Os americanos vivos hoje podem se considerar sortudos, porque, ao ler estas palavras, você está testemunhando o desenrolar da história monumental. Não, não a presidência transformadora da ambição rooseveltiana para a era do desastre climático que nos foi prometida desde meados de 2020, ou mesmo uma grande expansão semelhante à Grande Sociedade da frequentemente punitiva rede de segurança dos EUA. É exatamente o oposto na verdade. Sob o presidente Joe Biden, os americanos estão atualmente testemunhando uma das contrações mais significativas do estado de bem-estar dos EUA desde os anos de Bill Clinton.
Nesse caso, o veículo não é um orçamento radical antigovernamental ou uma legislação destinada a acabar com o “bem-estar como o conhecemos”, mas uma estratégia muito mais discreta: a simples recusa de Biden em renovar a declaração de emergência de saúde pública para o pandemia de coronavírus emitida pela primeira vez há três anos.
Como resultado, o último sábado marcou o início do desvendamento do governo da expansão impulsionada pela pandemia do Medicaid e do Children’s Health Insurance Program (CHIP), que viu as inscrições nos programas aumentarem 28,5% desde fevereiro de 2020 para um histórico de 91 milhões de beneficiários. . Cinco estados controlados pelo Partido Republicano deram o pontapé inicial no fim de semana passado ao desviar pessoas das listas dos programas, com todos os outros estados definidos para seguir o exemplo entre maio e julho.
O que isso significa é que, pelas estimativas do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), 15 milhões de pessoas perderão seus planos de saúde nos próximos meses, incluindo 5,3 milhões de crianças. Pior ainda, com base nas tendências históricas, 6,8 milhões dessas pessoas perderão sua cobertura do Medicaid, apesar de ainda sendo elegível para isso simplesmente por ninharias burocráticas: vão deixar de renovar a matrícula, algo que a declaração de emergência fez com que não precisassem fazer nos últimos três anos, ou porque mudaram de endereço, não receberão a carta de envelope azul no correio para que façam a renovação.
O fato de isso estar acontecendo sob um presidente autoproclamado progressista que quer reconquistar os eleitores da classe trabalhadora torna isso ainda mais irritante. O mesmo acontece com o fato de que ele está desfazendo uma grande expansão do estado de bem-estar social que seu antecessor de direita, Donald Trump, implementou – o mesmo homem que pode acabar sendo seu oponente nas eleições novamente em 2024.
De acordo com o Families First Act, sancionado pelo ex-presidente Donald Trump em março de 2020, os subsídios federais para os programas Medicaid dos estados foram tornados mais generosos, mas com duas condições: desde que esses estados não tornassem a elegibilidade para o programa mais difícil. para seus residentes e desde que não expulsem de suas listas ninguém já inscrito no programa. Isso significava que qualquer pessoa que acabasse ultrapassando o limite de renda de seu estado (às vezes absurdamente insignificante) para o Medicaid nos próximos anos não deixaria de ser elegível, como normalmente faria, mas manteria seus benefícios. A lei estipulava que isso continuaria enquanto a emergência de saúde pública que Trump declarou sobre o COVID-19 estivesse em vigor.
Infelizmente, essa declaração de emergência terminará em 11 de maio, graças aos esforços determinados do governo Biden para “sair” da pandemia, anunciando o fim da expansão do Medicaid de Trump. Na verdade, os efeitos do fim da declaração irão muito além disso, afetando a capacidade dos trabalhadores de obter testes gratuitos, vacinas e tratamento acessível para o vírus. Isso também significa o fim dos vales-refeição extras, outro programa generoso definido para continuar enquanto a emergência existir e uma tábua de salvação vital para os trabalhadores que lutam para pagar as contas do supermercado diante da inflação.
Mas é o cancelamento em massa do Medicaid e do CHIP que é indiscutivelmente o mais alarmante. Como sabe qualquer pessoa que tenha que navegar no disfuncional sistema de saúde controlado por empresas dos EUA, aqueles que não são cobertos pelo governo muitas vezes não têm boas opções. Não ter seguro pode, na pior das hipóteses, ser uma sentença de morte, enquanto obtê-lo é proibitivamente caro ou requer ter um emprego – e mesmo assim, você ainda pode ser ferrado pelas seguradoras de seis maneiras até domingo se ficar doente.
Tudo isso torna ainda mais alarmante o grande número de pessoas que estão prestes a perder seus benefícios Medicaid e CHIP. Uma mãe solteira no Texas que sofreu inúmeras complicações após uma gravidez disse ao Washington Post que manter sua cobertura do Medicaid após o nascimento “provavelmente salvou minha vida”, um benefício que novas mães não terão quando o estado desfizer a expansão do programa. Outra mãe solteira em Michigan que sofre de transtorno bipolar teme que ela agora caia perfeitamente na lacuna de renda que a deixa muito pobre para pagar cuidados de saúde, mas não tão pobre o suficiente para ainda obter Medicaid. Os pediatras ocupados do Missouri alertaram a NPR que isso significaria um retorno aos dias anteriores a 2020, quando eles estavam afastando crianças doentes a torto e a direito. Um homem do Arkansas disse à ABC que perder sua cobertura significaria ter que escolher “se eu comeria ou se receberia minha medicação”.
Depois, há o caos administrativo que isso está prestes a desencadear, à medida que os governos estaduais assumem a tarefa monumental de peneirar dezenas e centenas de milhares de inscritos para descobrir quem não é mais elegível e quem precisa ser assistido para evitar a perda de seus benefícios, todos enquanto processa um fluxo súbito e massivo de pedidos de renovação, que pode levar meses.
