Estado de exceção de El Salvador completa um ano

Em 13 de julho de 2022, Juan Carlos Hernández, ativista gay da Cultura Trans, foi preso em El Salvador sob a acusação de associação ilícita. Os organizadores da Cultura Trans atestam que Juan Carlos foi detido por mobilizar-se para a libertação de sua irmã adolescente transexual, Alessandra, que foi presa em maio por não ter um documento de identidade durante uma batida policial em seu bairro. Uma ativista da Cultura Trans, que pediu anonimato para sua segurança, disse que os policiais que prenderam disseram a Alessandra: “Vamos levar você para que aprenda a não se vestir de mulher”. A comunicação limitada das autoridades revelou que Alessandra estava detida em uma instalação masculina. Juan Carlos e Alessandra estão entre dezenas de milhares de indivíduos que foram capturados e jogados arbitrariamente em um sistema carcerário em rápido crescimento em El Salvador.

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El Salvador Sob a Arma

Hoje faz um ano desde o início do estado de exceção em El Salvador. O presidente Nayib Bukele introduziu o estado de exceção como um meio de combater a violência de gangues após 62 homicídios perpetrados por gangues em 26 de março de 2022, o pico mais acentuado na história recente do país. Após a adoção do estado de emergência, foi revelado que os assassinatos foram autorizados por líderes de gangues como resultado de sua insatisfação com as negociações secretas de longa data com o governo Bukele. Os salvadorenhos são repetidamente informados de que o estado de exceção, a consequente suspensão das liberdades civis e as manobras autoritárias de Bukele são os únicos meios para acabar com a violência que persiste desde o início dos anos 1990. No entanto, refletindo sobre o ano desde o seu início, o estado de exceção é uma arma, usada para justificar violações dos direitos humanos e apoiar os interesses da administração Bukele. Simplificando: o estado de exceção de Bukele nunca teve a capacidade de oferecer a segurança e a justiça que as comunidades salvadorenhas há muito buscam.

Alegações de violações de direitos humanos surgiram rapidamente após a declaração de março de 2022 e têm sido consistentes desde então. Com mais de 65.000 pessoas encarceradas no ano passado, as prisões arbitrárias são apontadas como a violação mais frequente, realizadas sob falsas acusações de filiação a gangues. Essas alegações infundadas mascaram casos de encarceramentos politicamente carregados, como a prisão de vários ativistas ambientais proeminentes em Santa Marta em fevereiro. Essas táticas penais também se expandiram para incluir sentenças para jornalistas acusados ​​de aumentar o medo de gangues entre a população em geral por meio de sua cobertura. Até novembro, foram relatadas 90 mortes sob custódia, mostrando que os detidos continuam recebendo tratamento desumano sob detenção. Os presos dizem ter sofrido privação de comida e ar fresco, além de espancamentos e torturas que se assemelham às táticas usadas pelo Estado contra guerrilheiros durante a guerra civil de El Salvador de 1979-1992.

Apesar de tudo isso, o estado de exceção foi prorrogado continuamente, mais recentemente pela 12ª vez em 15 de março. O diretor de polícia Mauricio Arriaza reiterou a justificativa do recorde quebrado de que as autoridades precisam “continuar lutando contra grupos criminosos” para “dar segurança às famílias salvadorenhas , por suas vidas e seus bens.” O estado de exceção pode oferecer essa garantia? O ano passado nos mostra que não pode.

Embora milhares de prisões sejam feitas sem explicação ou devido processo, isso não significa que não haja motivo ou estratégia oculta por trás delas. Este governo visou explicitamente grupos já marginalizados no país. Pessoas com tatuagens ou certas formas de vestir são perfiladas pelas autoridades, às vezes através de postos de controle ou paradas repentinas na rua onde os indivíduos são obrigados a tirar suas roupas. Espera-se que os policiais cumpram as cotas diárias, um exemplo do compromisso equivocado com a expansão carcerária em detrimento de soluções transformadoras. Isso ficou claro no envio inicial de forças policiais e militares para municípios pobres, muitas vezes caracterizados como centros de atividade de gangues. Essas táticas revelam uma falha em reconhecer as condições que tornam esses moradores mais suscetíveis a ingressar em gangues, servindo para criminalizar ainda mais os salvadorenhos pobres, principalmente homens e meninos. Como resultado, milhares de crianças foram presas no último ano. A gangue de El Salvador foi formada pela primeira vez em Los Angeles por refugiados que fugiam da sangrenta guerra civil do país. Na década de 1990, esses grupos foram deportados de volta para El Salvador, chegando a uma paisagem precária do pós-guerra, onde proliferaram rapidamente. Nos últimos anos, a violência das gangues foi tão difundida que tornou a vida cotidiana cada vez mais difícil para as comunidades salvadorenhas. Em vez de mudar as condições que impulsionam essa violência, o governo Bukele naturaliza a pobreza e reforça as motivações que levam as pessoas a ingressarem nas gangues.

