Elon Musk está travando uma guerra contra a liberdade de expressão no Twitter

Nos meses que se seguiram à compra do Twitter por Elon Musk por US$ 44 bilhões, parecia haver um consenso entre apoiadores e críticos de que ele adotava uma espécie de absolutismo da liberdade de expressão. Para alguns, isso era uma virtude; para outros, uma preocupação. Mas a maioria das divergências tinha a ver com o fato de você estar ou não otimista sobre o que um Twitter menos moderado e mais permissivo traria.

Assim, nas semanas seguintes à compra inicial da plataforma por Musk, conservadores e autointitulados guerreiros da liberdade de expressão comemoraram a restauração de contas banidas e suspensas e a reversão das políticas de moderação existentes. Os críticos, por sua vez, alertaram que o novo espírito do Twitter de absolutismo da liberdade de expressão estava tornando o site um paraíso para discursos de ódio e extremismo reacionário.

A moderação de uma plataforma de mídia social expansiva e complicada como o Twitter tende a ser uma questão controversa sobre a qual pessoas razoáveis ​​podem discordar. No entanto, em pouco mais de cinco meses desde a aquisição de Musk, ficou claro que tanto seus apoiadores quanto seus críticos estavam incorretos sobre o que isso realmente significaria. Seja o que for que ele possa ser, Elon Musk certamente não é um “absolutista da liberdade de expressão”, nem alguém particularmente comprometido com a liberdade de expressão. Seu breve mandato como CEO do Twitter abriu novos caminhos na supressão da liberdade de expressão e o viu transformar a plataforma exatamente naquilo que ele prometeu destruir: ou seja, um lugar onde a livre expressão de opinião é rotineiramente restringida por arbitrários e opressores fiat.

As contas de esquerda estavam entre os primeiros visados ​​no outono passado, com muitas das proibições seguindo o público obtuso trocas entre Musk e personagens odiosos da direita. Logo depois, Musk baniu uma conta que publicava informações publicamente disponíveis sobre o paradeiro de seu jato particular. No devido tempo, importantes jornalistas de VoxCNN, o Washington Poste a New York Times todos tiveram suas contas retiradas, seja porque relataram ou criticaram várias proibições de Musk (essas contas foram posteriormente restauradas após uma das pesquisas agora semi-regulares de Musk no Twitter perguntando aos usuários se ele deveria trazê-las de volta). Em outros lugares, links relacionados ao concorrente do Twitter, Mastodon, foram visados, enquanto várias palavras-chave – entre elas “bissexual”, “gay”, “lésbica”, “queer” e “transgênero” – foram submetidas à censura branda do algoritmo do Twitter. Apesar das alegações de Musk em contrário, o Twitter agora está travando uma campanha semelhante contra a plataforma de publicação Substack também.

Entre os acontecimentos mais sinistros dos últimos meses está a aparente disposição de Musk de fazer o que o governo de extrema-direita da Índia manda. Em janeiro, o Interceptar revelou que o Twitter censurou um documentário da BBC crítico ao primeiro-ministro indiano Narendra Modi em coordenação direta com autoridades do estado indiano. Mais recentemente, em meio a uma repressão policial no estado de Punjab, no norte, a empresa suspendeu mais de cem contas pertencentes a políticos, ativistas e jornalistas, bloqueando também a conta oficial da BBC News Punjabi. Em uma aparente primeira vez, algumas das proibições do Twitter na Índia parecem se aplicar em todo o mundo.

Como quer que você chame tudo isso, certamente não é absolutismo da liberdade de expressão – muito menos qualquer coisa que se aproxime de uma política de moderação coerente. Como muitas outras coisas sobre o governo de Musk no Twitter, o que é ou não permitido no site a qualquer momento parece se resumir a uma combinação do humor do bilionário, seu temperamento caótico e seus interesses pessoais – comerciais e outros.

O resultado é um ambiente onde praticamente qualquer coisa pode ser suprimida ou sufocada por capricho, se um homem insondavelmente rico acreditar que deveria ser. Se o Twitter é uma “praça da cidade digital”, como Musk o chamou no final do ano passado, agora é governado por um prefeito tirânico e impulsivo.

Se os últimos meses servirem de indicação, a posse do Twitter por Musk provavelmente será mais lembrada pela aura geral de anarquia que a acompanha – caracterizada por demissões em massa, interrupções frequentes nas operações básicas do site e o êxodo constante de anunciantes. Na estimativa final, no entanto, o legado mais significativo do bilionário pode acabar sendo a abordagem repressiva que ele trouxe para moderar uma plataforma que prometeu tornar mais livre, mais aberta e mais inclusiva de diversos pontos de vista. Deve ser um alerta para qualquer um que acredite que a moderação de uma plataforma pública vital como o Twitter pode ser deixada aos caprichos do mercado – muito menos aos de um cringeposter de 51 anos com uma reputação inflada e um ego frágil.