Limites de aluguel levantados para inquilinos privados da Escócia: organização após derrota

Os inquilinos do sector privado de arrendamento da Escócia acabaram de perder as reformas mais significativas conquistadas pelos organizadores da habitação nos últimos anos – o limite máximo das rendas e a moratória dos despejos. Tony Boardman relatórios sobre o que aconteceu desde que a reforma foi revogada, comenta o que podemos aprender e considera como podemos construir uma reação.

Living Rent Rally for Rent Controls, Govan, maio de 2024. Foto de Anne-Caroline Le Bescond.

No mês passado, o governo escocês levantou o limite máximo de 3% para as rendas e a moratória de despejo para inquilinos privados, em vigor desde abril de 2023. Isto seguiu-se ao congelamento das rendas e à proibição de despejo de setembro de 2022, e originou-se como legislação de emergência durante a pandemia da COVID-19. Os inquilinos existentes do sector de arrendamento privado foram, previsivelmente, lançados num estado de turbulência. Tecnicamente, os aluguéis podem agora ser aumentados tanto quanto o proprietário desejar (embora a maioria dos aluguéis possa ser limitada a um aumento de 12%, mas apenas se o inquilino desafia o aumento do aluguel). A pesquisa com inquilinos privados de Glasgow pelo sindicato de inquilinos da Escócia, Living Rent, sugere sofrimento generalizado, com alguns números alarmantes: 62% dos entrevistados temem perder a sua casa, e impressionantes 98% dizem que as mudanças afectaram a sua saúde mental.

Embora este artigo se concentre em inquilinos privados (que constituem 14% das famílias escocesas), há uma luta urgente e paralela contra os aumentos das rendas dos inquilinos de habitação social (que representam 24% dos agregados familiares escoceses). Os inquilinos municipais e de associações habitacionais nunca receberam realmente o teto de aluguel para 2022 – um teto de aluguel planejado de 3% foi removido em janeiro de 2023, antes a renda anual da habitação social aumenta em Abril. Os inquilinos de habitação social também descobrem regularmente que os resultados das consultas sobre aumentos de rendas são ignorados e que os proprietários não fazem reparações ou trabalhos para resolver problemas como humidade e bolor. Mais trabalho precisa ser feito para unir essas questões.

Quando o teto do aluguel e a moratória de despejo foram promulgados para inquilinos privados, eles foram justificadamente considerada uma vitória para Living Rent e o movimento dos inquilinos, e visto como um exemplo de reformas vencíveis para o movimento dos inquilinos em todo o resto da Grã-Bretanha. Ainda assim, é importante notar que havia limites à sua eficácia quando testada por uma classe militante de proprietários de terras, eles próprios ameaçados por aumento das taxas de hipoteca, continuamente autodescritivo como vítimas da “retórica e política anti-proprietário” do governo escocês, mas continuamente capazes de ultrapassar os limites da legislação limitada. Desde setembro de 2022, proprietários exploraram brechas para contornar a proibição de despejo então em vigor, de modo que 80% dos pedidos de despejo foram efectivamente concedidos. Além disso, durante o ano passado, as rendas médias foram aumentando a uma taxa maior na Escócia do que no resto do Reino Unido, com os proprietários privados simplesmente a estabelecerem rendas mais elevadas no início de novos arrendamentos ou quando um inquilino se muda. (Um elemento pouco estudado disto pode ser o aumento, desde a pandemia, de pessoas que migram de Inglaterra para a Escócia, particularmente aqueles com preços fora de Londres. Isto oferece aos proprietários em certas áreas mais concorrência e, portanto, oportunidades de aumentar os aluguéis.)

Este aumento das rendas durante o congelamento/limite das rendas é ao mesmo tempo um sintoma das ansiedades individuais dos proprietários e é uma disciplina colectiva do movimento dos inquilinos e dos seus aliados políticos. Os proprietários têm, desde o início, lutado com unhas e dentes contra estas medidas limitadas. Embora os activistas dos proprietários na Associação Escocesa de Proprietários se tenham organizado para intervir politicamente contra os controlos das rendas, um Pesquisa da Federação Britânica de Propriedade revela que muitos proprietários, já abalados pela ameaça da independência da Escócia, simplesmente retiraram as suas propriedades do mercado de arrendamento ou as venderam – na verdade, os proprietários tirou propriedades do mercado a uma taxa mais elevada na Escócia do que no resto do Reino Unido entre Setembro de 2022 e Setembro de 2023. As justificações dos proprietários demonstram interesses de classe simples, muito distantes das responsabilidades de fornecer habitação digna aos arrendatários. Como diz alguém:

Não temos compromissos com a Escócia e o congelamento das rendas apenas confirma que [pulling out of investments in Scotland] era a coisa certa a fazer. Podemos mobilizar capital e obter os retornos de que necessitamos noutros mercados sem este tipo de restrições.

Outro:

Você tem um ativo e escolhe: você aplica o valor desse ativo em uma área controlada por preços ou em uma área não controlada por preços, como o mercado de ações? É extremamente óbvio o que vai acontecer.

E outro:

eu quero um chato, estável e consistente activo para pagar as nossas responsabilidades com pensões.