O julgamento calculado do estado de comunidades vulneráveis ​​levou à prisão de Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Saúl Agustín, Teodoro Antonio Pacheco e Saúl Agustín Rivas Ortega na cidade de Santa Marta, Cabañas, em 11 de janeiro de 2023. A declaração conjunta do Comitê de Solidariedade com o Povo de El Salvador (CISPES) e Cidades Irmãs EUA-El Salvador condenando as prisões historiciza Santa Marta como um epicentro da organização ambientalista. Entre os presos estavam ativistas da Associação para o Desenvolvimento Econômico e Social (ADES), que se organizaram contra a degradação ambiental e a repressão do Estado na área. As acusações de associação ilícita e responsabilidade por um assassinato da era da guerra civil de 1989 contra eles são amplamente criticadas como tentativas infundadas de intimidar os moradores de uma maior organização. Eles também exibem uma ironia cruel ao desconsiderar as dezenas de milhares de mortes de civis nas mãos do estado salvadorenho durante a guerra. A mobilização dos moradores de Santa Marta foi uma força motriz para que El Salvador aprovasse a primeira proibição de mineração de metais do mundo em 2017. As prisões alimentam especulações crescentes sobre uma possível reversão da proibição histórica, enquanto Bukele busca desesperadamente fontes de receita para compensar sua outra empreendimentos fracassados ​​para gerar capital, incluindo a adoção em 2021 do Bitcoin como moeda legal.

No início deste mês, centenas foram às ruas da capital, San Salvador, para participar das marchas anuais pelo Dia Internacional da Mulher, a primeira manifestação realizada sob o estado de exceção. As reivindicações feministas centrais – como o direito ao aborto legal em um país onde todo tratamento de saúde abortivo é severamente criminalizado – foram acompanhadas por fortes críticas ao governo Bukele. Apelos explícitos foram feitos para acabar com o estado de exceção, citando a contínua violência física e emocional e o desaparecimento forçado de meninas, mulheres e pessoas trans, especialmente mulheres trans. Com uma das maiores taxas de feminicídio da América Latina, as ativistas feministas têm razão em apontar que o estado de exceção pouco fez para eliminar a violência patriarcal. Em vez disso, a hipermilitarização das comunidades salvadorenhas apenas fortaleceu o domínio repressivo do Estado sobre as mulheres e seus meios de subsistência.

O estado de exceção também exacerba os ataques preexistentes patrocinados pelo Estado às comunidades LGBTIQ, como visto na campanha Cultura Trans pela libertação de Juan Carlos e Alessandra. Nos primeiros meses da política, a organização de direitos humanos Cristosal relatou 53 prisões arbitrárias de pessoas LGBTIQ. Esse número certamente é subestimado devido ao desrespeito às identidades trans ao colocar os detidos em instalações, juntamente com a falta de dados coletados sobre identidade de gênero e sexualidade para os presos. A identificação legal de afirmação de gênero é um desafio específico para os salvadorenhos transgêneros. Durante anos, ativistas trans lideraram a luta pela Ley de Identidad, uma lei de identidade de gênero que permitiria que salvadorenhos trans recebessem documentação legal alinhada com seus nomes e identidade de gênero. Em fevereiro de 2022, a Suprema Corte de El Salvador decidiu que a constituição proíbe a discriminação com base na identidade de gênero e deu ao legislativo um ano para criar um processo pelo qual pessoas trans podem mudar seus nomes em documentos de identidade. A assembléia legislativa, com uma supermaioria do partido Nuevas Ideas (Novas Idéias) de Bukele, não cumpriu o prazo do mês passado. Esse desrespeito pelos direitos trans é representativo do estado da política LGBTIQ no El Salvador de Bukele, que também nega o direito ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. As repercussões carcerárias das políticas discriminatórias de identificação, juntamente com a criminalização do trabalho sexual e o perfilamento vivenciado pelas comunidades LGBTIQ, são exacerbadas pelo atual estado de exceção.

