Este ativista da Stop Cop City que enfrenta acusações RICO está lançando luz sobre a repressão política

Nos últimos dois anos, os apelos para “parar Cop City” e “defender a floresta de Atlanta” abalaram o establishment político e empresarial da capital do estado da Geórgia. Embora a Câmara Municipal de Atlanta tenha aprovado o arrendamento e o financiamento para um enorme Centro de Treinamento em Segurança Pública na Floresta Weelaunee da cidade, o movimento popular e sustentado #StopCopCity interrompeu efetivamente sua construção.

Em resposta, os governos locais e estaduais usaram uma variedade de táticas para levar as coisas adiante – incluindo batidas policiais (que levaram ao assassinato do manifestante Manuel “Tortuguita” Terán), acusações de terrorismo doméstico contra ativistas e um altamente controverso “processo de verificação de assinaturas”. ”Isso poderia minar um referendo proposto. Na semana passada, o procurador-geral da Geórgia, Chris Carr, anunciou uma nova tática para suprimir o movimento: uma acusação ampla de 61 pessoas do RICO, ao abrigo da lei estadual anti-extorsão.

Um site da Defend the Atlanta Forest, ou DTAF, descreve-se como “um movimento, slogan e plataforma de mídia”, composto por “uma coleção dinâmica e diversificada de grupos de base e indivíduos”. Contudo, o estado da Geórgia adoptou uma visão muito mais restrita: a acusação de Carr pinta a DTAF como uma organização anarquista que utiliza “violência, ameaças e danos materiais” para promover políticas extremistas e actividades criminosas. Ao longo de 110 páginas, termos como “ajuda mútua” e “solidariedade” aparecem como apitos para conspiração antigovernamental, e um fundo de fiança da área de Atlanta é acusado de lavagem de dinheiro para apoiar as necessidades dos manifestantes.

Os promotores da Geórgia implantaram a extensa lei RICO do estado em uma série de casos de alto perfil, como um escândalo de trapaça nas Escolas Públicas de Atlanta, o coletivo YSL do rapper Young Thug e as tentativas do ex-presidente Donald Trump de minar os resultados eleitorais. Mas este último caso contra a DTAF – que enquadra o movimento social descentralizado como uma violenta empresa de “extorsão” – representa uma nova fase assustadora na luta em curso entre a classe política da Geórgia e uma enorme secção transversal dos seus cidadãos.

Falei recentemente com Priscilla Grim, uma das ativistas citadas nesta recente acusação. Atualmente morando na cidade de Nova York, as acusações de Grim decorrem de uma viagem que ela fez a Atlanta em março – onde participou de uma “semana de ação” que incluiu protestos, um festival de música, oficinas de artes e uma clínica gratuita. Discutimos a sua reacção à acusação de RICO, a sua experiência passada no sistema carcerário de Atlanta e o que os activistas podem aprender com os repetidos esforços da Geórgia para reprimir a exigência Stop Cop City. “O mais importante é que as pessoas não deveriam ter medo”, ela me disse no início da nossa conversa. “Este é um momento de solidariedade e um momento de saber que os antepassados ​​nos têm.”

Quando você recebeu a notícia sobre a acusação do RICO e tinha alguma ideia de que algo assim poderia estar por vir?

Eu estava em Brighton Beach, aqui no Brooklyn, em Nova York, porque sabia que haveria algum tipo de anúncio e só queria estar em um lugar onde me sentisse seguro e feliz. Agora que todos lemos a acusação, é ainda mais ridícula do que pensei que seria. Há muitos erros nisso, eles mentem – veremos o que o público tem a dizer sobre isso.

É uma situação muito estranha, kafkiana, a que estou vivendo agora… Não sei se serei sequestrado no meio da noite com um mandado de prisão. Não sei se minha casa será revistada pela polícia. Não tenho ideia se serei obrigado a ir para a Geórgia, me internar na prisão e esperar até que me dêem uma fiança – ou se vou ter uma fiança. Está tudo muito nebuloso agora.

