Israel submete trabalhadores da ONU à tortura

Israel está a abusar de funcionários da UNRWA detidos em Gaza para extrair confissões forçadas contra a agência, com os detidos a descreverem terem sido submetidos a actos de tortura.

As confissões forçadas serão provavelmente utilizadas por Israel numa tentativa de incriminar a UNRWA, a agência das Nações Unidas para os refugiados palestinos. Israel está a tentar eliminar a existência da UNRWA através de difamações e alegações infundadas destinadas a secar o financiamento voluntário da agência.

Philippe Lazzarini, chefe da agência em apuros, disse ao Conselho de Segurança da ONU na quarta-feira que Israel continua a bloquear o fornecimento de ajuda vital como parte da sua “campanha insidiosa” para expulsar a UNRWA da Cisjordânia e da Faixa de Gaza.

Mais de uma dúzia de países, incluindo os principais doadores, os EUA e a Alemanha, congelaram o financiamento ou suspenderam o apoio futuro à UNRWA depois de Israel ter alegado que 12 dos seus funcionários estavam envolvidos nos ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas.

As alegações foram tornadas públicas pela agência em 26 de Janeiro – o mesmo dia em que o Tribunal Mundial da ONU declarou que existe um risco plausível de genocídio em Gaza.

Israel não apresentou à ONU provas que fundamentassem as suas alegações. Apesar disso, a UNRWA despediu os funcionários em questão, o secretário-geral da ONU ordenou uma investigação e espera-se que uma revisão independente da adesão da agência à neutralidade torne públicas as suas conclusões nos próximos dias.

Durante a reunião do Conselho de Segurança na quarta-feira, Gilad Erdan, embaixador de Israel na ONU, acusou a UNRWA de “criar um mar de refugiados palestinos, milhões deles, doutrinados a acreditar que Israel lhes pertence”.

A UNRWA presta serviços semelhantes aos governamentais a 5,9 milhões de refugiados palestinos registados em Gaza, na Cisjordânia, na Jordânia, no Líbano e na Síria. A agência foi mandatada pela Assembleia Geral da ONU para servir as centenas de milhares de palestinianos que foram deslocados da sua terra natal durante a limpeza étnica da Palestina em 1948 e “como resultado das hostilidades de 1967 e subsequentes”, bem como os seus descendentes.

O direito de regresso dos refugiados palestinianos está consagrado na resolução 194 da Assembleia Geral da ONU. Israel negou aos palestinianos o exercício deste direito porque fazê-lo “alteraria o carácter demográfico de Israel ao ponto de eliminá-lo como um Estado judeu”, como afirmou o Conselho Económico da ONU. e a Comissão Social para a Ásia Ocidental afirmaram num relatório de 2017.

Direito de retorno

Vários relatores especiais da ONU declararam em Junho de 2023, por ocasião do Dia Mundial do Refugiado, que “desde 1948, tanto a Assembleia Geral como o Conselho de Segurança têm apelado consistentemente a Israel para facilitar o regresso dos refugiados palestinianos e fornecer reparações”.

Os relatores especiais afirmaram que “o direito ao regresso constitui um pilar fundamental do direito do povo palestiniano à autodeterminação”.

Cerca de dois terços da população de Gaza, de 2,3 milhões de palestinianos, são refugiados. Quase todos os palestinianos no território foram deslocados das suas casas nos últimos seis meses e Israel matou a tiro pessoas que tentavam regressar às áreas de onde foram deslocados.

A maioria da população de Gaza está agora concentrada em Rafah, ao longo da fronteira com o Egipto, aumentando o receio de uma expulsão em massa do território.

Pelo menos 178 funcionários da UNRWA estão entre os 34 mil palestinos mortos em Gaza desde 7 de Outubro.

Israel proibiu a UNRWA de fornecer ajuda ao norte de Gaza, uma vez que crianças morrem de fome e desidratação, em violação de ordens consecutivas do Tribunal Internacional de Justiça para permitir o fluxo desimpedido de ajuda.

