Esta história apareceu originalmente em Common Dreams em 11 de junho de 2024. Ela é compartilhada aqui com permissão sob uma licença Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).
No caso em que os litigantes estão convocando a primeira vez que um júri americano responsabilizou legalmente uma empresa dos EUA por atrocidades no exterior, os jurados federais na Flórida descobriram na segunda-feira que a Chiquita Brands International financiou um esquadrão da morte paramilitar colombiano que assassinou, torturou e aterrorizou trabalhadores em um tentativa de esmagar a agitação trabalhista nas décadas de 1990 e 2000.
O júri federal em West Palm Beach, Flórida, considerou o gigante da banana responsável pelo financiamento das Forças Unidas de Autodefesa da Colômbia (AUC) e concedeu a oito famílias cujos membros foram assassinados pelo grupo paramilitar de direita US$ 38,3 milhões em danos.
EarthRights International, que abriu o caso pela primeira vez—Doe x Chiquita—em 2007, chamou o veredicto de “um marco para a justiça”.
“A decisão do júri reafirma o que há muito afirmamos: a Chiquita financiou conscientemente as AUC, uma organização terrorista designada, em busca de lucro, apesar dos flagrantes abusos dos direitos humanos cometidos pelas AUC”, afirmou o grupo.
“Ao fornecer mais de 1,7 milhões de dólares em financiamento ilegal à AUC entre 1997 e 2004, a Chiquita contribuiu para sofrimentos e perdas incalculáveis nas regiões colombianas de Urabá e Magdalena, incluindo os assassinatos brutais de civis inocentes”, acrescentou EarthRights. “Este veredicto histórico também significa que algumas das vítimas e famílias que sofreram como resultado direto das ações da Chiquita serão finalmente compensadas.”
Um dos demandantes do caso chamou o veredicto de “triunfo de um processo que já dura quase 17 anos, para todos nós que sofremos tanto durante esses anos”.
A advogada dos demandantes, Agnieszka Fryszman, disse que “o veredicto não traz de volta os maridos e filhos que foram mortos, mas esclarece as coisas e coloca a responsabilidade pelo financiamento do terrorismo onde ela pertence: na porta da Chiquita”.
O site de relatórios trabalhistas dos EUA União Mais Perfeita chamou o veredicto de “uma vitória sem precedentes contra a violência corporativa, que poderia [be] o primeiro de muitos.”
Um porta-voz da Chiquita contado Rede de frutas que a empresa planeja apelar do veredicto.
As AUC foram formadas em 1997 através da união de grupos paramilitares de direita que lutavam contra guerrilhas de esquerda – principalmente as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) e o Exército de Libertação Nacional (ELN) – na guerra civil do país sul-americano. Estreitamente ligada às forças armadas da Colômbia apoiadas pelos EUA, as AUC – cujos membros foram treinados por israelitas – foram designadas como organização terrorista em 2001 pelo Departamento de Estado dos EUA, que citou os seus “massacres, sequestros de civis e participação no tráfico de narcóticos.”
Em 2007, Chiquita confessou-se culpada num tribunal federal de financiar a AUC e concordou em pagar uma multa de 25 milhões de dólares. A empresa admitiu pagar a AUC através da sua subsidiária colombiana integralmente detida, Banadex, que era também a sua operação mais lucrativa. A Chiquita registou estas transações como “pagamentos de títulos” ou pagamentos de “títulos” ou “serviços de segurança” nos seus registos empresariais.
A Chiquita disse que começou a fazer os pagamentos depois de Carlos Castaño, que liderava as AUC na altura, ter insinuado que os funcionários e bens do Banadex poderiam ser prejudicados. No entanto, apesar – segundo os críticos, por causa – dos pagamentos, os membros da AUC atacaram brutalmente os trabalhadores do Banadex, no que as vítimas e os seus defensores dizem ser um esforço para suprimir a agitação laboral.
