Equador faz história e vota para manter quase um bilhão de barris de petróleo no subsolo do Parque Nacional Yasuní

No dia 20 de agosto, o povo do Equador fez história marcando pequenas caixas. Por baixo dos nomes dos candidatos presidenciais do país havia uma proposta binária: “Sim” para encerrar permanentemente as operações de perfuração no Parque Nacional Yasuní, ou “Não” para expandi-las em busca de cada gota de petróleo bruto. Como todos os referendos, teve a virtude de reduzir o confuso conflito político a uma simples questão. Sim ou não. Uma resposta certa e uma resposta errada. Cabia a cada cidadão decidir.

Por uma votação de seis a quatro, o Equador votou “Sim” e tornou-se o primeiro país produtor de petróleo a manter um grande campo inexplorado pelo voto popular. A petrolífera estatal tem agora um ano para desactivar e remover toda a infra-estrutura da famosa reserva biológica. Os cerca de 50.000 barris diários actualmente extraídos de Yasuní podem ser uma gota no oceano mundial de petróleo – a Arábia Saudita produz 12 milhões de barris por dia – mas estancar o fluxo não é puramente simbólico. A produção em Yasuní representa mais de 10% da produção total de petróleo do minúsculo Equador; acabar com ela terá impacto nas reservas estrangeiras do país e degradará a reputação outrora estelar do país dentro da voraz indústria petrolífera global. Ao escolher isto, os equatorianos declararam outras coisas supremas. A desconstrução das torres protege um ecossistema de 50.000 acres na bacia hidrográfica da Amazônia ocidental, conhecido como “o lugar com maior biodiversidade da Terra”. Na fronteira equatorial do sopé dos Andes e da bacia amazônica, Yasuní contém 10% do número de espécies em rápido declínio na Terra. É também o lar de duas das maiores tribos “isoladas” restantes que vivem em isolamento voluntário. Bloquear o seu petróleo sob o solo impedirá que cerca de 345 milhões de toneladas de CO2 sejam libertadas numa atmosfera já obstruída por carbono.

Yasuní conhece os holofotes internacionais. Muito antes de ser designada como reserva biológica pela UNESCO em 1979, suas riquezas biológicas singulares eram lendárias entre aqueles que estudam a flora e a fauna tropicais. A sua reputação de ser uma Galápagos interior, a ser protegida a todo custo, ganhou destaque em 2007, quando Rafael Correa, o recém-eleito presidente esquerdista do Equador, fez de Yasuní uma vitrine no duelo de pressões de extração e preservação. Fê-lo colocando Yasuní no centro de uma ousada agenda extractiva concebida para financiar os programas urbanos de combate à pobreza implementados pelos governos da “Maré Rosa” em toda a América Latina nas crianças e no início da adolescência.

Confrontado com os apelos dos países ricos para isentar Yasuní das concessões de perfuração e mineração, Correa respondeu oferecendo aos seus críticos um acordo: o Equador manteria as perfurações fora de Yasuní se a comunidade internacional – nomeadamente os países da OCDE onde os apelos para manter a reserva intocada fossem mais altos — pagou ao seu governo 3,6 mil milhões de dólares (cerca de metade da receita anual esperada do petróleo para o Equador na altura). A resposta foi, se não exatamente os grilos, então os ruídos semelhantes aos dos grilos gerados pelas 100 mil espécies de insetos de Yasuní. Em Agosto de 2013, após cinco anos de campanha contra investidores e governos internacionais, Correa cancelou a iniciativa Yasuní com apenas 200 milhões de dólares prometidos. Ele então deu luz verde à companhia petrolífera estatal para começar a perfurar uma área de Yasuní do tamanho de 1.200 campos de futebol americano. Tal como em outras concessões de florestas tropicais na região, as estradas petrolíferas serviram como artérias de espoliação e destruição. Junto com os esperados derramamentos e vazamentos vieram as incursões ilegais de caçadores furtivos e a expansão da fronteira agrícola.

As concessões extractivas de Correa em Yasuní e em todo o oeste do Equador zombaram da nova constituição do Equador, celebrada em todo o mundo após a sua adopção em 2008 pela consagração pioneira dos “direitos da natureza” juntamente com os direitos do homem. Por trás da retórica ecológica, as políticas de Correa para as florestas tropicais representaram a continuação da ditadura militar que convidou a indústria petrolífera dos EUA a entrar na Amazónia na década de 1970. Vinte anos mais tarde, o legado deste desenvolvimento ficou conhecido como “Chernobyl Amazónico” e resultou na concessão de uma acção colectiva de 7 mil milhões de dólares por dezenas de milhares de aldeões indígenas afectados. (A sentença foi posteriormente anulada por um juiz federal em Nova Iorque como parte de uma saga maior e em curso envolvendo o advogado americano Stephen Donziger.)