Lazzarini disse ao Conselho de Segurança que “exigimos uma investigação independente e responsabilização pelo flagrante desrespeito pelo estatuto protegido dos trabalhadores humanitários, operações e instalações ao abrigo do direito internacional”.

Confissões forçadas

Funcionários da UNRWA libertados da detenção israelita disseram ao seu empregador que, além de maus tratos que podem equivaler a tortura, foram “sujeitos a ameaças e coerção” e pressão durante os interrogatórios para incriminar a agência.

Estas “confissões forçadas contra a agência [included] que a agência tem afiliações com o Hamas e que o pessoal da UNRWA participou nos ataques de 7 de Outubro contra Israel.”

De acordo com a UNRWA, alguns membros do pessoal foram “detidos durante o desempenho das suas funções oficiais para a ONU, inclusive enquanto trabalhavam nas instalações da UNRWA e, num caso, durante um movimento humanitário coordenado”.

Os funcionários detidos da UNRWA foram sujeitos a uma série de abusos, dizem, como espancamentos, inclusive por parte de médicos, ataques de cães e ameaças de violação e electrocussão. A agência disse que seus funcionários foram submetidos a tratamento semelhante ao afogamento simulado e tinham armas apontadas para eles.

O pessoal da UNRWA também sofreu “abuso verbal e psicológico; ameaças de assassinato, ferimentos ou danos a familiares; tratamento humilhante e degradante; serem forçados a ficar nus e serem fotografados enquanto estão despidos; e ser forçado a manter posições estressantes.”

“Possivelmente milhares” detidos em Gaza

A agência recolheu informações de centenas de palestinianos – homens, mulheres e crianças – que foram detidos em Gaza desde o início da operação terrestre de Israel no final de Outubro do ano passado.

Os palestinianos em Gaza foram detidos pelas forças israelitas enquanto se refugiavam em instalações da UNRWA sob a protecção da bandeira da ONU desde meados de Novembro. Eles também foram detidos enquanto tentavam fugir para o sul, enquanto trabalhavam em hospitais ou na santidade de suas casas.

No geral, “possivelmente milhares de homens e rapazes palestinianos, e um certo número de mulheres e raparigas”, foram detidos em Gaza, afirmou o gabinete dos direitos humanos da ONU em meados de Dezembro.

A UNRWA afirma que, até 4 de abril, documentou a libertação de mais de 1.500 detidos de Gaza através do ponto de passagem de Kerem Shalom com Israel, incluindo 43 crianças e 84 mulheres.

Os detidos afirmaram que foram levados em camiões para vários centros de detenção em Israel e “mantidos incomunicáveis ​​entre os períodos de interrogatório, por vezes durante várias semanas”, segundo a UNRWA.

A transferência e detenção de detidos fora do território ocupado são crimes de guerra que violam a Quarta Convenção de Genebra e o Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional.

As autoridades israelitas submeteram os palestinianos – “homens e mulheres, crianças, idosos, pessoas com deficiência”, segundo a UNRWA – a maus tratos durante a sua detenção.

O pessoal da UNRWA observou “sinais de trauma e maus-tratos”, incluindo feridas de mordidas de cães entre os detidos libertados após a sua chegada ao posto de controlo de Kerem Shalom, na fronteira Gaza-Israel. Muitos foram transferidos para hospitais em Gaza devido a ferimentos ou doenças.

Os detidos libertados disseram que foram forçados a sentar-se de joelhos durante horas a fio, com os olhos vendados e as mãos amarradas.

Eles descreveram maus-tratos, incluindo “espancamentos físicos, ameaças de danos físicos, insultos e humilhações, como serem obrigados a agir como animais ou urinar, uso de música alta e barulho”. Os detidos também foram privados de comida, água, sono e casas de banho e impedidos de rezar.

