Poucas pessoas podem dizer que suas ações ajudaram a fortalecer a liberdade de imprensa, acabar com uma guerra e derrubar uma presidência. Daniel Ellsberg, que morreu hoje aos 92 anos, fez exatamente isso.
Ellsberg ganhou destaque público em 1971, quando fotocopiou uma história secreta do envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã, o que ficou conhecido como “Papéis do Pentágono”, e deu uma cópia ao New York Times. O New York Times‘ A decisão de publicar os jornais desencadeou uma batalha histórica pela liberdade de imprensa que chegou até a Suprema Corte.
Ellsberg se tornou o primeiro denunciante indiciado pela Lei de Espionagem. Além de buscar uma acusação, Richard Nixon também montou uma unidade de “Encanadores da Casa Branca” para coletar sujeira em Ellsberg. Esta unidade mais tarde estaria no centro do escândalo Watergate que resultou na queda de Nixon.
No meio século seguinte, Ellsberg foi um defensor contínuo da paz e do desarmamento, bem como um defensor inabalável daqueles que enfrentaram a ira do mesmo regime secreto que tentou prendê-lo.
Embora Ellsberg tenha passado cinco décadas como ativista antiguerra, sua carreira começou de maneira muito diferente. Na própria narrativa de Ellsberg, ele já havia sido um ardente guerreiro frio. Mas suas experiências trabalhando para a máquina de guerra o levaram a uma mudança de opinião.
Ele trabalhou em vários cargos no estado de segurança nacional dos EUA. Ele estava no Pentágono no dia em que as forças norte-vietnamitas supostamente atacaram o USS Maddox no Golfo de Tonkin. Ele rapidamente percebeu que o governo estava mentindo sobre o incidente.
Ele viajou para o Vietnã duas vezes – primeiro em 1961 como parte de uma missão de investigação do Pentágono, depois novamente em 1965 como parte de uma missão do Departamento de Estado, durante a qual foi fotografado em camuflagem carregando um rifle.
Além de estar envolvido com a guerra dos EUA no Vietnã, Ellsberg estava envolvido com a política nuclear dos EUA, algo que ele descreveu como sendo um “planejador do dia do juízo final”. Eventualmente, Ellsberg ficaria horrorizado com as perspectivas de um apocalipse nuclear e se voltaria contra a Guerra do Vietnã. Enquanto trabalhava na RAND Corporation, ligada ao Pentágono, Ellsberg deixou de defender a guerra para se envolver ativamente na organização antiguerra.
Ele fez amizade com Howard Zinn e Noam Chomsky, participando de demonstrações com eles. Ellsberg liderou um grupo de afinidade durante o protesto do primeiro de maio de 1971 contra a guerra, que incluía Zinn e Chomsky.
Mas o momento crucial na vida de Ellsberg ocorreu em agosto de 1969, quando ele participou de uma conferência antiguerra. Ele ouviu as histórias dos resistentes ao recrutamento que seriam presos por seu ato de coragem. Depois de ouvi-los, Ellsberg foi ao banheiro, deitou-se no chão e começou a chorar. Nesse ponto, Ellsberg tomou sua decisão mais fatídica.
Ellsberg começou a ver a guerra como um erro, mas acabou percebendo que era um crime. Enquanto um erro pode ser corrigido, um crime deve ser combatido.
Como funcionário da RAND, Ellsberg teve acesso a um estudo de quarenta e sete volumes e sete mil páginas sobre a Guerra do Vietnã. Este estudo remonta ao governo Truman, quando os Estados Unidos financiaram as tentativas francesas de recolonizar o país. Provou que, passo a passo, ao longo de duas décadas e várias administrações, o governo dos EUA mentiu para o povo sobre a guerra.
Ellsberg decidiu liberar a história ultra-secreta para o povo.
Os denunciantes hoje são capazes de copiar e transmitir grandes quantidades de dados com facilidade, mas na época não havia pen drives ou e-mail. A única maneira de Ellsberg copiar os documentos era com uma fotocopiadora. A tarefa durou meses.
Ellsberg inicialmente tentou entregar os Documentos do Pentágono aos membros do Congresso, mas eles relutaram em aceitá-los. Ele então virou-se para o New York Times. Após intensa deliberação interna, o jornal, orientado por seu conselheiro geral James Goodale, decidiu que publicá-los era de interesse público e que a Primeira Emenda protegia o direito de fazê-lo.
