source: https://jacobin.com/2023/04/universal-childcare-early-childhood-education-public-funding-finland-quebec