Algemas bem fechadas causaram “feridas abertas e lesões por fricção”, de acordo com a UNRWA, enquanto os detidos tiveram as costelas quebradas e os ombros deslocados como resultado de espancamentos com barras de metal, coronhas de rifle e botas.

Violência sexual e ameaças

Homens e rapazes que estavam abrigados numa instalação da UNRWA foram forçados a despir-se e permaneceram nus durante a sua detenção. Homens e mulheres foram sujeitos a violência e assédio sexual, ameaças de violação e foram forçados a despir-se diante de soldados e “fotografados e filmados nus”.

Um homem de 41 anos que foi detido disse à UNRWA que os detidos foram submetidos a choques eléctricos no ânus, fazendo com que outro homem com quem estava detido adoecesse e morresse.

Uma mulher que foi detida disse que um oficial da inteligência israelense exibiu sua vizinhança na tela de um computador e perguntou sobre as pessoas que ali residiam. “Ela disse que se você não confessar com todos [the] informações, bombardearemos a sua casa e mataremos a sua família”, disse a mulher à UNRWA.

O Clube dos Prisioneiros Palestinos afirma que Israel “se recusa a divulgar informações sobre o número de pessoas de Gaza que deteve nos últimos seis meses, ou sobre onde estão detidas”, informou a Reuters.

Al Mezan, um grupo palestino de direitos humanos com sede em Gaza, afirma que as forças israelenses detiveram pelo menos 3.000 pessoas no território, que são “sujeitas a múltiplas formas de crueldade, tortura e tratamento desumano e degradante desde o momento em que são presas”.

A sua detenção e interrogatório “ocorrem sem qualquer supervisão judicial ou proteção legal, em flagrante desafio ao direito humanitário internacional e ao direito internacional dos direitos humanos”, acrescenta o grupo de direitos humanos.

Cerca de 1.650 palestinianos de Gaza estão a ser detidos por Israel ao abrigo da sua Lei dos Combatentes Ilícitos, em total isolamento e a quem é negado o direito a um advogado ou a representação legal.

“Os detidos ao abrigo desta lei não recebem o estatuto de prisioneiros de guerra ao abrigo da Terceira Convenção de Genebra, nem recebem a protecção dos detidos civis ao abrigo da Quarta Convenção de Genebra”, segundo Al Mezan.

Fome e tortura

Um advogado do grupo de direitos humanos visitou recentemente as prisões de Ashkelon e Ofer, onde cerca de 300 palestinianos de Gaza não detidos ao abrigo da Lei dos Combatentes Ilegais estão detidos enquanto aguardam investigação.

O advogado de Al Mezan reuniu-se com aproximadamente 40 detidos, que forneceram “relatos angustiantes de tortura e tratamento desumano”, incluindo privação de sono e fome “como forma de tortura e punição colectiva”.

Um jovem de 19 anos disse ao grupo de direitos humanos que três das suas unhas foram removidas durante o interrogatório, que um cão foi solto sobre ele e que ele foi colocado numa posição de stress por períodos prolongados durante três dias de interrogatório.

O advogado de Al Mezan “relatou que todos os detidos sofrem de emagrecimento agudo, fadiga e curvatura das costas por serem forçados a dobrar as costas e a cabeça enquanto caminham”. Muitos não conseguiram “lembrar os nomes das pessoas presentes na sala” devido ao abuso físico e psicológico, disse o grupo de direitos humanos.

Segundo o advogado de Al Mezan, “nos seus mais de 20 anos de trabalho com detidos, ele nunca tinha encontrado condições tão terríveis como as observadas na prisão de Ofer”.

O grupo de direitos humanos disse que os graves danos causados ​​aos palestinianos de Gaza sob detenção israelita situam-no “dentro do quadro jurídico do crime de genocídio”.

Al Mezan acrescentou que o uso de “tortura sistemática e generalizada” por Israel constitui crimes contra a humanidade e apelou ao procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional para emitir mandados de prisão.