Após o recente descarrilamento de trem e liberação de produtos químicos tóxicos na Palestina Oriental, Ohio, a governadora de Nova York, Kathy Hochul (D), pediu ao governo federal que adote regulamentos mais rígidos sobre trens perigosos e disse que a segurança é sua principal prioridade. Seu comissário de transporte disse que, sob a liderança de Hochul, o estado está “focado a laser na segurança em todos os modos de transporte, especialmente na segurança ferroviária”.
Menos de três meses atrás, Hochul adotou um tom diferente com sua caneta de veto. O projeto de lei proposto para tripulação de duas pessoas – que o governador rejeitou em 9 de dezembro de 2022 – exigiria que a maioria dos trens de carga fosse operada por pelo menos um condutor e um engenheiro, uma medida de segurança que tanto os sindicatos ferroviários quanto os legisladores bipartidários apoiaram. Companhias ferroviárias e grupos empresariais se opuseram.
Leis de tripulação de duas pessoas foram aprovadas em estados de todo o país, e o governo federal está atualmente considerando a sua própria, já que as empresas ferroviárias reduziram sua força de trabalho em quase 30% nos últimos anos e estão operando trens mais longos e pesados com equipes menores. Sindicatos ferroviários, reguladores federais e legisladores argumentaram que as leis de pessoal mínimo são essenciais para manter a segurança.
“Este projeto de lei foi parte de uma visão mais ampla da indústria ferroviária e tentou fortalecer as proteções tanto para os trabalhadores quanto para as comunidades pelas quais eles viajam todos os dias”, disse o senador democrata Tim Kennedy, presidente do Comitê de Transporte e patrocinador do projeto de lei no Senado estadual. Foco em Nova York. “A devastação que continua a se desenrolar no leste da Palestina é a forma mais forte de evidência de que a segurança ferroviária precisa ser priorizada, tanto em Nova York quanto em todo o país.”
Embora o projeto de lei de Nova York tenha sido aprovado em maio com apoio bipartidário – aprovado por margens de quarenta e oito a treze no senado estadual e 121 a vinte e oito na assembléia – encontrou forte oposição da indústria ferroviária. Grupos empresariais, incluindo Railroads of New York, o grupo da indústria estadual que representa CSX, Canadian National, Canadian Pacific e Norfolk Southern, entre outros, relataram lobby no projeto de lei em registros estaduais revisados pelo New York Focus.
Hochul havia dito em seu memorando de veto que as leis federais e a regulamentação pendente antecipam a legislação estadual de tripulação para duas pessoas – um argumento que as ferrovias e seus grupos de lobby usaram para se opor aos projetos de lei estaduais. Mas as leis de tripulação de duas pessoas foram promulgadas em outros estados sem contestações legais, e os especialistas jurídicos discordam da avaliação de Hochul sobre a preempção.
O escritório de Hochul apontou o New York Focus para uma decisão judicial bloqueando uma lei de tripulação de duas pessoas em Illinois e para a regulamentação do governo federal sobre o assunto, mas se recusou a fornecer comentários registrados.
James Louis, vice-presidente nacional da Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, de 57.000 membros, disse ao New York Focus que, ao citar a questão da preempção em seu memorando de veto, Hochul pode estar ajudando a indústria a combater as leis de tamanho da tripulação em outros estados.
“Ela teve a oportunidade de melhorar a segurança ferroviária e deixou passar”, disse Louis, que fez lobby pela legislação de Nova York. “Se ela sente [safety is important]poderíamos reapresentar esse projeto de lei e aprová-lo – exceto que agora as ferrovias estão usando o argumento dela de que foi antecipado.
Uma versão federal da regra de duas pessoas foi introduzida pela primeira vez pelo governo de Barack Obama em 2016, após uma série de descarrilamentos de trens de petróleo bruto. A regulamentação proposta observou que a Federal Railroad Administration (FRA) “tem estudos que mostram os benefícios de um segundo tripulante e outras informações detalhando os potenciais benefícios de segurança de tripulações com várias pessoas”.
Naquela época, quase todas as ferrovias de carga Classe I nos Estados Unidos adotaram um novo sistema de agendamento conhecido como “ferrovia programada de precisão”, uma medida agressiva de corte de custos. Sob o novo sistema, os trens operam em horários fixos, em vez de serem despachados conforme necessário, com o objetivo de reduzir o “tempo de permanência” ou o tempo que os trens passam esperando nos pátios. Na prática, o sistema de movimento constante anunciou trens mais longos, mão de obra menor e inspeções de segurança mais curtas – ou nenhuma.
Este é o modelo que a Norfolk Southern usa em Ohio – e em todo o país. A indústria ferroviária argumentou que o sistema não afeta a segurança, mas os sindicatos discordam.
