Grupos pró-Israel vs. democracia estudantil na McGill

Na tarde de sábado, os estudantes montaram duas dúzias de tendas no gramado principal da Universidade McGill, em Montreal. Logo após o surgimento do primeiro acampamento de desinvestimento estudantil no país, o parlamentar liberal Anthony Housefather postou no X,

Os acampamentos são uma violação da política universitária. A polícia municipal é municipal e as universidades estão sob jurisdição provincial. Apelo aos administradores universitários, à polícia (e, se necessário, aos governos provinciais) para agirem. Não podemos permitir que o que está acontecendo nos EUA aconteça aqui.

Poucas horas depois, às 22h20 de um sábado à noite, Housefather repetiu seu apelo à repressão por meio de uma mensagem de vídeo. Na manhã de segunda-feira, Housefather reiterou sua exigência de repressão estatal, apelando à liderança de McGill para tomar “ação rápida.”

O clamor de Housefather pela repressão violenta dos estudantes McGill que protestavam contra o genocídio de Israel em Gaza marcou uma escalada odiosa na tentativa do movimento sionista de suprimir a democracia. O Centro B’nai Brith e Amigos de Simon Wiesenthal logo ecoou a mensagem do MP. Isto não devia ser uma surpresa. O Housefather e os grupos de lobby do apartheid há muito procuram suprimir as vozes dos estudantes e a democracia em McGill.

Em novembro, os estudantes da McGill votaram a favor da Política Contra o Genocídio na Palestina. No maior participação no referendo na história da Sociedade de Estudantes da Universidade McGill (SSMU), 78,7% dos estudantes de graduação apelaram à administração da universidade para denunciar a “campanha de bombardeamento genocida” de Israel contra Gaza. A resolução também apelava a McGill para cortar laços com “quaisquer empresas, instituições ou indivíduos cúmplices de genocídio, colonialismo de colonos, apartheid ou limpeza étnica contra os palestinianos”.

Antes da eleição ser concluída, o lobby do genocídio já havia exigido que o voto do estudante fosse ignorado. Simultaneamente, pressionaram a administração McGill a condenar a resolução e exigir que a SSMU rejeitasse os resultados. Se a sociedade estudantil ratificasse os resultados, a administração anunciou que rescindiria o seu Memorando de Acordo com a SSMU, que regulamenta taxas, uso do nome e outros assuntos entre a universidade e o sindicato estudantil.

No dia seguinte ao anúncio dos resultados da votação, mas antes que a SSMU tivesse a chance de ratificar a resolução, a B’nai B’rith abriu um processo judicial contra ela no Tribunal Superior de Quebec. Um estudante não identificado alegou que a resolução era discriminatória e o juiz concordou em considerar o caso. Como tal, a SSMU foi impedida de ratificar ou implementar a política até depois de 24 de Março, altura em que o tribunal deveria julgar a questão. Apoiado por uma organização externa com bons recursos, um único indivíduo foi autorizado a suprimir a vontade esmagadora dos estudantes.

O lobby de Israel seguiu um manual semelhante há 18 meses, quando 71% dos estudantes universitários da McGill apoiaram uma Política de Solidariedade com a Palestina, que apelava ao boicote de “empresas e instituições cúmplices do apartheid colonial dos colonos contra os palestinianos”.

Antes dos estudantes votarem na Política de Solidariedade com a Palestina, os activistas de Israel solicitaram uma liminar do Conselho Judicial da SSMU para bloquear a votação. Depois de a política ter sido apoiada, a administração, sob pressão do grupo de lobby sionista, ameaçou rescindir o seu Memorando de Acordo com a SSMU. Isto levou o conselho judicial não eleito da SSMU a rejeitar a constitucionalidade da Política de Solidariedade com a Palestina.

