Limpando os Céus: Abrindo um Novo Caminho para o Clima e o Futuro

Das muitas lutas climáticas que ocorrem hoje, a maior delas, travada em centenas de arenas em todo o mundo, é a luta para controlar e depois travar a acumulação de gases com efeito de estufa. Cada vez mais chamamos a atenção para a luta pela adaptação aos impactos climáticos que já nos atingem. Mas há uma nova luta que precisa de ser travada agora: a luta para aprender com os nossos erros – o Grande Erro da catástrofe climática. O que há na nossa sociedade, na nossa economia, na nossa política e na nossa cultura que permitiu que esta falha gigante acontecesse? O que é que nos levou a esta tragédia?

Há um conjunto de respostas prontamente disponíveis para esta pergunta, a sabedoria convencional do assunto. Corporações sem alma empenhadas em obter lucros cada vez maiores a qualquer custo e em controlar tanto os recursos naturais como a realidade política para garantir que os seus caminhos permanecem claros. Consumidores dóceis, suscetíveis à grande habilidade da publicidade e desfrutando incessantemente, inconscientemente, dos benefícios historicamente sem precedentes da energia barata.

Essas respostas soam verdadeiras. Mas é fundamental, especialmente para as crianças de hoje e para as gerações seguintes, compreender a um nível mais profundo o que motivou a emergência climática. Se conseguirmos identificar os factores e forças subjacentes que causaram o Grande Erro, então poderemos dizer com convicção que estas são coisas que devem ser diferentes no mundo que queremos para as crianças de hoje e para as gerações futuras.

Aqui está uma maneira de enquadrar esse desafio. Se a adaptação táctica é a preparação prática para os impactos das alterações climáticas, então o que eu chamaria de “adaptação sistémica” é a concepção e a adopção das mudanças sociais necessárias para corrigir as falhas fundamentais que trouxeram a crise climática até à nossa porta. A adaptação sistémica vai além das medidas tácticas, como a preparação para inundações e calor extremo, e questiona que tipo de sociedades será melhor para as pessoas e para o planeta no futuro. Já é tempo, já passou da hora, de encarar a adaptação sistémica com grande seriedade.

Não é por falta de conhecimento, tecnologia ou propostas políticas ponderadas que enfrentamos uma crise climática. Eu diria que temos esta crise por quatro razões fundamentais.

Primeiro, a América desencadeou há décadas uma estirpe virulenta e de rápido crescimento do capitalismo corporativo-consumista. Este sistema de economia política — o sistema operacional básico da nossa sociedade — recompensa enormemente a procura do lucro, do crescimento e do poder e pouco faz para encorajar a preocupação com as pessoas, o lugar e o planeta. “A nossa economia é implacável”, afirmaram os economistas Paul Samuelson e William Nordhaus no seu conhecido texto Macroeconomia. E de fato, é.

Uma economia deste tipo exige contenção e orientação no interesse público – controlo que deve ser fornecido principalmente pelo governo. No entanto, os capitães da nossa vida económica, e aqueles que dela beneficiaram desproporcionalmente, assumiram em grande parte o controlo da nossa vida política. As empresas têm sido identificadas há muito tempo como os nossos principais intervenientes económicos; eles e os seus descendentes abastados são agora também os nossos principais actores políticos. O resultado é um sistema económico e político combinado de grande poder e voracidade, que prossegue interesses económicos estreitos, sem clima sério e outras restrições que um governo democrático responsável possa ter proporcionado.

Na economia de hoje, a produção, a produtividade, os lucros, o mercado de ações e o consumo devem todos subir. Este crescimento exigiu grandes quantidades de energia, até hoje em grande parte energia fóssil. O crescimento é medido pela contagem do PIB a nível nacional e das vendas e lucros a nível empresarial, e a procura do PIB e do lucro são prioridades dominantes na vida económica e política. O PIB, claro, simplesmente soma tudo, o bom, o mau e o feio. Não há qualquer dedução para os vastos custos sociais e ambientais das alterações climáticas.

