Um cartaz promovendo a conservação da água é afixado em um elevador na Estação de Recuperação de Água de Changi, em Cingapura. | David Goldman/AP
CINGAPURA (AP) – Um trovão ressoa enquanto dezenas de telas em um escritório trancado piscam entre vídeos ao vivo de carros chapinhando em estradas molhadas, ralos secando as ruas e reservatórios coletando a preciosa água da chuva em toda a ilha tropical de Cingapura. Uma equipa de funcionários do governo monitoriza atentamente a água, que será recolhida e purificada para utilização pelos seis milhões de residentes do país.
“Usamos dados em tempo real para gerenciar as águas pluviais”, diz Harry Seah, vice-presidente-executivo de operações do Conselho de Serviços Públicos, a Agência Nacional de Águas de Cingapura, com um sorriso enquanto fica em frente às telas. “Toda essa água irá para a marina e para os reservatórios.”
A sala faz parte do sistema de gestão hídrica de vanguarda de Singapura, que combina tecnologia, diplomacia e envolvimento comunitário para ajudar uma das nações com maior escassez de água no mundo a garantir o seu futuro hídrico. As inovações do país atraíram a atenção de outras nações com escassez de água que procuram soluções.
Uma pequena cidade-estado localizada no sudeste da Ásia, Cingapura é um dos países mais densamente povoados do planeta. Nas últimas décadas, a ilha também se transformou num moderno centro de negócios internacionais, com uma economia em rápido desenvolvimento. O boom fez com que o consumo de água do país aumentasse mais de doze vezes desde a independência do país da Malásia em 1965, e espera-se que a economia continue a crescer.
Sem recursos hídricos naturais, o país depende da importação de água da vizinha Malásia através de uma série de acordos que permitem a compra barata de água extraída do rio Johor do país. Mas o acordo deverá expirar em 2061, com incerteza quanto à sua renovação.
Durante anos, os políticos malaios têm como alvo o acordo sobre a água, provocando tensões políticas com Singapura. O governo da Malásia alegou que o preço a que Singapura compra água – estabelecido há décadas – é demasiado baixo e deveria ser renegociado, enquanto o governo de Singapura argumenta que o tratamento e revenda da água à Malásia é feito a um preço generoso.
E as alterações climáticas, que provocam um aumento do clima intenso, a subida dos mares e um aumento das temperaturas médias, deverão agravar a insegurança hídrica, de acordo com uma investigação realizada pelo governo de Singapura.
“Para nós, a água não é uma dádiva inesgotável da natureza. É um recurso estratégico e escasso”, disse o primeiro-ministro de Singapura, Lee Hsien Loong, na inauguração de uma estação de tratamento de água em 2021. “Estamos sempre a ultrapassar os limites dos nossos recursos hídricos. E produzir cada gota adicional de água fica cada vez mais difícil e cada vez mais caro.”
Procurando soluções para a sua escassez hídrica, o governo de Singapura passou décadas a desenvolver um plano diretor centrado no que chama de quatro “torneiras nacionais”: captação de água, reciclagem, dessalinização e importações.
Em toda a ilha, 17 reservatórios captam e armazenam água da chuva, que é tratada através de uma série de coagulação química, filtração rápida por gravidade e desinfecção.
Cinco usinas de dessalinização, que produzem água potável empurrando a água do mar através de membranas para remover sais e minerais dissolvidos, operam em toda a ilha, criando milhões de galões de água limpa todos os dias.
Um programa massivo de reciclagem de esgoto purifica as águas residuais por meio de microfiltração, osmose reversa e irradiação ultravioleta, aumentando os reservatórios de abastecimento de água potável. Apelidada de “NEWater”, as águas residuais tratadas fornecem agora a Singapura 40% da sua água, com o governo esperando aumentar a capacidade para 55% da procura nos próximos anos. Para ajudar a aumentar a confiança das pessoas na segurança, a agência nacional de águas de Singapura colaborou com uma cervejaria artesanal local para criar uma linha de cerveja feita a partir de esgoto tratado.
Em 2006, o governo lançou o Programa Águas Ativas, Bonitas e Limpas, que transformou os sistemas de água do país em áreas mais públicas. Através do programa, os residentes podem andar de caiaque, fazer caminhadas e fazer piqueniques nos reservatórios, dando um maior sentido de propriedade e valor ao abastecimento de água do país. Várias instalações de água têm agora espaços verdes públicos nos telhados onde o público pode fazer piqueniques entre grandes relvados verdejantes.
Nas escolas, as crianças aprendem sobre as melhores práticas de uso e conservação da água. As escolas realizam exercícios simulados de racionamento de água, onde as torneiras são fechadas e os alunos coletam água em baldes.
A comunidade internacional também aproveitou a inovação hídrica de Singapura. O país tornou-se um centro global de tecnologia hídrica, sendo sede de quase 200 empresas de água e mais de 20 centros de investigação e acolhendo uma Semana Internacional da Água bienal.
A tecnologia hídrica desenvolvida e utilizada em Singapura, como filtros de água portáteis, tecnologia de teste de água e ferramentas de gestão de inundações, foi exportada para mais de 30 países, incluindo Indonésia, Malásia e Nepal.
Mas nem todas as soluções utilizadas em Singapura serão relevantes para outros países, especialmente aqueles com infra-estruturas menos desenvolvidas, admite Seah.
Apesar dos avanços que Singapura deu no seu caminho para a segurança hídrica, Seah alerta que o progresso contínuo é essencial para a ilha.
“Depois de mais de duas décadas, ainda analisamos constantemente a água”, disse ele. “Nunca podemos ser complacentes.”
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Fonte: www.peoplesworld.org