Com a 12ª extensão agora em vigor, é difícil ver um fim à vista. Muitos acham que Bukele usará um estado de emergência em andamento para legitimar a candidatura inconstitucional à reeleição que ele anunciou em setembro do ano passado. As críticas ao autoritarismo de Bukele centraram-se mais recentemente no recém-inaugurado Centro de Confinamento do Terrorismo (CECOT) em Tecoluca, San Vicente. O presidente se gaba com orgulho de que a instalação é a maior prisão das Américas, mas não foi transparente sobre o financiamento por trás do enorme projeto. A nova prisão foi revelada no início do mês passado em um vídeo para a imprensa da passagem de Bukele pelo confinamento coberto de cimento. O amplo campus de 45 milhas inclui oito prédios de detenção com 32 celas cada; as celas possuem 80 beliches de metal sem colchões, duas pias e dois banheiros para cada 100 presos.

Destinado a acomodar 40.000 pessoas, o novo complexo é celebrado como a solução perfeita para uma população carcerária em rápido crescimento que atualmente coloca El Salvador três vezes acima de sua capacidade prisional e com a maior taxa de encarceramento per capita do mundo. Os vídeos e fotos sensacionalistas divulgados sobre a chegada das primeiras 2.000 transferências são chocantes em suas exibições gráficas de massas de prisioneiros com as cabeças raspadas e sem roupas agrupados em condições de vida desumanas. Sobre a prisão, Bukele twittou: “Esta será a nova casa deles, onde viverão por décadas, todos misturados, incapazes de causar mais danos à população”. Esses visuais concentram a atenção em um espetáculo penal que assume a culpa e desvia a atenção do entrincheiramento da lógica carcerária na sociedade salvadorenha. Os índices de aprovação consistentemente altos para Bukele em todo o país e na diáspora destacam a fortaleza que essas soluções propostas têm na imaginação popular, apesar dos ataques à vida e dignidade humanas. Em um desenvolvimento preocupante, o presidente esquerdista hondurenho, Xiomara Castro, anunciou em dezembro um estado de exceção semelhante para reprimir a violência de gangues em Honduras.

O estado de exceção é o mais recente em uma série de abordagens de curto prazo à violência de gangues que não abordam as condições subjacentes que moldam o cenário sociopolítico salvadorenho no qual as gangues nascem e prosperam. Começando muito antes de Bukele assumir o cargo, El Salvador passou por sucessivas tentativas de band-aid para conter a violência das gangues por meio de medidas cada vez mais punitivas introduzidas por líderes políticos em todo o espectro direita-esquerda. Embora seja crucial reconhecer o fato de que o estado de exceção melhorou categoricamente a vida de muitos salvadorenhos – com taxas significativamente mais baixas de homicídio e extorsão, juntamente com a apreensão de armas contribuindo para a sensação de segurança em todo o país – devemos perguntar: em que custo?

Se puxarmos o véu, veremos que essa segurança é limitada e exclusiva. O futuro de El Salvador permanece incerto se essas abordagens carcerárias e liderança autoritária continuarem. Embora não se saiba quanto tempo durará o estado de exceção, podemos ter certeza de que o governo continuará a perseguir um padrão estabelecido que não impede a exploração de vidas salvadorenhas, mas na verdade a alimenta. As ameaças representadas pela violência das gangues continuam sendo uma preocupação central e um risco contínuo. No entanto, o estado de exceção e seus antecedentes não atendem às necessidades cotidianas dos salvadorenhos nem às causas profundas da violência das gangues. Em vez disso, servem para consolidar o projeto autoritário de Bukele e atrasar a construção de futuros sustentáveis.