I’m a Virgo, de Boots Riley, é uma explosão de ar fresco

A série de sete episódios da Amazon Sou do signo de virgem é a tão esperada continuação de Boots Riley para seu fantástico filme de sucesso Desculpe incomodá-lo (2018). É sobre um adolescente negro de 3 metros de altura chamado Cootie (Jharrel Jerome de Luar) que é criado na clandestinidade por sua tia Lafrancine (Carmen Ejogo) e tio Martisse (Mike Epps). Então Cootie literalmente supera sua casa de infância e se aventura em seu bairro de Oakland, onde descobre o quão louco o mundo realmente é.

Quando criança, a tia e o tio de Cootie o convenceram de que ele tinha que ficar dentro de casa porque as pessoas têm pavor de gigantes, e eles têm um álbum de recortes especial que usam para ilustrá-lo, cheio de recortes de jornais antigos sobre pessoas ao longo da história que sofrem de “gigantismo” o glandular superprodução de hormônio do crescimento, que foram mortos de várias maneiras cruéis, seus órgãos colhidos para exibição pública – claramente uma versão surreal da “conversa” que os pais negros têm com seus filhos sobre como eles devem ser cautelosos em seu comportamento em público.

Ou talvez não seja tão surreal. Na autobiografia de Sammy Davis Jr de 1965, Sim eu posso, ele descreveu como, por muito tempo em sua infância, sua família do show business o convenceu de que a hostilidade que encontraram ao viajar por muitas cidades de maioria branca se devia ao fato de que “eles simplesmente odeiam mostrar as pessoas aqui”. Foi um interlúdio traumático em sua vida quando ele começou a reconhecer o verdadeiro motivo de seu ódio.

Quando Cootie tem idade suficiente para se rebelar contra ser confinado dentro do complexo familiar, sua tia finalmente conecta as histórias de “gigantes” à corrida, dizendo: “As pessoas sempre tiveram medo e você é um homem negro de quatro metros de altura…”

Há cenas noturnas que se assemelham a uma imagem de sonho surpreendente, apresentando o Cootie recém-libertado sentado na parte de trás do conversível de seus novos amigos andando pelas ruas esplêndidas, iluminadas por neon e festivas de Oakland como um titã de outro mundo.

“Algumas pessoas vão tentar descobrir como usar você”, o tio Martisse o avisa depois que Cootie se tornou uma espécie de herói local chamado Twamp Monster. “Então tente descobrir como se livrar de você.”

Você não precisa ser um profeta para ver isso chegando, e Cootie logo é contratado por um agente branco assustador, um Guy Smiley em um terno de negócios, que tenta colocá-lo nos esportes. Todos os executivos esportivos proíbem prontamente a participação de Cootie. Então é moda, já que o ingênuo Cootie é usado como um anúncio gigante, vestido com roupas grotescas de tamanho grande, colocado em poses humilhantes que ele não entende e instruído a contorcer o rosto em expressões bizarras. (Um se parece com a expressão hilária de “Aço Azul” de lábios franzidos de Zoolander.)

Cootie não vê perigo nisso tudo. Em grande parte autodidata por qualquer mídia que tenha absorvido ao longo dos anos, ele vive de vários ditados e noções que aprendeu em jogos de computador, anúncios comerciais, histórias em quadrinhos etc. linha de auto-ajuda, “Daquele dia em diante, eu sabia que nada me impediria de alcançar a grandeza”, junto com um truísmo astrológico: “Sou um virginiano e os virginianos adoram aventuras”.

Essa imersão na cultura pop envolve a absorção de muita ideologia perigosa é continuamente enfatizada no programa. Cootie, o fã de quadrinhos, naturalmente se vê no papel de herói em potencial, o salvador de uma sociedade problemática, considerando que pode pressionar o carro da família. “Comecei a pensar que talvez meu tamanho seja um sinal, um sinal para fazer algo importante”, diz ele solenemente.

Seu amigo Jones (Kara Young), um organizador político socialista que trabalha para uma greve geral, o adverte de que o objetivo é um movimento de massas, quando o povo se levanta para tomar o poder, em vez de tê-lo dado a eles por qualquer figura heróica, certamente não algum tipo de cruzado de capa de fantasia.