Os lucros podem ser aumentados mantendo os custos sociais, ambientais e económicos externalizados, suportados pela sociedade em geral e não pela empresa. Os lucros também podem ser aumentados através de subsídios, incentivos fiscais, lacunas regulamentares e outras doações do governo. Hoje, os subsídios anuais do governo dos EUA à indústria fóssil são estimados em 15 mil milhões de dólares. Juntos, estes custos e subsídios externos conduzem a preços desonestos, que por sua vez levam os consumidores a estimular as empresas que causam danos às pessoas e ao planeta e a comprar mais combustíveis fósseis.

Existem outras características sociopáticas do capitalismo actual, como o contorno dos requisitos regulamentares e a prevalência do crime empresarial e individual, mas o sistema monetário e financeiro merece uma atenção especial. Perversamente, é dado como certo que os bancos e outros intervenientes no sector do investimento devem procurar retornos financeiros elevados e não (com raras excepções) retornos sociais e ambientais elevados. Um dos resultados é que hoje os grandes bancos financiam, entre muitas outras coisas, a destruição do clima do planeta.

Segundo, a nossa economia política evoluiu e ganhou força em paralelo com o papel dos EUA na Guerra Fria. A era pós-Segunda Guerra Mundial e a ascensão do estado de segurança dos EUA afectaram fortemente o sistema político-económico, fortalecendo a prioridade dada ao crescimento económico, dando origem ao complexo militar-industrial e drenando tempo, atenção e dinheiro do necessidades nacionais e internacionais. Este desvio de atenção e de recursos continuou com o aumento das operações militares na sequência do fim da Guerra Fria e, mais recentemente, com a resposta ao terrorismo internacional e aos conflitos quase intermináveis ​​em todo o mundo. Uma análise de 2019 da Brown University concluiu que os militares dos EUA eram a maior fonte institucional de emissões de gases com efeito de estufa no mundo.

Terceiro, um sistema democrático fraco e falho também tornou possível o Grande Erro. O sistema político dos EUA está corrompido pelo dinheiro, centrado nos horizontes curtos dos ciclos eleitorais e guiado por um nível desanimador de discurso público sobre questões importantes como as alterações climáticas. Desde a nossa venerada Constituição até ao financiamento de campanha de hoje, o governo federal está e tem estado contra a ação climática. O Grande Compromisso feito pelos Pais Fundadores confere um poder desproporcional a Estados ricos em recursos, mas poucos em pessoas, tal como o Colégio Eleitoral. As decisões do Supremo Tribunal que consideram “as empresas como pessoas e o dinheiro como discurso” fortalecem ainda mais o sector empresarial.

As alterações climáticas têm sido uma questão difícil para o nosso sistema político. É cientificamente complicado e, até recentemente, os seus impactos não foram agudos ou imediatos, pelo que o problema foi considerado uma questão especulativa e incerta para o futuro. Grande parte do público desconfia da ciência e dos “especialistas pontudos”. O cenário está assim preparado para a propagação intencional de desinformação e para que todo um partido político esteja na negação do clima. A acção climática foi ainda mais frustrada pelo neoliberalismo e pela sua conveniente insistência de que os mercados podem gerir melhor as coisas do que o governo. Os políticos que reconhecem o problema climático têm pouco a ganhar com o gasto de capital político. Nenhum presidente estabeleceu um rumo para afastar o país dos combustíveis fósseis, embora a administração Biden tenha tentado.

Quarto. A falha final, e em muitos aspectos a mais fundamental, que leva ao Grande Erro é um conjunto de valores culturais dominantes e hábitos de pensamento – uma consciência obsoleta e agora perigosa. Os valores de hoje permitiram-nos ignorar totalmente a ideia de que a crise climática é uma falha moral. Os valores americanos são fortemente materialistas, antropocêntricos, individualistas e contemporâneos. O consumismo e o materialismo procuram satisfazer as necessidades humanas, mesmo as imateriais, através da compra cada vez maior de bens e serviços. O consumo é a maior variável na equação do PIB. O individualismo de hoje luta contra a comunidade e a solidariedade social. O hábito de focar no presente e desconsiderar o futuro afasta uma avaliação cuidadosa das consequências a longo prazo, como aconteceu nos modelos dos economistas sobre os custos futuros das alterações climáticas. Gerações futuras? O que eles fizeram por nós?