“O que posso dizer de nossos membros no local é que eles sentem que a segurança piorou”, disse Greg Regan, presidente do Departamento de Comércio de Transportes da AFL-CIO, à CBS News sobre ferrovias programadas com precisão. “Há um ímpeto real para ir mais rápido. E assim vimos que a pressão diminui os tempos de inspeção de cerca de dois minutos para uma média de trinta a quarenta e cinco segundos.”
Entre 2016 e 2022, as ferrovias Classe I eliminaram cerca de 29% de sua força de trabalho. Por sua vez, as ferrovias estão se esforçando para operar trens cada vez maiores com apenas um maquinista. Após o recente descarrilamento em East Palestine, Ohio, que as investigações preliminares sugerem ter sido causado pelo tipo de problema mecânico que os membros da tripulação não têm tempo de detectar nas inspeções – ou são instruídos a ignorar – legisladores e reguladores aumentaram suas escrutínio sobre a pressão por velocidade e lucros em detrimento da segurança na indústria ferroviária.
Quando Donald Trump assumiu o cargo em janeiro de 2017, a regra da tripulação de dois homens do governo Obama ainda não havia sido finalizada e o governo Trump a abandonou. O Departamento de Transporte do presidente Joe Biden propôs sua própria versão de uma regra de tripulação para duas pessoas, mas não se moveu para finalizá-la. Nesse ínterim, vários estados aprovaram suas próprias leis de tripulação para duas pessoas – incluindo Califórnia, Colorado, Illinois, Nevada, Washington, West Virginia e Wisconsin.
O projeto de lei de tripulação de duas pessoas de Nova York, proposto pela primeira vez em 2020 e aprovado em 2022, teve amplo apoio dos sindicatos estaduais, incluindo a AFL-CIO do estado de Nova York, a divisão de transporte Sheet Metal, Air, Rail Transportation Union (SMART) de Nova York, a Irmandade dos Engenheiros e Treinadores de Locomotivas; e a Irmandade Internacional de Teamsters.
“Esta legislação visa proteger não apenas os trabalhadores ferroviários, mas também o público em geral”, disse a Irmandade de Engenheiros e Treinadores de Locomotivas, então presidente nacional, Dennis R. Pierce, em uma declaração de junho de 2022. “Através de seu forte apoio popular, conseguimos superar a forte pressão dos lobistas das empresas ferroviárias. Entre em contato com o governador e nos ajude a levar esse projeto de lei até a linha de chegada”.
A Railroads of New York, o grupo industrial que inclui a Norfolk Southern, escreveu em um memorando de agosto de 2022 que “se opõe fortemente” à legislação, alegando que “numerosos estudos mostraram que exigir pelo menos dois membros da tripulação não teria impacto na segurança da ferrovia. operações.”
O grupo escreveu que buscava soluções de segurança baseadas em tecnologia e “a imposição de mandatos de tamanho de tripulação maiores impediria esses avanços tecnológicos, pois as empresas ferroviárias de carga estariam menos inclinadas a investir em novas tecnologias que não poderiam ser maximizadas na presença de tal regulamentação aumentada. ”
Scott Wigger, diretor executivo da Railroads of New York, disse ao New York Focus que as ferrovias deveriam ser regulamentadas em nível federal. “A rede ferroviária é apenas de natureza nacional, não para nas fronteiras estaduais”, disse Wigger. “No final das contas, você simplesmente não pode ter estados diferentes com leis diferentes. É por isso que sempre sentimos que o nível federal – a FRA – é quem está devidamente habilitado para fazer essas leis.”
Quando perguntado se o grupo apoiava a regra federal de tripulação de duas pessoas, Wigger disse que o grupo só avalia as leis e regulamentos estaduais.
Grupos de lobby corporativo, incluindo a Câmara de Comércio da Região da Capital, a Federação Nacional de Negócios Independentes, o Conselho de Desenvolvimento Econômico do Estado de Nova York e o Conselho Empresarial também relataram fazer lobby na legislação.
“Anos atrás, era comum ter cinco funcionários em trens”, disse o Conselho Empresarial, registrado para fazer lobby na legislação, em um comunicado. Citando avanços tecnológicos que “modernizaram” a equipe e “eliminaram a redundância”, o conselho argumentou: “As tentativas de exigir tripulações de duas pessoas ignoram o uso bem-sucedido de equipes individuais por meio da implantação bem-sucedida da tecnologia”.
Em dezembro, quando Hochul vetou a regra de duas pessoas com pouco alarde – foi um dos quatorze projetos de lei vetados naquele dia – ela escreveu que a legislação foi antecipada por lei federal e pendente de regulamentação federal.