Riley está claramente abordando a onipresença sufocante de adaptações de filmes de quadrinhos e séries de TV, jogos e mercadorias, tornando o personagem que se autodenomina “O Herói” o vilão final da série. Interpretado pelo sempre ótimo Walton Goggins, este bilionário de tecnologia de cabelos compridos – nome verdadeiro, Jake Whittle – tem o mesmo tipo de narcisismo terminal, estilo de vida bobo e opulento, planos delirantes para o mundo e amor conservador de direita pela lei e ordem combinada com conversa espúria de transformação revolucionária que conhecemos muito bem de nossas versões da vida real desses idiotas perigosos.

Jones tenta repetidamente fazer com que Cootie se envolva na comunidade e em seu movimento político. Mas Cootie diz a Jones que ouviu algo vagamente alarmante sobre as consequências do protesto político, como “as pessoas entram em uma lista do FBI—”

“Todo mundo está na lista do FBI, pode muito bem ser por um bom motivo”, ela diz a ele.

Mas ele também está totalmente absorto em suas obsessões adolescentes, como descobrir como conseguir algum dinheiro para poder comprar o fast-food Bingbang Burgers há muito negado a ele, mesmo depois de experimentá-los e descobrir que são realmente nojentos. Ele continua comprando de qualquer maneira porque tem uma queda por uma das funcionárias do balcão do Bingbang chamada Flora (Olivia Washington). Ela tem seu próprio superpoder meio oculto, uma tendência inata de hipervelocidade que ela aprendeu a controlar deliberadamente para poder interagir com pessoas comuns e mais lentas.

À medida que mais pessoas se concentram em maneiras de usar e se livrar de Cootie, ele é pressionado, porém com relutância, a um maior envolvimento político. Os aluguéis são aumentados e os vizinhos despejados, e Jones convoca Cootie a postar placas de “FRUITVALE RENT STRIKE”, cobrindo uma parede inteira com pôsteres com alguns movimentos de seu braço enorme. Em um episódio chocante, o exuberante amigo de Cootie, Scat (Allius Barnes), morre depois de ser recusado tratamento em uma sala de emergência local porque ele não tem seguro médico.

Como em Desculpe incomodá-loos vários efeitos fantásticos em Sou do signo de virgem, que demonstram novamente a dedicação de Riley aos efeitos práticos em vez do CGI sempre que possível, são maravilhosamente imaginativos. Em uma cena, Jones narra uma sequência animada extensa e extraordinariamente elaborada sobre a “crise do capitalismo” para explicar o que está acontecendo com as pessoas em Oakland, nos Estados Unidos e no mundo.

Outro bom exemplo é o programa favorito de Scat, uma série animada no estilo Adult Swim chamada Bilhetes de estacionamento. É uma série muito convincente e completamente realizada, criada por Riley com a talentosa equipe de Ri Crawford e David Lauer, cofundadores da Mystery Meat Media, de Oakland, que também trabalhou em Desculpe incomodá-lo. Os dubladores incluem Danny Glover, Slavoj Žižek e Joel Edgerton, além de Juliette Lewis fazendo apenas o recorrente e sem sentido “Boyoyoyoyoing!” exclamação. A série é recebida pelos amigos de Cootie como uma comédia hilária, apesar de sua narrativa incrivelmente sombria e conteúdo filosófico que confunde Cootie, que mesmo assim aprende a rir junto com os outros.

Resumindo, há tanto trabalho ousado e sofisticado sendo feito neste programa que me sinto envergonhado por não amá-lo 100%. O ritmo mais lento da série me faz voltar a Desculpe incomodá-lo. Parte do que tornou aquele filme tão incrível foi seu poder comprimido. A maneira como a narrativa selvagem e absurda decolou tão rapidamente de sua premissa realista das pressões financeiras das pessoas comuns, ela associou sem esforço o surreal ao capitalismo e tornou absurdo todo o processo de luta pelo avanço profissional dentro de um sistema insano. Tinha uma lógica emocional avassaladora que parecia exigir muito menos explicação.

Mas é tão surpreendente ver uma série como Sou do signo de virgem, desafiando expectativas a cada passo, que é claro que pretendo continuar assistindo. Não é apenas a política do programa que é uma raridade na televisão convencional, é a maneira como a política libertou a imaginação da equipe criativa para pensar em algo muito diferente do que todos nós já vimos dez mil vezes antes.