O voto Yasuní do Equador tem um significado que vai além dos impactos mensuráveis ​​no clima e na conservação. Mostra que a população de um país de rendimento baixo a médio pode questionar e rejeitar os valores e as falsas promessas do “desenvolvimento” impulsionado pelo petróleo. O sistema judicial do país emitiu um sinal semelhante em 2019, quando um juiz superior proibiu o desenvolvimento de petróleo e mineração numa grande extensão de terras Waorani no noroeste do país. Entre as maiores e mais célebres tribos do Equador, os Waorani têm estado na vanguarda da organização para proteger Yasuní, que reivindicam como pátria espiritual. A recente votação cria um impulso para novos e mais ousados ​​desafios à economia dependente do petróleo do Equador e ao modelo extractivo que ela representa. Os organizadores dizem que a campanha que precedeu a votação de 20 de Agosto continuará a avançar e a tornar explícito o que é fundamentalmente um desafio filosófico.

“Mais de meio século de exploração petrolífera não trouxe qualquer desenvolvimento, apenas destruiu a natureza”, afirma Nemonte Nenquimo, uma líder Waorani que ganhou o Prémio Goldman pelo seu papel na vitória legal de 2019. “As pessoas estão agora a perceber que as crises que enfrentamos não serão resolvidas através da exploração de mais petróleo. O Equador está mostrando a outros países que outro mundo é possível.”

Trazer à vista esse mundo exigirá movimentos globais que se baseiem no poço intelectual de ideias da campanha Yasuní, profundamente influenciados pelas ideias indígenas sobre como medir a saúde e o propósito da actividade económica. No Sul Global, estas métricas alternativas são por vezes agrupadas sob a rubrica “pós-desenvolvimento”, referindo-se a uma ampla rejeição da “maldição dos recursos” – um ciclo interminável de extracção, espoliação, pobreza e dívida que continua a definir o Norte-Sul. relações. A recusa em aceitar este estado de coisas no Sul Global forçará um acerto de contas semelhante nos países industrializados do Norte, envolvidos numa luta cada vez mais desesperada pelos recursos energéticos e por uma lista crescente de minerais.

A decisão de manter o petróleo enterrado sob Yasuní aumenta o contraste com o torturado “baseado no mercado” utilizado no Norte para justificar o avanço lento do fim da era dos combustíveis fósseis. O mais absurdo deles é o mercado internacional de “compensações de carbono”, ou cupons climáticos que permitem que empresas e governos reivindiquem reduções de carbono, não mudando realmente os comportamentos, mas jogando dinheiro em versões corruptas, não monitoradas e complicadas das finanças fracassadas de Correa em 2008. iniciativa Yasuní. Um relatório recente publicado pelo Guardian, Die Zeit e SourceMaterial descobriu que mais de 90% das compensações alardeadas por empresas auto-congratuladas são “inúteis…créditos fantasmas”.

Tal como a rede de indulgências da Igreja Católica medieval, a indústria das compensações de carbono é gerida por corretores que vendem a ilusão de uma forma fácil de escapar à punição temporal. E, tal como os compradores de indulgências, as empresas que ostentam os seus objectivos “net-zero” possibilitados pela compensação fizeram uma escolha. Os católicos ricos da época das Cruzadas optaram por comprar indulgências porque era mais fácil do que as obras penitenciais que exigiam formas de abnegação, como o jejum e a esmola. O referendo Yasuní esclarece como será esse caminho mais difícil no contexto da nossa crise civilizacional. Sugere um caminho de autocontrole que exige sacrifício, imaginação e o trabalho de desenvolver novas ideias e redescobrir as antigas.

“O referendo sobre Yasuní reflecte as lições duramente adquiridas por pessoas cujas terras e culturas foram sacrificadas nos altares do petróleo e do crescimento económico perpétuo”, diz Mitch Anderson, um activista de longa data baseado no Equador que se organiza com os Waorani e outras tribos da Amazónia Ocidental. . “É um chamado a ser ouvido e imitado em toda a Amazônia e no hemisfério norte. Porque é que os cidadãos dos EUA e da Europa não exigem actos semelhantes de democracia climática? E como eles reagiriam se conseguissem?