Embora o memorando de veto de Hochul não tenha dito qual lei federal se antecipou à legislação, um porta-voz do escritório dirigiu o New York Focus a uma decisão judicial de 2020 em Illinois que bloqueou uma lei de tripulação de duas pessoas lá.
O processo foi baseado em um regulamento de 2019 emitido por Trump, que já foi revogado. Quando a Administração Ferroviária Federal de Trump retirou a regra de duas pessoas da era Obama, emitiu um aviso anunciando que a retirada “impediria todas as leis estaduais que tentam regular o pessoal da tripulação de trem”.
Illinois aprovou sua lei de tamanho de tripulação de 2019, apesar da ordem de Trump, juntando-se a nove outros estados que então tinham leis de tripulação de duas pessoas nos livros. Uma ferrovia regional e dois grupos de lobby ferroviários entraram com um processo para bloquear a lei de Illinois, argumentando que as regras federais – incluindo a ordem de Trump – a impediram. Um tribunal distrital federal derrubou a lei, fornecendo a opinião citada pelo escritório de Hochul.
Mas outros estados entraram com ações contra a regra de preempção de Trump, e um tribunal federal anulou a ordem em fevereiro de 2021. A decisão de Illinois que o escritório de Hochul citou para o New York Focus perdeu sua base legal. (O escritório de Hochul não respondeu a uma pergunta de acompanhamento observando a mudança.)
Os grupos de lobby ferroviários e ferroviários processaram novamente, indo além da regra de Trump para defender a preempção federal. Na segunda vez, os demandantes basearam com sucesso seu pedido de preempção na Lei de Reorganização Ferroviária Regional de 1973, que autorizou a criação da Conrail, uma ferrovia federal de propriedade pública, e antecipou os regulamentos estaduais em locais onde a Conrail operava.
Embora os grupos ferroviários tenham vencido o caso, outros argumentaram que a lei de 1973 é obsoleta – a Conrail foi dividida em 1999. A FRA observou em um relatório de 2011 que o “objetivo restrito e especificamente definido” da cláusula de preempção havia sido cumprido, e a cláusula deveria ser revogado. Larry Mann, um dos principais redatores da Lei Federal de Segurança Ferroviária de 1970, escreveu em 2020 que a lei Conrail “é inconstitucionalmente vaga e carece de qualquer base racional”.
Em Maryland, onde o ex-governador republicano Larry Hogan vetou uma lei de tripulação de duas pessoas em 2019, o sindicato SMART ecoou o argumento de Mann durante uma tentativa de reviver o projeto de lei em 2021. O gabinete do procurador-geral de Maryland concordou em uma carta afirmando que o projeto “parece não violar, nem ser preterido por, lei federal no que se refere aos requisitos de membros da tripulação para trens usados em conexão com o movimento de carga no Estado.”
Pelo menos cinco estados permanecem com leis que regem o tamanho da tripulação do trem. Um tribunal de circuito federal separado manteve uma lei de tamanho de tripulação de Wisconsin.
Por enquanto, o gabinete de Hochul está adiando a suposta preempção federal com o processo de regulamentação ainda em andamento, agora sob um terceiro presidente. Mann disse ao New York Focus que citar uma regra proposta como uma violação da lei estadual “não faz sentido. A FRA tem considerado a regulamentação do tamanho da tripulação por mais de seis anos, e ainda não há nenhuma regra final promulgada.”
Em sua opinião, esperar pela regulamentação federal dessa maneira permite que a indústria se oponha às leis estaduais com base no fato de que uma proposta federal está sendo considerada – e carece de respaldo legal. “Adotar o ponto de vista de NY ao máximo significaria que uma agência poderia simplesmente emitir um aviso de que está considerando uma regulamentação, e um estado seria antecipado”, disse Mann. “A agência nem precisaria emitir uma regra final. Tal conclusão criaria uma turbulência completa no direito administrativo e não é a lei”.
“Depois de ter passado por ambas as casas, certamente fiquei desapontado ao ver [the two-person crew rule] vetado”, disse Kennedy, o patrocinador do Senado, “mas isso não significa que nosso trabalho acabou – na verdade, longe disso”.
Após o veto de Hochul, Louis, da Irmandade dos Engenheiros e Treinadores de Locomotivas, disse que os sindicatos foram deixados de lado.
“Ela tem estado totalmente em silêncio com o trabalho desde que vetou este projeto de lei”, disse Louis ao New York Focus. “Sem conversa, sem nada. Conheço Kathy Hochul desde que ela era funcionária do condado. Nada dela. Eu esperava melhor.”
Source: https://jacobin.com/2023/03/ny-kathy-hochul-rail-safety-laws-minimum-crew
