Funcionários da Melbourne Uni intensificam ação de greve

Duas reuniões sindicais recordes na Universidade de Melbourne votaram esmagadoramente a favor de outra greve de uma semana, com início em 2 de Outubro.

Os membros do Sindicato Nacional do Ensino Superior entraram em greve durante uma semana, a partir de 28 de agosto, em apoio a um ambicioso conjunto de demandas, incluindo o preenchimento de todos os cargos vagos, uma fração padrão de pesquisa de 40% para acadêmicos, um limite estrito para reestruturações, direitos aplicáveis ​​para trabalhar em casa e um aumento salarial que acompanhe a inflação até 2025. Embora essa greve tenha sido limitada a cinco áreas específicas (Artes, Direito, bibliotecas, o Victorian College of the Arts e o principal centro de serviços estudantis em 757 Swanston Street), foi o primeiro grande greve universitária de uma semana nos 30 anos de história do NTEU.

Antes da greve, a administração tinha passado um ano a ridicularizar uma das principais exigências do sindicato – que 80 por cento do pessoal tivesse empregos permanentes (em comparação com menos de metade do pessoal actualmente em funções permanentes). Embora os rácios de segurança no emprego tenham sido alcançados em muitos locais de trabalho, são raros no ensino superior. A administração da Melbourne Uni disse que nunca concordaria com tal restrição à sua capacidade de determinar a composição da força de trabalho.

Mas no dia 8 de Setembro, uma semana depois da greve e menos de uma hora antes da data marcada para uma reunião sindical para considerar os próximos passos, a administração retirou uma nova oferta sobre “planeamento da força de trabalho”. Uma força de trabalho “flexível” de pessoal ocasional e temporário com um contrato inferior a um ano seria limitada a 25 por cento do total, com os restantes 75 por cento dos trabalhadores a serem classificados como força de trabalho “principal”.

A inclusão, por parte da administração, de pessoal a termo certo com contratos tão curtos como um ano na força de trabalho “principal” significava que esta oferta estava muito aquém da reivindicação do sindicato de “80 por cento contínuos”. Mas, de repente, a administração foi levada a começar a falar sobre os termos do sindicato.

Claramente, a sua oferta de 8 de Setembro foi concebida para minar qualquer impulso para continuar a campanha industrial. Falhou. Em vez disso, uma reunião sindical recorde de 400 pessoas votou para ignorar uma recomendação da equipa de negociação para suspender a acção industrial e votou dois contra um para apoiar outra greve de uma semana.

Os membros do sindicato reuniram-se novamente em 28 de Setembro para avaliar se tinham sido feitos progressos suficientes para cancelar a greve. A reunião foi outro recorde, chegando a mais de 450 membros. Espantosos 82 por cento votaram pela greve a partir de 2 de Outubro. Nenhum membro se pronunciou contra a moção de greve.

Uma greve universitária em grande escala, com a duração de uma semana, era inédita no NTEU até esta disputa. É um enorme crédito para os activistas dedicados às artes, com um historial de organização sólida para recuperar salários roubados nos últimos anos, que tal feito seja agora não apenas pensável, mas factível.

É também uma conquista significativa dos membros do sindicato em 757 Swanston, bibliotecas, Law e VCA demonstrar na prática durante a última greve que uma organização séria pode levar a uma greve séria em áreas sem a história recente de organização intensiva que as Artes tiveram.

Isto abriu caminho para que a greve fosse alargada a todos os membros do sindicato – um avanço na abordagem “área por área” da greve anterior. Isto permitirá que os grevistas passem a próxima semana convidando colegas trabalhadores a aderirem ao sindicato e à greve, mesmo em toda a universidade.

Há sérios desafios pela frente, é claro – e não apenas a previsão de tempo chuvoso para Melbourne esta semana. As greves de uma semana têm mais impacto do que as greves de meio dia ou de um dia, que têm sido a moeda corrente do NTEU durante muitos anos. Mas ainda é possível que a administração planeje em torno deles. E embora a filial da Melbourne Uni NTEU seja agora a maior do país, ainda somos uma minoria da força de trabalho.

Portanto, ainda não conseguimos alcançar o tipo de greve em massa e por tempo indeterminado que os trabalhadores universitários realizaram recentemente nos EUA, que levou a gestão a uma grave crise e obteve grandes melhorias nos salários, nas condições e na segurança do emprego.

O outro desafio significativo é a liderança nacional do NTEU, que encerrou campanhas industriais e declarou uma “vitória sindical” em muitos campi, apesar de alcançar apenas um pequeno número de cargos permanentes (a maioria ou mesmo todos eles apenas para ensino), aumentos salariais bem por trás da inflação e, em alguns casos (mais notavelmente Sydney Uni, o líder de longa data do NTEU), cortes significativos em condições há muito estabelecidas.

A campanha industrial na Universidade de Melbourne demonstrou na prática muitos dos elementos de avanços sindicais bem-sucedidos: o poder de uma organização séria e consistente; a capacidade de inspiração de reivindicações ambiciosas; como uma acção sindical séria e uma greve activa (onde os membros estão envolvidos na actividade diária, e não apenas sentados em casa passivamente) podem gerar toda uma nova camada de activistas.

Ser capaz de ultrapassar os limites estabelecidos por uma liderança nacional concessionária é outro ingrediente necessário para que os membros do sindicato em Melbourne obtenham ganhos significativos.