Os inquilinos, é claro, não obtêm nada de chato, estável e consistente com a remoção das proteções; apenas ansiedade e instabilidade. Com uma consistência enfadonha, os salários vêm do patrão e vão direto para o proprietário, e os benefícios habitacionais do Estado seguem o mesmo caminho. Enquanto os proprietários se preocupam em saber se estão a utilizar o valor total dos seus activos, os inquilinos privados preocupam-se com o despejo, com a deslocação forçada através do aumento das rendas, com menos dinheiro para a alimentação ou com a necessidade de fazer qualquer coisa com. Esses dois conjuntos de ansiedades claramente não são iguais.

Implicações para o movimento dos inquilinos

As proteções e direitos conquistados para grupos de inquilinos* podem, como mostra a experiência escocesa, ser retirados, diluídos ou não aplicados adequadamente. É claro que também podem ser ampliados ou fortalecidos – tudo depende da força do movimento. Há algumas lições que devemos tirar da luta contínua para obter controlos duradouros das rendas e proibições de despejo.

1. O movimento dos inquilinos deve lutar para impor e proteger quaisquer ganhos que obtenha e desenvolver a sua capacidade para ganhar mais ao fazê-lo. A facilidade com que podemos perder ganhos anteriormente obtidos através de reformas deve lembrar-nos da nossa relativa fraqueza e desorganização face ao capital e ao Estado – apesar das vitórias e do crescimento de organizações como a Living Rent – ​​e que estamos num longo caminho. luta, fadada a ser repleta de avanços e retrocessos. As competências para lutar pela defesa dos direitos serão úteis na luta por mais ganhos; Local da Living Rent grupos de defesa de membros são, e serão, fundamentais na luta para construir a confiança entre os inquilinos através da resistência e permitir que os inquilinos apliquem e expandam os direitos existentes dos inquilinos. Isto é: deveríamos resistir a uma perspectiva estratégica que separe algo como “trabalho político” de algo como “acção directa”. Não devemos permitir que as vitórias políticas desvalorizem o trabalho das campanhas de defesa dos membros militantes; as vitórias políticas, na verdade, dependem do confiança dos membros para flexionar seus músculos organizadores.
2. Devemos estar prontos para uma dura luta defensiva após esta derrota. Evidências anedóticas sugerem que os proprietários foram encorajados por esta vitória, com amigos recebendo avisos de aumentos de aluguel de 40% ou mais. Bloqueios e manifestações anti-despejo proeminentes serão fundamentais para proteger os nossos vizinhos e para incutir medo nos proprietários que considerem despejar os inquilinos.
3. Não podemos imaginar a classe dos inquilinos como parceiros iguais, ou “accionistas”, com a classe dos proprietários, disputando atenção e implorando por direitos de um governo escocês liberal descentralizado. Como classes, inquilinos e proprietários têm interesses materialmente diferentes. Isso é realmente verdade que um congelamento dos aluguéis apresentaria aos potenciais investidores em propriedades para alugar uma mais alto nível de risco nos seus activos do que em outras partes da Grã-Bretanha. Como tal, qualquer concepção baseada na ideia de que o governo ouça igualmente os grupos de interesse dos proprietários e dos inquilinos tenta conciliar posições inconciliáveis. Lutamos, portanto, directamente por concessões, e não por audiências com políticos.
4. Os comentadores conservadores e liberais pintarão inevitavelmente os últimos anos como um fracasso no controlo das rendas. Devemos resistir a esta interpretação, apontando ao mesmo tempo para os limites da legislação anterior. Numerosos artigos sobre os controles de aluguel da Escócia os descreveu como deixando insatisfeitos tanto os inquilinos quanto os proprietários. Mas as principais preocupações dos inquilinos eram o facto de os proprietários explorarem as lacunas, e não um problema inerente ao controlo das rendas. Universalização e fortalecimento dos controles de aluguel aumentaria a estabilidade e a acessibilidade da habitação, retardaria o deslocamento e forneceria apoio especial para locatários de baixa renda (ver Living Rent’s demandas e manifestações recentes para controles de aluguel).
5. Secções do capital podem utilizar armas económicas poderosas para obter ganhos do Estado – os proprietários de terras estão organizados e travarão uma guerra de classes contra nós. Nós vai ser derrotado se não lutarmos como o diabo. Investidores e proprietários podem implantar o greve capitalretirando seus investimentos de uma região, para vencer demandas políticas, como investidores em construir para alugar habitação pareceram fazer no ano passado. A nossa estratégia de resposta deve ter isto em consideração. Precisamos de construir energia suficiente não apenas para ganhar reconhecimento do Estado, mas para combater seriamente os actores poderosos que têm as suas próprias solidariedades, a sua própria organização e uma série de mecanismos disciplinares no seu conjunto de ferramentas. Devemos desenvolver nosso solidariedades, a nossa organização e o nosso próprio kit de ferramentas – contendo mobilizações em massa, ações diretas, bloqueios de despejo, ocupações anti-execuções hipotecárias e a greve dos aluguéis – em conformidade.

*definido, conforme O sindicato dos inquilinosincluindo qualquer pessoa que não tenha o controle de sua própria habitação

Leitura adicional

Samuel Stein. Capital: Gentrificação e Estado Imobiliáriosobre o “Estado imobiliário” e greves de capitais.

Tracy Rosenthal. 101 Notas sobre o Sindicato dos Inquilinos de LA nas lutas militantes contra a gentrificação e numa concepção alargada de arrendamento.