Isaias Afwerki liderou a luta pela liberdade na Eritreia, mas transformou seu país em um campo de prisioneiros

Michela errada

Um dos pontos decisivos foi a morte de Meles Zenawi, o iluminado e altamente inteligente primeiro-ministro da Etiópia em 2012. Ele morreu muito jovem, aos 57 anos, de leucemia. Ele removeu um ator-chave do jogo. Seu sucessor não durou muito tempo e a influência do TPLF começou a diminuir, tendo sempre sido o jogador dominante na coalizão EPRDF que governava a Etiópia.

O TPLF estava agora com o pé atrás. Ele havia perdido seu líder carismático e estava no poder por muito tempo no julgamento da maioria das pessoas. Era cada vez mais impopular. Suas ideias sobre o federalismo étnico estavam sendo contestadas e eram vistas por muitos como uma farsa. Abiy Ahmed assumiu como primeiro-ministro. Ele vem da comunidade Oromo, que tinha problemas particulares com o TPLF e com a maneira como a Etiópia estava sendo administrada naquele estágio.

Abi Ahmed era um ex-oficial de inteligência. Ele era uma figura pentecostal jovem e carismática, falando sobre reforma política, bem como dizendo que o federalismo étnico não funcionou e a Etiópia precisava se unir como nação. Ele parecia estar fazendo muitas coisas muito importantes.

Nessa fase, a Etiópia estava em estado de emergência quase permanente. Havia toques de recolher intermináveis ​​e milhares de pessoas foram reunidas e presas. Abiy libertou milhares de presos políticos e expôs o histórico de tortura praticada em centros de detenção da TPLF e da EPRDF. Ele deu as boas-vindas aos dissidentes exilados que faziam campanha contra o TPLF. Ele também processou membros de alto escalão da TPLF que se tornaram bastante corruptos nessa fase.

Mais significativamente, Abiy estendeu a mão para Isaias e disse: “Ok, vamos lidar com essa questão de fronteira – você pode ficar com Badme. É ridículo ter essa situação de ‘sem guerra, sem paz’ ​​- devemos cooperar.” Houve uma cúpula muito importante onde os dois homens se encontraram em Asmara e Isaias foi convidado para Addis Abeba. Foi a primeira vez em duas décadas que houve uma cúpula entre essas duas lideranças, e elas restabeleceram relações diplomáticas.

Por causa dessa abertura, Abiy recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2019, que agora parece um prêmio muito irônico, considerando quantas guerras ele presidiu desde então. Certamente houve pedidos para que fosse rescindido. Após a cúpula, o que restou do TPLF estava cada vez mais em desacordo com Abiy. Os linha-dura desse movimento, que haviam sido demitidos, desonrados e humilhados em público, retiraram-se para Tigray, no norte.

Abiy começou a trabalhar para centralizar seu Partido da Prosperidade. Em seguida, houve uma briga com os líderes Tigrayan sobre a realização das eleições. Abiy disse que não poderia realizar eleições porque a Etiópia havia sido atingida pelo COVID-19. Em Tigray, o TPLF foi em frente e realizou eleições sem ele. Isso já era um gesto muito autônomo.

Em novembro de 2020, à medida que as relações entre o TPLF e o poder central em Adis Abeba pioravam cada vez mais, o TPLF atacou o comando do norte em Tigray. Houve prisões em massa e muitos comandantes etíopes foram mortos no ataque. Os Tigrayans disseram que o governo de Abiy estava reforçando o comando do norte porque planejava atacá-los, então eles haviam acabado de realizar um ataque preventivo. As pessoas em Adis Abeba, por outro lado, viram isso como uma facada nas costas – como se você tivesse convidado as pessoas para um jantar e depois as matado.

Isso marcou o início da Guerra do Tigray, que Abiy sempre relutou em chamar de guerra. Ele chamou isso de “operação de aplicação da lei” – ele é um pouco como Vladimir Putin a esse respeito. O envolvimento da Eritreia nessa guerra foi fundamental. Abiy também estava enfrentando um desafio no sul do Exército de Libertação de Oromo, então suas forças estavam sobrecarregadas, mas os eritreus estavam lá para ajudá-lo em Tigray, enviando suas tropas. As tropas etíopes também entraram via Eritreia para atacar o TPLF, que se viu sujeito a um movimento de pinça.

