Good Riddance para Howard Schultz, Union-Buster-in-Chief da Starbucks

Na segunda-feira, o CEO interino da Starbucks, Howard Schultz, renunciou ao cargo cerca de duas semanas antes do cronograma anunciado anteriormente – e três dias antes da reunião anual de acionistas da empresa. Schultz testemunhará sob juramento no cenário nacional na próxima semana sobre as práticas trabalhistas da empresa sob ele e seus predecessores. O executivo cessante só concordou em testemunhar sob ameaça de intimação do senador Bernie Sanders, que chamou Schultz publicamente de seu cargo como chefe do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado.

Schultz comprou a empresa em 1987 por $ 3,8 milhões, com $ 400.000 de seu próprio dinheiro e o restante emprestado de investidores como Bill Gates Sr. não seu fundador, tanto da grande mídia quanto do próprio Sanders erroneamente afirmou.

Mas Schultz ajudou a criar este retrato. Como acontece com tantas outras figuras como ele, sua imagem como fundador da Starbucks faz parte de uma narrativa de empreendedorismo desconexo, propagada em vários livros, cobertura bajuladora da mídia e uma fundação, culminando em sua consideração para ser o secretário do trabalho de Hillary Clinton. ela ganhou.

Não é difícil ver por que a liderança do Partido Democrata se sente tão à vontade com Schultz. Bill Clinton estava longe de ser um democrata favorável ao trabalho, preferindo se aproximar de magnatas dos negócios nos moldes de Schultz enquanto aprovava legislação anti-trabalho como o Acordo de Livre Comércio da América do Norte. (Bill e Hillary realmente cruzaram uma linha de piquete em seu primeiro encontro.) Se dependesse de democratas como os Clintons, figuras como Schultz formariam a liderança do partido – mesmo quando eles ameaçam concorrer como independentes de centro e lançar uma eleição para o direito difícil.

Schultz se retrata como um garoto da classe trabalhadora dos projetos do Brooklyn que cresceu e fundou uma empresa de mais de US$ 100 bilhões e se tornou um bilionário. Ele viveu o sonho americano e o fez enquanto supostamente mantinha valores progressivos na empresa, como simpatia LGBTQ, seguro saúde para funcionários em meio período, tratamento justo para pessoas de cor e muito mais. Ele até quer que você saiba que ele se preocupa profundamente com os funcionários de sua empresa.

“Conversei com milhares de nossos parceiros da Starbucks”, disse ele à CNN em fevereiro. “Fiquei chocado, surpreso ao ouvir a solidão, a ansiedade, a quebra de confiança no governo, a quebra de confiança nas empresas, a quebra de confiança nas famílias, a falta de esperança em termos de oportunidade.”

Em essência, a imagem pública de Schultz é sobre como o sonho neoliberal funciona. Você pode ter as duas coisas, falando sobre os interesses dos trabalhadores enquanto possui um jato particular, um iate e várias casas.

Mas se essa imagem refletisse a realidade dos baristas da Starbucks, um grande número deles não estaria no Medicaid ou sem um salário mínimo. E eles não estariam organizando sindicatos em massa, como têm feito recentemente, e chamando a atenção para os abusos do próprio Schultz e da empresa sob sua gestão.

Na realidade, Schultz é um CEO que luta contra os sindicatos e seu primeiro contrato. Ele se opôs às tentativas de seus trabalhadores de garantir seus direitos e bem-estar, com a Starbucks minando ilegalmente os direitos de seus próprios trabalhadores centenas de vezes durante décadas sob sua influência e liderança.

Só no último ano e meio, a Starbucks fechou lojas onde os trabalhadores estavam no meio de movimentos sindicais, fechou lojas que já tive sindicalizou-se, cortou o horário dos trabalhadores, ofereceu benefícios e aumentos para lojas não sindicalizadas, realizou reuniões com público cativo em que os gerentes intimidam e intimidam os trabalhadores com mensagens antissindicais e muito mais, criando um clima de retaliação.

Felizmente, nos últimos dois anos, as ações de Schultz enfrentaram seu desafio mais significativo. Os baristas do Starbucks Workers United (SBWU) e seu sindicato-mãe, o Workers United, uma afiliada da SEIU, estão tentando sindicalizar os aproximadamente nove mil Starbucks administrados pela empresa nos Estados Unidos. Mais de sete mil baristas são agora membros organizados do Workers United por meio da rede SBWU.

Somente hoje, os baristas realizaram greves de um dia em cerca de cem lojas antes da reunião de acionistas de amanhã, de acordo com o Starbucks Workers United. Ao contrário do auto-retrato de Schultz, a trabalhadora da Starbucks em Seattle, Sarah Pappin, o descreve em um comunicado à imprensa como um “ex-CEO infrator da lei determinado a nos silenciar”.

Até agora, a SBWU sindicalizou cerca de trezentas lojas. Para Schultz, isso é um anátema. No ano passado, ele disse à CNN: “Não acho que um sindicato tenha lugar na Starbucks”.

Por causa do trabalho do SBWU e de aliados como outras organizações trabalhistas e do senador Sanders, Schultz está agora entre os destruidores de sindicatos mais conhecidos do país. A ideia de ele chefiar o Departamento do Trabalho como uma escolha progressista não passaria no teste do riso neste momento. Espera-se que outros CEOs que combatem os sindicatos sejam igualmente submetidos ao ringue pelo movimento trabalhista.

O principal objetivo dos funcionários da Starbucks neste momento é negociar um primeiro contrato. Eles dizem que querem que a empresa pare de fingir ser progressista enquanto quebra as leis trabalhistas a torto e a direito – algo que nunca conseguiram sob o supostamente liberal Schultz.