John Pilger (1939-2023) Sobre o apartheid e as injustiças pós-apartheid: “A África do Sul é onde ocorreu grande parte da minha educação política”

Joanesburgo – John Pilger, que morreu na sua cidade natal, Sydney, aos 84 anos, no dia 30 de Dezembro, era um jornalista único, equipado com a combinação de indignação moral, investigação incansável e capacidades de entrevista incomparáveis, necessárias para compreender as profundas injustiças estruturais da África do Sul. Deixando de lado todos os furos e prémios noutros lugares, ninguém mais poderia ter saltado periodicamente de pára-quedas neste país – primeiro em 1967, quando foi banido pelo apartheid, e por último em 2017 – e depois encaixar aquele meio século de turbulência dramática numa história contundente. filme, O apartheid não morreu, e uma dúzia de artigos e capítulos de livros influentes.

Acima de tudo, John representou um cronista do que pode ser considerado a crítica da esquerda independente, alguém que ligou os pontos do imperialismo às relações de poder locais e aos indivíduos sofredores com paixão e eloquência. Ninguém foi poupado de sua caneta selvagem. Ele escreveu em 2013,

“Em 2001, George Soros disse ao Fórum Económico de Davos: ‘A África do Sul está nas mãos do capital internacional’… Isto levou directamente a crimes de Estado, como o massacre de 34 mineiros em Marikana em 2012, que evocou mais do que o infame massacre de Sharpeville. meio século antes. Ambos foram protestos contra a injustiça. Nelson Mandela também fomentou relações de amizade com brancos ricos do mundo corporativo, incluindo aqueles que lucraram com o apartheid.”

Houve três fases distintas de seu trabalho aqui, resultando em inúmeras referências à injustiça sul-africana que apimentaram muitas de suas outras observações internacionais – incluindo sobre a versão de Israel do apartheid em seu filme de 2002 A Palestina ainda é o problema.

Na primeira fase, durante o apartheid, o seu livro Heróis (1986) contém um longo capítulo que cobre as duras realidades que encontrou em 1967, antes de ser proibido de visitar novamente Pretória.

No segundo, depois de regressar em 1995, Pilger ficou horrorizado com o triunfalismo pós-apartheid, o que significou que o seu filme de 1998 O apartheid não morreu foi recebido com indignação tanto pela velha como pela nova elite. Pilger perguntou a Nelson Mandela quais foram provavelmente as questões éticas e práticas mais difíceis sobre o novo sistema que o presidente alguma vez recebeu.

Da mesma forma, ao debater FW de Klerk, Pilger foi direto:

‘Você e seus colegas supremacistas brancos não venceram realmente?’

Era como se uma verdade secreta tivesse sido revelada a ele. Afastando a fumaça de um cigarro sempre presente, ele disse: “É verdade que nossas vidas não mudaram fundamentalmente. Ainda podemos ir ao críquete em Newlands e assistir ao rugby. Estamos bem.”

“Para a maioria, a pobreza não mudou, não é?” Eu disse.

Entusiasmando-se com esta crítica implícita ao ANC, ele concordou que a sua realização mais duradoura foi ter transmitido as políticas económicas do seu regime, incluindo a mesma irmandade corporativa… “Tem de compreender, alcançámos um amplo consenso sobre muitas coisas agora.”

A mistura de intimidação e charme de Pilger obrigou pessoas como Michael Spicer, porta-voz da Anglo American, a magnata imobiliária Pam Golding e a criadora de tendências da moda Edith Venter a revelar verdades semelhantes sobre a ganância branca. Mais tarde, a equipe de Spicer mostraria o filme aos estagiários de gestão da empresa, segundo me disseram com segurança, como sendo o melhor exemplo do que não fazer em uma entrevista.

O famoso jornalista liberal Alister Sparks chefiou a divisão de assuntos correntes da SABC em 1998 e ficou indignado com o que considerou serem distorções de Pilger devido à “dependência principalmente de fontes marginais e pessoas insatisfeitas” (como o activista comunitário Mzwanele Mayekiso e o advogado Richard Spoor).

Pilger refutou no Correio e Guardião, “A fonte primária do filme é o próprio Mandela, que revela o quanto mudou de opinião.” A emissora nacional, continuou ele, “tendo comprado os direitos sul-africanos do meu filme, procurou primeiro proibi-lo e depois abafá-lo. A explicação de Sparks para isto tem um tom kafkiano semelhante aos tratados da Guerra Fria denunciando jornalistas, escritores e dramaturgos que imploravam para discordar do regime do bloco oriental. Ele me descreve como ‘um homem com uma missão ideológica’”.

Pilger já havia escrito com admiração sobre a bravura de Sparks como jornalista reformista, mas agora reclamava: “Inexplicavelmente, meus mestres ideológicos e a cor do meu cartão do partido nunca são identificados, sem dúvida porque seria muito verdadeiro apontar que nunca aliei-me a qualquer grupo político. Na verdade, sempre tive muito orgulho da minha independência.”

Numa terceira fase do seu envolvimento, Pilger continuou a provocar a elite, especialmente quando depois do seu livro Liberdade da próxima vez foi publicado em 2006 e extraído aqui, o ministro das finanças de Thabo Mbeki, Trevor Manuel, e o ministro da presidência, Joel Netshitenzhe, ficaram furiosos. O Domingo Independente foi o local de uma batalha feroz sobre se estava realmente a ser feito progresso.

No seu ensaio, “o governo do ANC ainda não libertou os cidadãos do medo da pobreza”, Pilger escreveu sobre a “arrogância que vem do poder indiscutível, que é o enigma da vida política sul-africana – que o voto deu à nação democracia em de muitas maneiras, mas o preço tem sido efetivamente um Estado de partido único.”

O último evento de Pilger aqui foi a palestra inaugural do Saloojee Memorial Lecture, há pouco mais de seis anos: “África do Sul: como uma nação foi enganada e se tornou um modelo para o mundo, e como o povo pode se erguer novamente”. Ele declarou: “A África do Sul é onde ocorreu grande parte da minha educação política” e concluiu: “o que torna a África do Sul tão interessante e tão esperançosa e provavelmente única porque há tantos movimentos populares de base”.

Em 2008, o poeta Dennis Brutus, o jornalista Ferial Haffajee e eu recebemos John na conferência Time of the Writer em Durban, logo após um épico festival de filmes Pilger na Universidade de KwaZulu-Natal (todos os seus trabalhos estão online em https://johnpilger .com/videos). Em 20 meses, Dennis faleceu, deixando John lamentando: “Fiquei muito honrado em finalmente conhecer Dennis no ano passado. Ele era um ser humano gigante que mudou o mundo de muitas maneiras. Sua humanidade tenaz inspirou muitos a seguir em frente e não deixar os bastardos vencerem no longo prazo.”

Como pode ser testemunhado por tantos que o conheceram aqui – ou aprenderam com ele sobre as nossas realidades – Pilger merece o mesmo tributo, pois os seus filmes e a sua escrita renovam o nosso sentido de indignidade e os nossos instintos de justiça.