O que realmente me deixa mais chateado nesta situação é como isso está afetando minha filha. Ela não precisa se preocupar em tirar a mãe da prisão, arrecadar o dinheiro do aluguel ou fazer qualquer uma dessas coisas – ela precisa ser apenas uma criança agora.

Fale comigo em linhas gerais sobre a comunidade que você viu enquanto apoiava o movimento Stop Cop City em Atlanta no início deste ano.

O que me deixou tão entusiasmado com o movimento Stop Cop City foi que ele é tão baseado em princípios, tão descentralizado e liderado por negros e indígenas baseados em Atlanta, com amplo apoio das pessoas mais diretamente afetadas. Todo mundo foi tão criativo e gentil, e todas essas coisas que precisamos no mundo.

Como nova-iorquino que viu o nosso conselho municipal votar para construir novas prisões – mesmo quando toda a cidade disse: “Não queremos isto” – isso deu-me muita esperança. Eu queria fazer parte de um movimento que realmente trouxesse uma demanda e parecesse que poderia vencer. E ainda parece que eles podem vencer, o que é emocionante para mim. Estamos todos sendo abusados ​​pelo capitalismo neste momento e a situação não está melhorando. Temos de fazer algumas escolhas reais sobre como impedir a forma como as empresas e o 1% nos brutalizam em todas as diferentes frentes.

Esta nova acusação vem do condado de Fulton, Geórgia, onde 10 pessoas morreram na prisão do condado este ano. Em maio, você escreveu um artigo para Escalawag detalhando sua experiência sendo preso no condado vizinho de DeKalb. Quais são algumas estratégias vitais para cuidar de si mesmo e dos outros enquanto você está no meio desse tipo de violência?

Quando estive preso por 31 dias na Cadeia do Condado de DeKalb, eu tinha dois mantras na minha cabeça. A primeira foi de Stephen Biko, da África do Sul, que disse a famosa frase: “a arma mais potente nas mãos do opressor é a mente dos oprimidos”. Não vou permitir que minha mente se volte contra mim. A outra foi entender que Angela Davis passou por algo muito pior do que isso – e ela sobreviveu e está prosperando agora. [I was] realmente olhando para os ativistas do passado, porque temos transparência e história real que podemos agarrar.

Eu descobri no primeiro dia lá dentro que eles só dariam dois Maxi Pads por vez, e teríamos até 30 pessoas com úteros na gaiola. Eu pedia absorventes todos os dias, para ter uma grande pilha que pudesse distribuir às pessoas quando elas precisassem. A única razão pela qual conseguimos cobertores é porque organizamos todos para apresentarem reclamações sobre a temperatura.

Agora trabalho para a Beautiful Trouble e lançamos um módulo de autocuidado e resiliência para ajudar a treinar treinadores de justiça social. Todos os exercícios somáticos de que falamos, eu realmente fiz enquanto estava lá. Uma das maiores coisas que você viu com outras pessoas [was] balançar nossos corpos, para tentar sentir mais em nossos corpos e encontrar um pouco de calma.

Alguns dos outros defensores da floresta conduziram sessões de ioga. Eu conduzi algumas visualizações meditativas para as pessoas, nas quais basicamente as levei em uma jornada fora da prisão… Mesmo estando dentro deste terrível edifício cheio de concreto, ele ainda fazia parte da natureza, e ainda fazia parte da terra. Se tocarmos nas paredes, ainda estaremos tocando a terra, e ainda estaremos conectados, e temos que acreditar nisso para sobreviver – porque parte da punição é separar você da sociedade e da terra.

No passado, você teve algum envolvimento com o movimento Occupy Wall Street. Como a repressão estatal que os ativistas sofriam naquela época se compara ao que estamos vendo agora com Stop Cop City?

Quero dizer, policiamento é policiamento. O trabalho deles é apenas colocar as pessoas em jaulas. Eles dirão o que quiserem para atingir o objetivo que é colocar as pessoas em jaulas. Eles prenderam 800 pessoas na ponte do Brooklyn durante o movimento Occupy. Eles agiriam com total abandono.

