Juiz restabelece política de ‘fiança zero’ em Los Angeles

Um juiz do Tribunal Superior do condado de Los Angeles emitiu uma liminar nesta semana impedindo a cidade e o condado de Los Angeles de forçar pessoas acusadas de crimes não violentos de baixo nível a pagar fiança em dinheiro antes de serem indiciadas para serem libertadas da custódia.

A decisão vem como parte de uma ação coletiva movida no ano passado, argumentando que o atual “sistema de detenção baseado na riqueza” em Los Angeles é inconstitucional. A ação foi movida em nome de seis pessoas que dizem ter sofrido consequências negativas por não poderem pagar a fiança, incluindo oportunidades perdidas de emprego e serem forçadas a ficar sem remédios por dias enquanto estavam na prisão.

“Aplicar os esquemas de fiança de dinheiro garantido contra pessoas pobres que estão detidas na prisão apenas por causa de sua pobreza é uma violação constitucional clara, generalizada e grave”, escreveu o juiz do Tribunal Superior Lawrence Riff na decisão de 58 páginas.

As evidências mostram que a liminar reduzirá a incidência de novas atividades criminosas e o não comparecimento a futuros processos judiciais.

A liminar entrará em vigor em 24 de maio. Ela proíbe as autoridades de Los Angeles de estabelecer fiança em dinheiro como condição para a liberação de algumas pessoas antes da acusação. A liminar não se aplica a pessoas que foram presas por crimes capitais ou crimes graves ou violentos, aqueles que têm um processo criminal aberto e não resolvido ou um mandado de prisão, ou indivíduos que de outra forma seriam inelegíveis para fiança de acordo com a lei da Califórnia.

Riff afirmou que os demandantes produziram “uma vasta quantidade de evidências” por meio de testemunhas especializadas e mais de uma dúzia de estudos acadêmicos, que mostraram decisivamente que “regimes de fiança monetária estão associados a aumentou crime e aumentou FTAs [failures to appear] em comparação com fiança não garantida ou liberação em condições não financeiras”.

Além disso, Riff escreveu,

evidências demonstram que a fiança em dinheiro garantido, como agora utilizada no condado de Los Angeles, é em si ‘criminógena’ – isto é, fiança em dinheiro garantido causas mais crime do que seria o caso se os esquemas de fiança em dinheiro não fossem mais aplicados.

No auge da pandemia de COVID-19, Los Angeles implementou uma política de fiança em dinheiro zero para a maioria das contravenções e crimes não violentos para reduzir a superlotação em suas prisões. Esta liminar essencialmente restabelece essa política.

A liminar permanecerá em vigor por 60 dias enquanto a cidade e o condado de Los Angeles desenvolvem planos e procedimentos “constitucionalmente sólidos” – como supervisão pré-julgamento ou monitoramento eletrônico – para a liberação pré-acusação de pessoas que foram presas. As partes devem apresentar um relatório conjunto detalhando esses procedimentos até 5 de julho. Em 10 de julho, o tribunal realizará uma audiência sobre a viabilidade de implementação desses procedimentos.

“Los Angeles é mais segura sem fianças porque sua administração injetou uma instabilidade incrível na vida de nossos residentes e comunidades, custando às pessoas seus empregos, suas moradias, seus direitos parentais e até mesmo suas vidas”, disse Jeremy Cherson, diretor de comunicações da The Bail Project, em um comunicado de imprensa.

Esperamos que, à medida que este caso prossiga, Los Angeles finalmente avance para um sistema pré-julgamento mais humano, onde a liberdade pré-julgamento não seja determinada pela quantidade de dinheiro na conta bancária de uma pessoa.

Meg O’Connor abrange a polícia, promotores e o sistema legal criminal.