Lenin em Seattle – Mundo Popular

Para o aniversário da Revolução Russa de 7 de novembro de 1917, o People’s World retirou este artigo dos nossos arquivos de 1995 sobre a instalação de uma estátua de VI Lenin em Seattle, Washington. No artigo, o ex-editor-chefe Tim Wheeler conta a história daquela escultura e a história da influência de Lenin sobre os trabalhadores americanos e a história do trabalho no estado de Washington. A estátua de Lenin mencionada neste artigo ainda está de pé em Seattle, na esquina da 36th Street com a Fremont Place, aguardando comprador. O preço é de US$ 300 mil, para quem estiver interessado.

Lênin em Seattle
Por Tim Wheeler
People’s Weekly World – 4 de novembro de 1995

Durante minha visita a Seattle em agosto, visitei a estátua de bronze de sete toneladas de VI Lenin, que fica à beira de um estacionamento no bairro de Fremont da cidade.

Foi colocado lá pelo Fremont Arts Council e pela Fremont Chamber of Commerce em nome de seus proprietários, a família Lewis Carpenter de Issaquah.

Lewis Carpenter lecionava em Poprad, Eslováquia, em 1993, quando a contra-revolução ainda varria o antigo país socialista da Checoslováquia. Na cidade, ele encontrou a estátua de Lênin caída de bruços, onde havia sido derrubada. Ele ficou tão impressionado com a representação de Lênin feita pelo escultor Emil Venkov que hipotecou sua casa e providenciou para que a estátua fosse enviada de volta para Issaquah. Carpenter morreu em 1994. Sua família emprestou a estátua para exibição temporária na esperança de vendê-la por US$ 150 mil para alguém que desejasse exibi-la permanentemente.

Enquanto eu estava lá, um fluxo constante de visitantes curiosos veio visitar a estátua, que mostra Lênin avançando corajosamente, uma expressão determinada no rosto, os olhos focados no horizonte distante. Uma placa conta a história da estátua e também oferece uma biografia de Lenin. Ele é elogiado pelo seu papel na liderança da revolução que derrubou a autocracia czarista e por acabar com a fome e o analfabetismo em massa que arruinaram a vida do povo russo.

Uma carta apareceu no Seattle Pós-inteligente que perguntou por que uma estátua de Lenin é exibida em Seattle. A resposta reside na história oculta da revolução de Lenin Carta aos Trabalhadores Americanosbem como na história da Greve Geral de Seattle em 1919.

Os trabalhadores em Seattle, muitos deles membros dos Trabalhadores Industriais do Mundo (IWW), travaram uma luta sangrenta durante e imediatamente após a Primeira Guerra Mundial. Houve uma exploração implacável por parte dos proprietários de estaleiros, da mineração e dos interesses madeireiros no noroeste do Pacífico. . Os salários foram congelados durante a guerra, mas os custos aumentaram 50% e os lucros das empresas dispararam.

Os empregadores e os seus agentes governamentais usaram a Primeira Guerra Mundial para desencadear algumas das repressões mais sangrentas alguma vez desencadeadas contra a classe trabalhadora nos Estados Unidos. O objetivo era fazer cumprir a jornada de trabalho de 12 horas e salários de fome. Por exemplo, Eugene V. Debs, socialista e líder da greve ferroviária, foi condenado a dez anos de prisão por um discurso que proferiu contra a Primeira Guerra Mundial.

No Dia do Armistício de 1919, os legionários americanos na cidade serraria de Centralia, Washington, organizaram uma marcha chauvinista que se transformou em um motim. A multidão invadiu a sede da IWW. Mortos a tiros foram os membros do IWW Warren O. Grimm, Arthur McElfish e Ben Casagranda. Wesley Everett foi linchado.

Todos eles eram militantes sindicais que lutavam para ganhar um salário digno e condições de trabalho toleráveis ​​para os “bindlestiffs” – madeireiros que migravam de um campo madeireiro para outro, com o seu cobertor, ou “bindle”, enrolado nos ombros. A luta de classes deu origem a fortes sentimentos de solidariedade entre os trabalhadores norte-americanos com a luta revolucionária dos trabalhadores e camponeses na Rússia.

A IWW “Wobblies” em Seattle escreveu uma carta aos líderes bolcheviques na Rússia algumas semanas depois da revolução de 1917, pedindo-lhes que enviassem alguém para ajudar a responder à enxurrada de mentiras do governo e da mídia sobre a sua vitória sobre o czarismo e o capitalismo. Os bolcheviques responderam enviando o cargueiro russo Shilka, que chegou a Seattle em 21 de dezembro de 1917, o primeiro navio soviético a chegar aos Estados Unidos.