A única coisa que me surpreendeu com relação à Geórgia é que, na cidade de Nova York, se você for preso por uma prisão política, eles geralmente mandam você para uma prisão que não tem prisões não-políticas lá – porque eles não querem que você organizando as pessoas lá dentro. Então, na verdade, estávamos ajudando as pessoas, dando-lhes conselhos sobre assuntos jurídicos, tentando fazer o que podíamos para ajudar a aumentar a fiança para outras pessoas que não tinham dinheiro para sair, porque muitas pessoas na Geórgia simplesmente ficaram lá.

Minha última colega de cela, que esteve lá por um ano e meio sem pagar nada, estava lá porque não tinha dinheiro para pagar US$ 1.500. Ela teve um filho lá. Por causa da situação, ela tinha pressão muito alta, então acabaram colocando-a na solitária médica por sete meses porque não queriam que ela morresse. Ela ainda não foi cobrada por nada.

A acusação RICO concentra-se intensamente nos defensores da floresta, mas o movimento Stop Cop City tem sido muito mais do que isso. Houve protestos de solidariedade em cidades de todo o país e uma campanha de referendo em Atlanta que mais de 100.000 assinaturas. Por que você acha que a acusação ignora esse movimento de massa enquanto o enquadra como uma organização marginal?

Na minha opinião, este é um jogo puramente político. Isto não tem nada a ver com qualquer um de nós pessoalmente e tem tudo a ver com permitir que a polícia e as empresas roubem recursos públicos do povo de Atlanta.

Pela quantidade de táticas diferentes que as pessoas tentaram – e pela quantidade de pessoas dentro e fora de Atlanta que passaram a apoiar – esta acusação é muito intencional no sentido de enquadrar o movimento como anarquista. Você acha que Stop Cop City tem sido tão ideologicamente rígido quanto os críticos sugeriram?

Não – é por isso que existe todo o esforço de votação Stop Cop City. Essa é a diferença entre o Norte e o Sul, para quem já morou nos dois lugares. Na minha experiência na cidade de Nova Iorque, as pessoas realmente ficam presas às abordagens ideológicas sobre como resolver as coisas. Temos controle de aluguel aqui, uma rede de segurança social – e acho que ter um pouco disso deixa as pessoas mais confortáveis ​​em se apegar à ideologia. Mas no Sul, parece que as pessoas têm mais sentido de solidariedade e permitem uma diversidade de tácticas dentro da comunidade. Parece-me que é numa situação de crise que as pessoas trabalham sempre em conjunto, uma vez determinado um interesse comum. Você sabe, se você lutar, você pode perder. Mas se você não lutar, você está perdido.

A forma como a Geórgia utilizou acusações de terrorismo doméstico e extorsão para este tipo de movimentos é bastante rara. Você acha que veremos outros lugares usando essas táticas em campanhas progressistas e radicais no futuro?

Não se reagirmos de forma adequada e não se vencermos estes casos. É por isso que quero ser o mais público possível com minha luta. Temos a oportunidade de realmente esclarecer como funciona a repressão política e como ela se apresenta.

Se eu quiser viver uma vida na qual sou um ativista que faz parte de esforços que realmente mudam as coisas, tenho que aceitar o fato de que terei alguma incerteza brutal e brutalidade real infligida a mim e ao pessoas ao meu redor. Dito isto, sendo um activista preso por acusações ridículas, felizmente existe um verdadeiro sentimento de solidariedade com pessoas de todo os EUA e do mundo. Você sabe, há anos que há pessoas que são acusadas de terrorismo por darem dinheiro a causas palestinas.

Estou apenas tentando ser o melhor ativista que posso ser agora e expor a realidade das prisões em Atlanta, expor a realidade dessas acusações sendo usadas especificamente para assustar as pessoas e fazê-las não se envolverem no ativismo político. Eles absolutamente deveriam – e não deveriam ter medo, e deveriam ir com força total em tudo o que estão fazendo para mudar este mundo, porque ele está literalmente em chamas agora.

Vários detidos estão a angariar dinheiro para necessidades básicas de sobrevivência e custos legais, incluindo Grim. Você pode aprender mais sobre seus esforços aqui.