Isso seria um empreendimento heróico na melhor das hipóteses, mas será mais difícil pelo fato de que muitos governos estaduais estão sofrendo com a escassez de trabalhadores, forçando-os a continuar com falta de pessoal ou com trabalhadores inexperientes que, tendo sido empregados durante o pandemia, não tiveram que fazer renovações até agora. Alguns estados contrataram funcionários extras para alcançar os beneficiários ou gastaram milhões em uma campanha de divulgação pública, tudo para tentar evitar que as pessoas caíssem nas rachaduras.
Do ponto de vista prático e moral, isso é obviamente uma farsa. Mas também é um gol contra desnecessário para o presidente, colocando um já profundamente impopular Biden na posição de concorrer à reeleição em um ano, com milhões de pessoas perdendo seus planos de saúde – e seu potencial oponente republicano sendo capaz de se gabar de ter sido o único a estendê-lo a eles em primeiro lugar. Mais do que isso, zomba de suas frequentes declarações públicas insistindo que seu governo “continuará lutando pela justiça racial”, já que, como reconhece o HHS, 15% daqueles que estão prestes a perder sua cobertura como resultado de sua decisão são negros e um terço são latinos.
Então, por que isso está acontecendo? Biden deu uma guinada recente para a direita desde a contratação do novo chefe de gabinete, o capitalista abutre Jeff Zients, notório por sua paixão de longa data por cortes de gastos, uma característica que ele compartilha com o próprio presidente. Com os dias inebriantes de 2021 e sua conversa sobre algo como um novo New Deal há muito tempo atrás dele, Biden está de volta à obsessão de sua carreira com a dívida do governo, tendo apresentado um orçamento no início deste mês que visava reduzir o déficit em quase $ 3 trilhões, algo para o qual a redução dos generosos subsídios federais do Medicaid contribuirá, ainda que modestamente.
O presidente também parece estar particularmente ansioso para tratar o COVID-19 como passado, tendo supostamente pego alguns de seus próprios funcionários de surpresa em setembro passado, quando declarou em 60 minutos que “a pandemia acabou”. Essas palavras tiveram um efeito indireto na época, auxiliando na feroz oposição do Partido Republicano ao financiamento de saúde pública há muito buscado para COVID e até mesmo ajudando a levar alguns empregadores a anunciar o fim de suas próprias provisões relacionadas à pandemia.
Uma dinâmica semelhante pode estar em jogo aqui. Vinte e cinco governadores do Partido Republicano pediram o fim da emergência de saúde pública em dezembro, em parte reclamando que ela havia aumentado “artificialmente” as listas do Medicaid e estava “custando aos estados centenas de milhões de dólares”. Os republicanos do Senado, por sua vez, planejaram repetidos confrontos sobre a emergência de saúde pública para colocar Biden em perigo.
Mas se a ideia é que os americanos agora estão cansados de pensar e se preocupar com a pandemia, tornando o apoio a quaisquer políticas relacionadas ao COVID politicamente tóxicas, então esta é a maneira errada de desenrolá-las. Os americanos não odiaram que a resposta à pandemia incluísse protegê-los de serem expulsos de suas casas por proprietários gananciosos, obter apoio financeiro para o governo enquanto estavam desempregados ou ter seguro saúde e uma variedade de outras necessidades de saúde garantidas. Foram os elementos que interromperam a vida cotidiana normal, como uso forçado de máscaras, isolamento e até mesmo ser coagido a ser vacinado. A coisa politicamente inteligente teria sido desmantelar as políticas divisivas baseadas em comportamento de acordo com as melhores práticas de saúde pública e trabalhar para se agarrar, até mesmo institucionalizar as partes básicas da resposta à pandemia que beneficiaram diretamente os bolsos dos trabalhadores americanos. .
Era uma vez, o próprio plano COVID de Biden disse abertamente após a onda Omicron que “nosso caminho a seguir depende de manter e aprimorar continuamente as inúmeras ferramentas que agora temos para proteger a nós mesmos e a nossos entes queridos” – não desmontando sistematicamente essas ferramentas assim que um pouco de pressão política tentou acabar com elas.
Enquanto isso, vale a pena pensar em como o estado de bem-estar social expandido pela pandemia foi eliminado pouco a pouco nos últimos dois anos em comparação, digamos, à resposta dos EUA às três mil pessoas assassinadas em 11 de setembro, vinte e dois anos atrás. Embora seja um crime chocante, a resposta do governo a esse evento único e isolado tem sido jogar continuamente quantias incalculáveis de dinheiro e expandir uma burocracia governamental já invasiva e inchada sem questionar, mesmo que haja poucas evidências de que isso mantenha os americanos mais seguros.
Enquanto isso, mais de duzentas pessoas ainda estão morrendo de COVID todos os dias – ou seja, um 11 de setembro de mortes nos EUA aproximadamente a cada duas semanas – e a classe política dos EUA não pode se incomodar em manter em vigor as políticas para combatê-lo por mais de dois anos.
A contração maciça na rede de segurança social dos EUA que agora estamos testemunhando sob Biden incorpora tudo o que há de errado com a política de Washington, desde a timidez democrata em curso na luta pelas necessidades dos trabalhadores diante dos ataques de direita, até as prioridades equivocadas dos eleitos funcionários. E embora haja uma grande chance de que isso se torne uma responsabilidade política para o presidente, são os mais vulneráveis que sofrem mais com o resultado.
Source: https://jacobin.com/2023/04/joe-biden-shrinking-welfare-state-medicaid-health-insurance-social-programs