Muitas pessoas, inclusive eu, presumiram no início que o TPLF seria derrotado muito rapidamente. Na verdade, eles organizaram uma campanha militar extraordinária no início. Tendo perdido território, eles o recuperaram. Eles conheciam o terreno de sua região e tinham um histórico de eficiência militar, enquanto o governo etíope enviava pessoas que não conheciam o terreno, contando apenas com mão de obra, e vendo muitos de seus soldados mortos.

Houve um momento em que até parecia que o TPLF poderia começar a avançar sobre Addis Abba, e Abiy acabou ordenando uma mobilização em massa. Mas eventualmente a maré da guerra mudou, provavelmente porque o exército etíope começou a usar drones comprados no exterior. Eles parecem ter feito toda a diferença.

Uma das coisas mais chocantes para pessoas como eu, que observam esta guerra de longe, é o comportamento do exército eritreu em Tigray. Isaias usou repetidamente a frase “game over” ao falar sobre o TPLF. Ele deu a impressão de querer esmagar o TPLF e erradicá-lo totalmente da paisagem. Se isso envolve matar milhares e milhares de Tigrayans, isso não o incomoda nem um pouco.

Houve atrocidades de todos os lados – todos concordam com isso. Mas você viu os soldados eritreus acusados ​​de participar de massacres e de usar o estupro coletivo como instrumento de guerra. Eles foram acusados ​​de se engajar em saques sistemáticos, saquear hospitais e queimar colheitas para que os fazendeiros Tigrayan não pudessem alimentar seu povo. Tigray é um país que está sempre com fome e precisa de alívio para a fome.

Essa abordagem de terra arrasada foi muito chocante para alguém como eu, que sabe pela história que a EPLF se orgulhava da maneira como tratava civis e prisioneiros de guerra. A impressão que dá é que esses jovens que passaram anos perfurando no Sahel foram soltos. Eles sofreram uma lavagem cerebral para odiar os Tigrayans, que são vistos como os inimigos tradicionais, apesar do fato de que muitos deles são parentes distantes dos eritreus e têm a mesma religião e referências culturais. Eles acabaram de ser soltos por seus comandantes e disseram: “Faça o que quiser”. Isso foi muito deprimente e chocante.

Agora temos um acordo de paz que foi assinado em Pretória no outono passado. Um dos problemas com esse acordo é que não parece incluir nenhuma referência às forças eritreias no terreno em Tigray. Até que essa questão seja resolvida, não sabemos se os eritreus vão se retirar ou ficar parados.

Foi uma guerra muito cara. Sabemos que as pessoas passaram fome dentro de Tigray. Não sabemos em que números porque a imprensa não teve acesso a essa área. O governo etíope estava usando a ajuda humanitária e a ajuda alimentar como arma, cortando o acesso como forma de colocar aquela província de joelhos. Talvez nunca saibamos quantas pessoas morreram em Tigray durante a guerra.

Abiy Ahmed sai vitorioso, mas também foi moralmente diminuído pelo que aconteceu nos últimos anos em Tigray. Ele definitivamente viu sua reputação internacional destruída. Olhando para Isaias, você deve dizer que ele jogou o jogo longo. Ele era alguém que, pelo que entendi, sempre pensou que a Eritreia deveria ser o ator dominante e hegemônico no Chifre da África, apesar de seu tamanho minúsculo. Parece que agora ele conseguiu o que queria, porque a Eritreia emerge desta guerra como um fazedor de reis – o rabo que está abanando o enorme cachorro que é a Etiópia.

Este pequeno país realmente parece ser capaz de fazer ou quebrar o poder na Etiópia. Nos anos 2000, no final da Guerra de Badme, quando a Eritreia era tratada como um estado pária, acho que ninguém imaginava que ela emergiria como um ator tão importante no Chifre da África. É um exemplo muito bom e muito triste daquele velho provérbio “A vingança é um prato que se come frio”. Isso parece ser o que Isaias tem feito nos últimos anos.