Não satisfeita com a sua vitória sobre a democracia, a B’nai B’rith apoiou uma ação judicial contra a SSMU, a Solidariedade pelos Direitos Humanos Palestinianos (SPHR) e a administração de McGill. A organização de defesa judaica patrocinou a tentativa de Jonathan Fried de fazer com que o tribunal provincial impedisse que os estudantes da McGill pudessem agir coletivamente em apoio aos direitos palestinos. Transplantado em Nova York, Fried procurou que o Tribunal Superior de Quebec impedisse os estudantes da McGill de exercerem seus direitos democráticos, na esperança de que isso protegesse um sistema violento e colonial no Oriente Médio.

A tentativa do grupo sionista de suprimir a democracia estudantil tem agitado o campus há uma década. Entre 2014 e 2016, ocorreram três votações inspiradas no movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções nas assembleias gerais bianuais da SSMU. Temendo que os estudantes da prestigiada instituição apoiassem o BDS, o lobby israelense entrou em ação. Entre uma série de táticas de pressão, eles conseguiram que o então líder do Partido Liberal, Justin Trudeau, twittar que “o movimento BDS, como a Semana do Apartheid Israelense, não tem lugar nos campi canadenses. Como ex-aluno da McGill, estou desapontado. Já é suficiente.” Em fevereiro de 2016, uma moção obrigando o sindicato estudantil a apoiar algumas demandas do BDS foi aprovada na maior assembleia geral do sindicato de todos os tempos. Mas depois da administração McGill, os meios de comunicação ingleses de Montreal e os grupos judeus pró-Israel atacaram os estudantes e o voto de confirmação online falhou.

Uma parte importante do poder do lobby do apartheid é a obsessão da administração com a angariação de fundos e indivíduos pró-Israel contribuíram com muito mais dinheiro para a universidade do que vozes pró-Palestina. Em 2022, o bilionário canadense-israelense Sylvan Adams investiu US$ 29 milhões para estabelecer o Instituto de Ciências do Esporte Sylvan Adams como parte de um projeto que associa a McGill à Universidade de Tel Aviv. Naquele ano, Charles Bronfman doou US$ 5 milhões para uma série de palestras em seu nome. no o Instituto McGill para o Estudo do Canadá, que seu dinheiro ajudou a estabelecer há três décadas. A família arqui-sionista Bronfman financiou vários edifícios e iniciativas na universidade, e o novo chanceler de McGill, Pierre Boivin, é vice-presidente do conselho da empresa de investimentos privados de Stephen Bronfman, Claridge Inc.

A posição divergente entre doadores e estudantes tornou-se cada vez mais acentuada, como os manifestantes sublinham regularmente. Nos últimos meses, houve vários comícios em grande escala na McGill pedindo o desinvestimento, e no mês passado 1.200 estudantes, ex-alunos e professores assinaram uma declaração pedindo o desinvestimento. Há dois meses, estudantes bloquearam durante um dia o edifício de gestão da DeSautels, pedindo o fim dos seus programas de intercâmbio com a Universidade Hebraica, e há duas semanas, activistas renomeado cerca de 30 edifícios no campus de aldeias palestinas destruídos pelo sionismo. Desde fevereiro, vários alunos estão em período indeterminado ou rotativo greves de fome pedindo desinvestimento. Como resultado, dois estudantes foram hospitalizados, mas a administração recusou-se até mesmo a atender os grevistas de fome.

Aqueles que assumiram partes do setor inferior da universidade dizem que não sairão até que a McGill se desfaça de suas participações em diversas empresas cúmplices da violência israelense. Eles também querem o fim de uma série de programas de intercâmbio com universidades israelenses.

Durante as primeiras 36 horas, o acampamento cresceu substancialmente e tornou-se muito melhor organizado. Houve uma celebração da Páscoa no domingo à noite e vários workshops e exibição de filmes. Em meio à chuva, pelo menos 500 pessoas se reuniram no campus na tarde de domingo.

O movimento também está se espalhando. Um acampamento começou na manhã de segunda-feira na Universidade da Colúmbia Britânica e outro está planejado para o final do dia na Universidade de Ottawa.

Estudantes de todo o país estão do lado do povo de Gaza.