Um processo anterior descreveu o destino de uma vítima, identificada pelo pseudônimo “Pablo Pérez”:
Nas primeiras horas da manhã de 1º de novembro de 1997, um grupo de paramilitares fortemente armados e vestidos com uniformes camuflados invadiram a casa de Pablo Pérez, no povoado de Guacamayal, na zona bananeira de Magdalena, enquanto ele dormia. Os paramilitares arrombaram a porta da casa, encontraram-no e prenderam-no, amarraram-no e obrigaram-no a acompanhá-los sob a mira de uma arma, espancando-o enquanto o raptavam. Seu cadáver foi encontrado na manhã seguinte com sinais de tortura e dois tiros, um na cabeça e outro no corpo.
De acordo com os demandantes nesse caso, em 2001, um navio que transportava 3.000 fuzis de assalto AK-47 e 5 milhões de cartuchos de munição deixou a Nicarágua e, em vez de seguir para o destino declarado no Panamá, deixou as armas em um porto administrado pelo Banadex em Turbo. , Colômbia. Castaño classificou a aquisição como “a maior conquista da CUA até agora”.
O processo anterior afirma que, além de usar o dinheiro fornecido pela Chiquita para “expulsar os guerrilheiros de esquerda das regiões produtoras de banana de Santa Marta e Uraba”, os militantes das AUC iriam “resolver queixas e problemas com os trabalhadores bananeiros e os sindicatos”.
“Entre outras coisas, quando os trabalhadores individuais da banana se tornaram ‘problemas de segurança’, a Chiquita notificou a AUC, que respondeu às instruções da empresa executando o indivíduo”, afirma o documento. “De acordo com os líderes das AUC, um grande número de pessoas foram executadas sob instruções da Chiquita na região de Santa Marta.”
A Chiquita tem uma longa história de repressão mortal contra os trabalhadores. Anteriormente a United Fruit Company (UFC) – o infame “Octopus” – o gigante com sede em Nova Orleans monopolizou terras e mercados em toda a América Latina no século XX. Através de campanhas de marketing engenhosas, o UFC apresentou a banana até então desconhecida aos consumidores na América do Norte e em outros lugares. A empresa apoiou as chamadas “repúblicas das bananas” – economias extrativistas caracterizadas pela repressão estatal, classes sociais severamente estratificadas e plutocracias locais complacentes – em toda a região.
O UFC não parou diante de nada, incluindo a participação em golpes de estado apoiados pelos EUA, para proteger sua propriedade e lucros. Na década de 1930, o UFC controlava cerca de 90% do negócio de importação de banana dos EUA. Ela possuía ou controlava quase metade das terras da Guatemala na década de 1940.
Na Colômbia, onde os trabalhadores do UFC ganhavam aproximadamente o equivalente a US$ 1 por mês, o UFC recusou-se a negociar com os trabalhadores que entraram em greve em 1928 em Ciénaga, perto de Santa Marta. Autoridades dos EUA e do UFC retrataram falsamente a greve como uma subversão comunista e o governo de direita da Colômbia enviou 700 soldados para esmagar a ação trabalhista. A Embaixada dos EUA informou posteriormente ao então Secretário de Estado Frank Kellogg que “tenho a honra de informar… que o número total de grevistas mortos pelos militares colombianos ultrapassou os 1.000”.
A violência contra os trabalhadores bananeiros colombianos continuou no século XXI, muitas vezes com impunidade para os perpetradores. Litigantes em Doe x Chiquita disse que a decisão do júri de segunda-feira marcou o início de uma nova era de responsabilização.
“Este veredicto envia uma mensagem poderosa às empresas de todo o mundo: lucrar com os abusos dos direitos humanos não ficará impune”, disse o conselheiro geral da EarthRights International, Marco Simons, num comunicado. “Estas famílias, vitimadas por grupos armados e corporações, afirmaram o seu poder e prevaleceram no processo judicial.”
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Source: https://therealnews.com/us-jury-holds-chiquita-liable-for-colombian-death-squads-murder-of-banana-workers
