IA e a disputa digital por África

Felizmente, há instituições, universidades e think tanks por todo o continente onde as pessoas estão pensando sobre Inteligência Artificial (IA) no nexo entre democracia, tecnologia e questões econômicas. Este post descreve brevemente alguns dos principais desafios que são relativamente pouco discutidos ao cobrir esforços para preservar e estender a democracia na África.

Simplificando, democracia é um sistema de governo no qual o poder é investido no povo, que governa diretamente ou por meio de representantes eleitos. Outros princípios fundamentais incluem liberdade de expressão, consciência e reunião, bem como eleições livres e justas com sufrágio universal.

A atual compreensão ortodoxa da democracia moderna foi conceituada e projetada durante a industrialização, com alguma extensão e modificações por meio da administração pública e do estado de bem-estar social após a Grande Depressão. A onda de descolonização também incluiu expressões de libertação, emancipação, representação e autogoverno independente para derrubar a ocupação colonial. Os povos africanos, incluindo seus intelectuais, foram participantes ativos nesses debates e desenvolvimentos. Alguns abraçaram a ideia democrática, outros enfatizaram aspectos como autodeterminação econômica, enquanto outros pensaram que a libertação poderia ser encontrada por meio de outros métodos e estruturas.

No entanto, a variedade de respostas, quase três gerações de africanos lutaram arduamente por representação democrática; eles fizeram o trabalho duro insistindo na igualdade perante a lei; e eles lutaram incansavelmente para criar e defender eleições democráticas. Dada essa história, é imperativo que o povo africano seja cauteloso para garantir que a IA não prejudique esse investimento político.

Extrativismo mineral, metálico e de dados

A África possui reservas substanciais de minerais e metais que são essenciais para a fabricação de sistemas de IA, incluindo cobalto, tântalo e ouro. No entanto, a mineração frequentemente explora recursos africanos sem fornecer benefícios sustentáveis ​​para as populações locais. Também é verdade que a mineração pode trazer destruição ecológica, destruindo a qualidade de vida das comunidades diretamente impactadas. No entanto, os governos africanos têm uma influência significativa no fornecimento responsável de minerais que são essenciais para a IA ética, tanto na África quanto além.

Sobre o tópico de evitar o extrativismo desenfreado, há preocupações válidas sobre uma “corrida digital pela África”, onde empresas multinacionais de tecnologia com sede estrangeira extraem e monopolizam dados do continente, concentrando capacidades de IA no Norte Global ou na China. Esse extrativismo de dados reflete padrões históricos de extração de recursos da África por potências coloniais. A governança de dados doméstica africana e as capacidades de desenvolvimento de IA são essenciais para garantir que o continente molde seu próprio futuro digital.

Embora não seja o único órgão, a UA está bem posicionada para lembrar aos governos que o desenvolvimento de sistemas de IA deve priorizar governos democráticos em detrimento do extrativismo capitalista bruto, seja para minerais e energia ou para dados. Fazer isso pode ajudar a mitigar ou evitar o “colonialismo digital”, onde empresas multinacionais de tecnologia extraem dados africanos sem permissão ou benefício para populações locais.

Proteções trabalhistas para trabalhadores remotos e em regime de clique

Voltando-se para as preocupações trabalhistas, em todo o continente há indicadores de que o futuro do trabalho relacionado à IA na África provavelmente será de trabalhadores de clique fazendo limpeza e rotulagem de dados. À medida que a infraestrutura se expande e confrontados com perspectivas de emprego ruins, os jovens em toda a África provavelmente participarão da economia global de gigs, como concluir microtarefas em plataformas online. Esse tipo de trabalho de subcontratação granular apresenta desafios significativos, por exemplo, salários baixos, tarefas repetitivas, a perspectiva real dos gerentes de IA e a falta de acesso a redes essenciais de segurança social. Essas condições de trabalho indignas devem levar os governos africanos a considerar o ajuste de políticas de proteção trabalhista para responder especificamente a esse padrão de trabalho precário, ao mesmo tempo em que facilitam os esforços de sindicalização.

Além do reino da IA, vozes africanas radicais provavelmente precisarão experimentar projetar e implementar políticas industriais que absorvam mão de obra. Elas podem contribuir para o bem-estar social. Ao moldar proativamente o futuro do trabalho, os governos africanos devem ser forçados a preencher a lacuna de proteção para trabalhadores vulneráveis ​​e construir uma economia mais resiliente e igualitária.

Revisitando os pressupostos neoliberais

A economia mainstream tornou-se intimamente associada a políticas neoliberais que favorecem mercados livres e intervenção governamental limitada. No entanto, a abordagem neoliberal falhou em abordar questões como desigualdade, mudança climática e resiliência econômica.

Como o economista de Harvard Dani Rodrik escreveu recentemente em um ensaio publicado pelo FMI neoliberal, “O paradigma da política neoliberal favorece a expansão do escopo dos mercados (incluindo mercados globais) e a restrição do papel da ação governamental”. É importante ressaltar que ele acrescenta que “hoje é amplamente reconhecido que essa abordagem falhou em vários aspectos importantes. Ela ampliou a desigualdade dentro das nações, fez pouco para promover a transição climática e criou pontos cegos que vão da saúde pública global à resiliência da cadeia de suprimentos”.

Agora existe uma janela para desenvolver e implementar novas abordagens para lidar com os principais desafios que Rodrik lista. Isso inclui as suposições em torno da governança da IA ​​e o papel do mercado. As mudanças na globalização capitalista hoje podem fornecer espaço para novos modelos que permitam mais democracia em políticas nacionais que sejam específicas do contexto e levem em consideração as instituições, a indústria, a demografia e a geografia de um país.

Como um órgão importante, a UA poderia desempenhar um papel fundamental na promoção de um uso democrático da IA ​​em todo o continente. Dada a natureza global dos sistemas de IA, devemos instar a cooperação multilateral no desenvolvimento de estruturas de IA éticas compartilhadas. Os órgãos da UA já existentes estabeleceram grupos de trabalho críticos para estabelecer diretrizes para uma IA responsável alinhada com os princípios democráticos.

Mesmo assim, há espaço para iniciativas lideradas por trabalhadores para desenvolver soluções políticas imaginativas adaptadas ao contexto socioeconômico da África que alavancam o custo da IA ​​enquanto regulam os riscos. Idealmente, os países africanos devem agir juntos para reter o espaço político necessário para proteger os direitos dos trabalhadores para moldar seus futuros digitais coletivos.

Scott Timcke é um Pesquisador Associado Sênior na Research ICT Africa e um Pesquisador Associado no Centro de Mudança Social da Universidade de Joanesburgo. Seu segundo livro é Algoritmos e o fim da política (Imprensa da Universidade de Bristol).