Inquilinos de Toronto estão se unindo em uma greve de aluguel em massa

No bairro de Parkdale, em Toronto, a Akelius Investments tentou impor um aumento de 5,5% no aluguel para seus inquilinos. Esse aumento é mais que o dobro de um aumento normal de aluguel de 2,5%. O aumento foi justificado como necessário para “reparações de varandas”.

Os inquilinos responderam descendo ao escritório da empresa e exigindo o fim dos aumentos de aluguel.

Como a residente Annie Gibson disse à CBC News: “Eles estão se inscrevendo [to the Landlord and Tenant Board (LTB)] para reparos em varandas. Muitas pessoas que moram no prédio não têm varandas e espera-se que paguemos por isso de qualquer maneira, porque é considerado uma despesa de capital.”

Pior ainda, como observa a assistente jurídica da Parkdale Community Legal Clinic, Candace Nguyen, “Eles não têm feito a manutenção dos apartamentos e usam gastos de capital em coisas como lobbies, coisas inúteis que não ajudam os inquilinos, enquanto eles têm problemas reais como ratos e baratas e solicitações reais de manutenção que foram ignoradas várias vezes.”

Embora a empresa tenha pouco a mostrar pelos reparos nas varandas da unidade, sua margem de lucro é enorme. De acordo com seu relatório anual de 2022, em todo o Canadá, a Akelius possui 8.834 unidades e desfruta de uma taxa de capitalização de 4,13% e uma receita operacional líquida de mais de 48%.

Entre todos os edifícios em Toronto, o 33 King, de propriedade da Dream Unlimited, recebeu seis inscrições para AGIs de 2012–22. “Tenho medo de ficar sem-teto”, disse um inquilino à CBC News.

Os pedidos de AGI exigem que o proprietário informe os inquilinos sobre o plano de aumentar o aluguel além do limite legal, dependendo da aprovação do LTB provincial. Em 2018, os inquilinos lutaram contra um aumento de 6 por cento e conseguiram negociar um acordo que resultou na extinção da AGI, com a promessa de reembolsar quem já tivesse pago os 6 por cento. Mas, na realidade, não tem sido tão simples.

“O proprietário nunca pagou”, diz Padovani. “O proprietário disse que a razão pela qual eles não pagaram a ninguém é porque eles têm todos esses outros aplicativos que esperam que sejam aprovados, para que não devam dinheiro a ninguém.”

Durante o recente processo da AGI, apesar de os inquilinos estarem legalmente autorizados a continuar pagando a taxa atual, o sindicato alega que a Dream Unlimited enviou cartas de despejo como forma de intimidação para aqueles que exerceram esse direito. Sob pressão do sindicato, a empresa pediu desculpas, mas continua pressionando para aumentar os aluguéis.

“O prédio não é novo, o proprietário está usando a AGI para fugir do controle de aluguel. O proprietário tem um histórico de fazer isso, eles se inscreveram em todas as oportunidades, consecutivamente, nos últimos dez anos”, diz Padovani. “O proprietário atual herdou todos os pedidos anteriores e, mesmo de acordo com as próprias demonstrações financeiras da Dream, 50% de sua receita é lucro.”

Esses aumentos de aluguel não melhoraram as condições do prédio, dizem os inquilinos.

Shelley, uma inquilina de longa data, disse jacobino, “Tivemos andares com epidemia de percevejos, de baratas, de formigas. O que é frustrante é ouvir que eles vão cuidar disso e depois não o fazem.”

Tendo como pano de fundo a negligência do proprietário, depois de semanas fazendo ligações e batendo de porta em porta, Padovani explica que o sindicato conseguiu obter o apoio de mais da metade dos inquilinos do prédio, resultando em sua atual greve de aluguel.

“Temos que ser inflexíveis. É aqui que criamos nossas famílias. Esta é a nossa casa”, disse Shelley.

Desde 1º de maio, a PSP Investments e a Starlight Investments enfrentaram uma greve de aluguel de centenas de inquilinos em 71, 75 e 79 Thorncliffe Park Drive, que se recusaram a pagar o aluguel em oposição a um pedido de aumento de seus aluguéis em cerca de 5%. Anteriormente, o proprietário do prédio buscava um aumento de aluguel de 4,2% em 2022. Se esses aumentos forem aprovados pelo LTB, isso significará um aumento mensal de quase 10% em dois anos. Pior ainda, a maioria dos inquilinos também deve “aluguel atrasado”, devido aos aumentos.