Trabalhadores correram de toda Seattle para saudar o navio fundeado em Eliott Bay com a bandeira da foice e do martelo tremulando. Propriedade de Hearst Pós-inteligente publicou manchetes gritantes de que o Shilka tinha US$ 100.000 em ouro do Kremlin em seu poder para financiar uma revolução IWW. A polícia confinou a tripulação a bordo do navio e o revistou. Não encontraram ouro, rifles ou dinamite. Naquela época, o Partido Trabalhista era tão forte em Seattle que os círculos dirigentes foram forçados a ceder. Os membros da tripulação do Shilka desembarcaram e discursaram em grandes e entusiasmados comícios.

Os líderes da IWW conceberam a ideia de enviar uma carta, dirigida a VI Lenin, ao governo bolchevique e à classe trabalhadora russa, para ser transportada pelo membro da tripulação do Shilka, Nikolai Kryukov. Art Shields, que estava em Seattle no auge dessas lutas, relata em sua autobiografia, On the Battle Lines, que a carta foi redigida por Roy Brown, um amigo de Shields que mais tarde se tornou presidente nacional da IWW e depois se juntou ao Partido Comunista. Partido EUA.

A carta expressava solidariedade com a Revolução Russa e falava da sangrenta perseguição aos trabalhadores nos EUA. Estava escondida dentro de um colete salva-vidas no convés do navio.

Quando o Shilka regressou a Vladivostok, Kryukov entregou a carta aos líderes do Partido Bolchevique, que decidiram que era tão urgente que deveria ser publicada imediatamente. Foi publicado em duas parcelas no jornal Vladivostok Krasnoe Znamya (Bandeira Vermelha).

Quatro meses depois, Lenin respondeu em seu famoso Carta aos Trabalhadores Americanos. “Sabemos que as circunstâncias trouxeram à tona o nosso destacamento russo do proletariado socialista não em virtude dos nossos méritos, mas devido ao atraso particular da Rússia”, escreveu Lenin.

“Apesar disso, estamos firmemente convencidos de que somos invencíveis porque a humanidade não sucumbirá ao massacre imperialista, mas irá superá-lo. E o primeiro país que demoliu as cadeias de galés da guerra imperialista foi o nosso país…. O povo americano tem uma tradição revolucionária adoptada pelos melhores representantes do proletariado americano, que expressaram repetidamente a sua solidariedade connosco, os bolcheviques.”

Lenin saudou a revolução norte-americana da década de 1770 como “uma das grandes guerras, realmente libertadora e realmente revolucionária”. Ele falou da Guerra Civil para acabar com a escravidão nos EUA como uma extensão desse processo revolucionário.

“Não estou nem um pouco surpreso que [President Woodrow] Wilson, o chefe dos bilionários americanos e servo dos tubarões capitalistas, jogou Debs na prisão”, disse ele. “Os trabalhadores americanos não seguirão a burguesia…. Toda a história do mundo e do movimento trabalhista americano fortalece minha convicção.”

A carta de Lenin foi contrabandeada de volta para os EUA por Pyotr Travin, que a entregou a John Reed na cidade de Nova York. Juntamente com a carta, Lenin anexou uma nota dirigida ao Presidente Wilson, solicitando o reconhecimento dos EUA da nascente república soviética. Reed providenciou para que o senador Hiram Johnson, republicano da Califórnia, lesse a nota de Lenin no plenário do Senado dos EUA.

Nas suas memórias, Kryukov relata que, de facto, Lenin recebeu a carta de Seattle. “Fui eleito delegado da província de Tomsk para a Quinta Conferência Sindical Pan-Russa [in Nov. 1920]”, escreveu ele. “A conferência contou com a presença de Lenin. Durante um intervalo, Grigory Yermolayev e eu perguntamos-lhe se ele conhecia a carta dos trabalhadores americanos que foi trazida de Seattle no início de 1918. Ele respondeu que tinha lido a carta e enviado uma resposta aos trabalhadores americanos. — E por que você está interessado? ele perguntou. Fizemos um breve relato do cruzeiro do Shilka. Lenin nos agradeceu por entregar a carta.”

A influência de Lenin atingiu o seu apogeu durante a greve geral de cinco dias em Seattle, em 1919. Com o fim da guerra e o levantamento da proibição de greve, os 30.000 trabalhadores dos estaleiros de Seattle estavam determinados a ganhar salários mais altos. Em seu notável livro Revolução em SeattleHarvey O’Connor, que foi testemunha ocular e participante das lutas, descreveu a reação militante que ocorreu no ar úmido de Seattle no outono de 1918.