A administração Nixon buscou uma liminar sob a Lei de Espionagem impedindo o New York Times de continuar a publicar a história secreta. Temporariamente silenciado, Ellsberg levou os Documentos do Pentágono ao Washington Post. O Publicar os publicou antes de também ser atingido por uma liminar. Isso deu início a um processo em que, à medida que um jornal era aprovado, outro avançava e publicava os Documentos do Pentágono.
Além da imprensa, Ellsberg providenciou para que o senador antiguerra Mike Gravel recebesse uma cópia. Gravel os incluiu no registro do Congresso. Eventualmente, a Suprema Corte decidiu que o governo não poderia impedir os jornais de publicar os Documentos do Pentágono. No entanto, o tribunal deixou em aberto a questão de saber se os jornais poderiam ser processados sob a Lei de Espionagem depois de o terem feito. Como resultado, Gravel lutou para encontrar uma editora para imprimir os Documentos do Pentágono, embora eventualmente a Imprensa Unitarista-Universalista Beacon Press interviesse.
Embora permanecesse uma questão em aberto se a Lei de Espionagem poderia ser usada contra um editor, o governo Nixon apresentou acusações de Lei de Espionagem contra Ellsberg e Anthony Russo por liberar os Documentos do Pentágono. Ellsberg esperava passar o resto de sua vida na prisão, mas valendo-se da experiência dos resistentes à guerra, ele os copiou de qualquer maneira. Como ele diria mais tarde a um jornalista ao se entregar: “Você não iria para a cadeia se isso ajudasse a acabar com a guerra?”
A má conduta do governo Nixon, no entanto, manchou tanto o caso que um juiz teve que rejeitá-lo. Antes disso, a natureza draconiana da Lei de Espionagem praticamente garantiu as condenações de Ellsberg e Russo.
A busca de Ellsberg por um mundo melhor não cessou. Ele era um elemento frequente de protestos contra as guerras dos EUA, sejam elas na América Central ou no Iraque. Em 2018, Ellsberg havia sido preso oitenta e sete vezes em atos de desobediência civil.
Ellsberg também assumiu proeminência renovada durante os anos de Obama. A soldado rasa Chelsea Manning forneceu documentos secretos sobre as guerras dos EUA ao WikiLeaks. Manning, como Ellsberg, foi indiciado pela Lei de Espionagem. No meio de sua corte marcial, o Guardião começou a publicar uma série de revelações sobre os programas de vigilância global da Agência de Segurança Nacional. Esta informação veio do denunciante Edward Snowden. Logo, Snowden também seria indiciado pela Lei de Espionagem. Uma nova guerra contra os denunciantes estava em andamento. E a Lei de Espionagem foi a principal arma do governo contra eles.
Ellsberg foi difamado pelo establishment político quando divulgou os Documentos do Pentágono. Henry Kissinger, que recentemente comemorou seu centésimo aniversário, o apelidou de “o homem mais perigoso da América”. No entanto, com o passar das décadas, a história provou que os atos de Ellsberg foram heróicos. Quando surgiram novos denunciantes como Manning, alguns comentaristas tentaram perversamente compará-los com Ellsberg: ele era um bom denunciante, eles não. Ellsberg nunca defendeu isso, pois se reconheceu em suas ações. Ele disse aos jornalistas:
Eu estava disposto a ir para a prisão. Nunca pensei, pelo resto da minha vida, que ouviria alguém disposto a fazer isso, a arriscar a vida, para que segredos horríveis, horríveis, pudessem ser conhecidos. Então eu li esses logs e aprendi [Chelsea Manning] estava disposto a ir para a prisão. Eu não posso te dizer o quanto isso me afetou.
Ellsberg não apenas falou em nome de Manning, mas compareceu à corte marcial. Foi por meio de sua campanha contra a Lei de Espionagem que o conheci. Eu o vi falar pessoalmente pela primeira vez em um comício fora de Fort Meade em nome de Manning. Anos depois, como diretor de políticas da Defending Rights & Dissent, falei com ele, enquanto Ellsberg apoiava nosso trabalho para reformar a Lei de Espionagem, interromper a extradição de Julian Assange e garantir o perdão de Daniel Hale.