Ao considerarmos as alterações climáticas, a falha mais relevante do nosso sistema de valores é a sua visão da natureza e do nosso lugar nela. O pensamento atual vê a humanidade como algo separado e distinto da natureza, e superior a ela, e não como fruto do seu processo evolutivo e como parente próximo das coisas selvagens. Nesta perspectiva, a natureza deve ser dominada e explorada pela humanidade, carecendo tanto de valor intrínseco independente das pessoas como de direitos que criam o dever de gestão ecológica. A ideia de que a economia está aninhada no mundo natural e deveria comportar-se como tal está em grande parte ausente. Para os gases com efeito de estufa, a natureza é um local de eliminação livre e pronto.

Talvez existam outros caminhos para a actual crise climática, mas vejo estes quatro como os principais que conduzem ao Grande Erro, pelo menos para os Estados Unidos. Quando os consideramos, fica claro por que é necessária uma adaptação sistémica. Tomados em conjunto, são destrutivos para as pessoas e para o planeta e, a menos que ocorram mudanças, continuarão a sê-lo. A catástrofe climática emergente é a sua manifestação mais óbvia e ameaçadora, mas está longe de ser a única.

No entanto, por mais assustador que pareça o desafio da adaptação sistémica, há boas notícias. Tanto os pensadores práticos como os sonhadores voltaram a atenção para a identificação das iniciativas necessárias para mudar fundamentalmente estes quatro factores de destruição, na verdade, para os substituir por alternativas que visam um planeta próspero e pessoas prósperas. Na verdade, as estantes de livros estão cheias de boas ideias a este respeito – algumas reformistas, algumas radicais, algumas de curto prazo, algumas mais distantes. Estas incluem abandonar o PIB como medida da nossa saúde económica e reduzir as partes da economia que dependem da extracção de recursos, bem como implementar novas estratégias para construir riqueza equitativa baseada na comunidade. E há muito espaço para mais ideias à medida que novas mentes se voltam para o assunto.

Existem sinais positivos e encorajadores e, ainda mais, caminhos para o envolvimento cívico. Dúvidas sobre a ordem actual estão a surgir e os apelos por mudanças transformadoras tornam-se cada vez mais altos. A democracia económica está no ar, como evidenciado pelo interesse crescente na propriedade pública e dos trabalhadores e nas cooperativas. Um renascimento do protesto está acontecendo na América. O ativismo está a aumentar, incluindo a defesa laboral e o ativismo entre os jovens, os marginalizados e as vítimas, incluindo as vítimas do clima.

A legislação climática, nomeadamente a Lei de Redução da Inflação, desafia o domínio do fundamentalismo de mercado. A sabedoria convencional de que os mercados são bons e os governos maus está a ser questionada. A ameaça crescente das alterações climáticas sublinha o imperativo de um governo forte e eficaz de, por e para o povo.

A paralisia a nível federal é combatida, pelo menos parcialmente, por iniciativas impressionantes de alguns estados e localidades. Na verdade, as maiores coisas que acontecem hoje na América ocorrem a nível local, onde o futuro está a ser trazido para o presente em inúmeras iniciativas. Confira a New Economy Coalition ou o movimento da Economia Solidária ou, mais internacionalmente, a Wellbeing Economy Alliance e o Donut Economics Action Lab.

Cada vez mais pessoas vêem a raiz do problema no nosso sistema de valores equivocado e procuram novos valores e novas vidas que os acompanhem. Muitos agora vêem a necessidade, não de mais análises, mas de um despertar espiritual para uma nova consciência.

O progresso no sentido da adaptação sistémica não é certo, mas para aqueles que se preocupam com o nosso futuro, a luta é essencial.