A escritora radical Anna Louise Strong obteve uma cópia de um discurso de Abril de 1918 de Lenine sobre as tarefas de organização do “poder soviético”. Ela obteve aprovação para sua publicação no Registro da Uniãoa publicação oficial do Conselho Central do Trabalho de Seattle AFL.

Escreve O’Connor: “Vinte mil exemplares foram publicados e lidos avidamente por radicais em toda a costa do Pacífico, bem como nos estaleiros de Seattle. A extraordinária influência deste panfleto foi sentida nos acontecimentos subsequentes em Seattle, enquanto os trabalhadores ponderavam o problema da ‘gestão’ num Estado operário.”

As ideias de Lenin sobre a democracia operária e camponesa de base foram postas em prática quando a greve geral começou, alguns meses depois, em fevereiro de 1919. Um editorial no Registro da Uniãoescrito por Strong, declarou: “Não precisamos de histeria. Precisamos da marcha de ferro do trabalho… O trabalho alimentará o povo… O trabalho preservará a ordem… Não a retirada da força de trabalho, mas o poder dos grevistas para gerir vencerá esta greve.”

Seattle nunca foi tão pacífica ou bem administrada, antes ou depois, relata O’Connor. Na quinta-feira, 6 de fevereiro de 1919, trabalhadores de toda a cidade largaram as ferramentas e abandonaram seus empregos. O silêncio reinou sobre a cidade. Os Guardas do Trabalho, identificados pelas suas braçadeiras brancas, estavam em patrulha, mas tinham pouco o que fazer.

Os grevistas criaram 35 “estações de leite” para fornecer leite às famílias. Vinte e uma cafeterias forneciam refeições por 25 centavos para os sindicalistas e 35 centavos para qualquer outra pessoa. A IWW “certificou-se de que as fábricas de gim na estrada secundária fossem fechadas”, escreve O’Connor. Houve “exultação” com a demonstração de solidariedade em toda a cidade.

Mas a greve, com a sua prova dramática de que os trabalhadores podiam gerir uma cidade inteira, infundiu medo na classe dominante. O presidente Wilson enviou tropas do exército para ocupar a cidade. Postos de metralhadoras foram montados. No entanto, mesmo os soldados não tinham nada para fazer.

Após cinco dias, os grevistas votaram pelo fim da greve geral, a primeira na história dos EUA. Os trabalhadores dos estaleiros continuaram a sua batalha e acabaram por obter melhorias significativas nos salários e benefícios.

Algumas semanas após a greve, o governo dos EUA tentou contrabandear 50 vagões ferroviários cheios de rifles em caixas com o carimbo “Máquinas de Costura” a bordo do navio SS Delight com destino a Vladivostok. Eles deveriam ser entregues ao exército contra-revolucionário pró-czarista do almirante Kolchak.

“Mas os estivadores estavam desconfiados”, escreve Art Shields. “Eles jogaram um monte de caixas no cais e rifles Remington caíram… O sindicato estivador declarou que o cais estava proibido para os sindicalistas. Esses rifles permaneceram intocados nas docas por três semanas, até que tropas recrutadas foram enviadas para a sarna.”

Já era tarde demais. Quando os rifles chegaram à Rússia, o Exército Vermelho havia derrotado o exército de Kolchak. O poder soviético reinaria por mais 70 anos enquanto os trabalhadores e agricultores construíam o primeiro estado socialista do mundo.

Cresci no estado de Washington e fiz o curso obrigatório da 7ª série em história do estado de Washington. Decorámos o nome de cada condado, mas nem uma palavra foi dita sobre a greve geral de 1919 – muito menos sobre a influência de VI Lenine sobre ela. Foi um evento que os Estaleiros Todd, o Estaleiro Naval de Bremerton, a Boeing, a Weyerhaeuser e a Crown Zellerbach queriam esquecer.

Harvey O’Connor era um amigo da família que visitou nossa fazenda, e cresci ouvindo histórias sobre a “Revolução em Seattle”. O’Connor descreveu como James A. Farley, chefe geral dos correios de Franklin D. Roosevelt, certa vez propôs um brinde humorístico “aos 47 estados e ao Soviete de Washington”. Se aquela estátua de Lenine fosse colocada permanentemente na zona portuária de Seattle, ajudaria o povo do estado de Washington a redescobrir algo de heróico no seu passado.

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