O compromisso e a compaixão de Ellsberg eram incrivelmente claros para mim. Quando se tratava de denunciantes perseguidos e torturados pelo governo dos EUA, as apostas pesavam muito em sua mente. Em dezembro de 2022, quando os apoiadores de Hale organizaram uma coletiva de imprensa virtual pedindo a comutação da sentença de Hale, pedimos a Ellsberg para falar. Ficou claro que ele não estava se sentindo bem e nenhum de nós pensou que ele realmente sobreviveria. No entanto, para surpresa de todos os organizadores, Ellsberg apareceu, vestindo terno completo e gravata. Tamanha foi sua dedicação para libertar seu colega denunciante.
Nos últimos anos, Ellsberg tornou-se cada vez mais focado na abolição das armas nucleares. Em 2017, ele publicou seu segundo livro de memórias, revelando pela primeira vez seu papel como um “planejador do juízo final”. Ele também fez outra revelação. Ao mesmo tempo em que copiou os Documentos do Pentágono, ele também copiou um estudo sobre a resposta dos Estados Unidos à crise do Estreito de Taiwan em 1958. De acordo com o estudo, os generais americanos pressionaram por um ataque nuclear.
Ao publicar este estudo, Ellsberg violou novamente a Lei de Espionagem. Ao fazer isso, ele tinha dois objetivos. Primeiro, com o aquecimento das tensões entre os Estados Unidos e a China por causa de Taiwan (novamente), Ellsberg queria alertar o mundo sobre o quão perigosamente perto ele esteve de uma guerra nuclear no passado. Além disso, ele desafiou o governo dos EUA a acusá-lo para que ele pudesse lutar contra a constitucionalidade da Lei de Espionagem.
Esta não foi a batalha final de Ellsberg com o sigilo oficial. Dois meses antes de seu diagnóstico de câncer, Ellsberg revelou que, em 2010, o WikiLeaks havia lhe dado cópias dos materiais fornecidos por Chelsea Manning. Ellsberg manteve os materiais como reserva. Embora ele nunca os tenha publicado, a Lei de Espionagem criminaliza tanto a retenção de “informações de defesa nacional” quanto a publicação. Ellsberg instou o governo dos EUA a indiciá-lo junto com Assange. Mais uma vez, ele deixou claro seus motivos: desejava encenar uma contestação constitucional à Lei de Espionagem.
Em recente entrevista ao Washington Post, Ellsberg observou as semelhanças entre a Guerra do Vietnã e a atual guerra na Ucrânia. Ambas as guerras estavam obviamente em um impasse, mas os respectivos governos negaram. “Estou revivendo uma parte da história que não tinha vontade de viver de novo. E eu esperava que não. E, a propósito, isso facilita a saída – foi aqui que entrei ”, disse Ellsberg ao entrevistador.
Em seu e-mail anunciando seu câncer terminal, a ameaça de uma guerra nuclear estava claramente pesando na mente de Ellsberg. Afirmando que o mundo arriscou uma guerra nuclear sobre a Ucrânia ou Taiwan, Ellsberg escreveu: “Já passou da hora – mas não é tarde demais! — para que o público mundial finalmente desafie e resista à obstinada cegueira moral de seus líderes passados e atuais. Continuarei, enquanto puder, a ajudar nesses esforços.”
Enquanto ele via o mundo mais próximo da catástrofe do que nunca, ele observou: “Estou feliz em saber que milhões de pessoas – incluindo todos os amigos e camaradas a quem dirijo esta mensagem! — tenham a sabedoria, a dedicação e a coragem moral para continuar com essas causas e trabalhar incessantemente pela sobrevivência de nosso planeta e de suas criaturas.”
Quando o entrevistei para o quinquagésimo aniversário da divulgação dos Documentos do Pentágono, ficou claro que ele estava muito menos interessado em relembrar o passado do que em levar adiante seu trabalho urgente para evitar a guerra nuclear e reformar a Lei de Espionagem. Homenagear Ellsberg requer não apenas lembrá-lo como uma figura histórica, mas continuar seu trabalho e legado para desmantelar a máquina de guerra que ceifou muitas vidas e acabar com seu regime de sigilo que esmaga os contadores da verdade enquanto concede impunidade aos criminosos de guerra .
Fonte: https://jacobin.com/2023/06/daniel-ellsberg-obituary