“Os inquilinos estão a trabalhar em conjunto para combater os aumentos maciços das rendas e defender as suas casas daqueles que procuram lucrar com a deslocação”, disse um site dedicado aos inquilinos deslocados da PSP.

Como os outros proprietários da lista, a Starlight obteve lucros maciços juntamente com aumentos de aluguel e uma deterioração geral de seu estoque de imóveis. De fato, em 2012, Starlight mudou seu nome, após uma série de reportagens negativas da mídia condenando as horrendas condições de vida em seus prédios.

Em março de 2022, os residentes de Thorncliffe Park entregaram uma pilha de mais de cinquenta pedidos de reparo que disseram ter sido ignorados – às vezes por anos. Estes incluíram, de acordo com o Observador Nacionalvazamentos no teto do banheiro, mofo, fogões com defeito e calhas de lixo que transbordavam de lixo.

“Tudo está vazando e cheira muito mal”, escreveu um inquilino. “Estamos muito cansados ​​de abrir muitos pedidos de manutenção e não receber nada em resposta.”

Em 2019, o CEO da Starlight disse: “Achamos que há uma escassez definitiva de moradias ou quase um nível de crise no Canadá. . . e a boa notícia para os investidores é que não há solução fácil à vista.” Em uma apresentação de 2021, a Starlight disse a seus investidores que sua proposta de valor se baseia no “alto crescimento” dos aluguéis, bem como na “deterioração da acessibilidade da casa própria.

“Eles tentam ganhar dinheiro com nossa fraqueza”, disse um inquilino ao Observador Nacional. “Esta comunidade está apenas esperando o final do mês para cobrir comida e tudo e é isso.”

Os proprietários de terras do Canadá, como todos os proprietários de terras, obtêm seus lucros aumentando sua receita e reduzindo seus custos. Em linguagem simples, isso significa cortar serviços e fundos para reparos e extorquir seus inquilinos até o último dólar de aluguel. Juntamente com as condições de vida horríveis – com pragas, mofo e coisas do gênero – isso significa uma movimentação de rotatividade e despejos regulares. Os resultados são visíveis a nível nacional.

É por isso que Toronto, como quase todas as outras grandes cidades canadenses, viu a falta de moradia atingir níveis de crise – com cidades de barracas em quase todos os parques. É por isso que o uso do banco de alimentos está explodindo. E é por isso que, cada vez mais, os trabalhadores comuns são pobres, famintos, sem-teto e vivem em condições miseráveis. Isso não ocorre apesar dos lucros dos proprietários; é a fonte dos lucros dos proprietários.

Uma pesquisa recente da Canada Mortgage and Housing Corporation intitulada A experiência vivida de despejos no Canadá descobriu que a maioria dos entrevistados foi despejada por seus proprietários para que a propriedade pudesse ser invertida, vendida ou reformada e alugada a um custo mais alto.

No processo, o relatório constatou: “A maioria dos participantes descreveu uma série de diferentes comportamentos negativos do proprietário, incluindo falta de resposta e assédio, e um terço dos participantes relatou algum tipo de ação negativa ou potencialmente ilegal do proprietário durante o próprio processo de despejo”.

Após o despejo, o estudo constatou que a maioria dos inquilinos estava, sem surpresa, muito pior. No geral, os participantes pagaram preços mais altos por casas menores e de qualidade inferior após o despejo.

Como conclui o estudo: “Ser despejado uma vez coloca você na posição de instabilidade e aumenta sua chance de ter mais instabilidade habitacional depois disso”.

Essas greves são de enorme importância se puderem subjugar poderosos latifundiários. Eles mostram o poder das pessoas comuns de revidar.

Apoiar e expandir essas greves de aluguel é crucial para desafiar o domínio dos proprietários na cidade. Recuperar a moradia daqueles que priorizam o lucro em detrimento das pessoas é essencial para garantir as moradias necessárias que as pessoas comuns precisam para seu bem-estar. Essa abordagem é a chave para transformar o estresse, o medo e a instabilidade predominantes experimentados por inúmeros locatários em estabilidade duradoura.