Lobistas de hospitais premiaram Nancy Pelosi por manter o status quo dos cuidados de saúde

Um importante grupo de lobby para hospitais concedeu à deputada Nancy Pelosi (D-CA) um prêmio por “seus esforços incríveis no avanço da assistência médica” na segunda-feira, depois que o ex-presidente da Câmara passou os últimos quatro anos cumprindo a principal prioridade legislativa do setor: bloquear a consideração do Medicare for All ou qualquer outra reforma importante no sistema de saúde baseado em seguro.

Embora a American Hospital Association (AHA) diga que está “dedicada a fornecer atendimento de alta qualidade a todos os pacientes”, o grupo de lobby na verdade atende aos interesses financeiros de seus membros da rede hospitalar – que lucram imensamente com o sistema de seguro privado do país.

“Ao longo de sua carreira, a palestrante Emerita Pelosi tem sido amiga dos hospitais e sistemas de saúde dos Estados Unidos”, disse Rick Pollack, presidente e CEO da AHA, em um comunicado à imprensa anunciando o prêmio de Pelosi. “Ela é uma defensora de melhores cuidados de saúde, uma defensora dos pacientes e continua trabalhando duro para expandir as oportunidades para crianças, idosos, estudantes, veteranos e pobres.”

O Alavanca teve o acesso negado ao evento da cerimônia de premiação na reunião anual da AHA no Marriott Marquis no centro de Washington, DC, na noite de segunda-feira. Quando nosso pesquisador chegou ao evento, um funcionário da AHA disse que o colocaria em contato com um representante de comunicação – mas, em vez disso, um gerente de hotel se aproximou e ameaçou prender o pesquisador se ele não fosse embora, porque não havia se registrado anteriormente para o evento. evento.

A AHA, que arrecadou US $ 129 milhões em 2021, é uma poderosa operação de lobby em Washington que representa grandes redes hospitalares como CommonSpirit Health, Ascension e Tenet Healthcare.

Os hospitais são um dos principais impulsionadores dos custos exorbitantes de saúde nos EUA. Embora os hospitais muitas vezes critiquem o setor de seguros de saúde por negar injustamente as reivindicações dos pacientes e criar barreiras financeiras para o atendimento, os lobistas dos hospitais trabalham lado a lado com as seguradoras para preservar nosso sistema de saúde baseado em seguros. Isso ocorre porque as seguradoras privadas de saúde pagam aos hospitais significativamente mais do que recebem do programa Medicare administrado pelo governo.

A AHA faz parte de uma coalizão do setor de saúde formada por seguradoras, empresas farmacêuticas e empresas hospitalares que gastou US$ 81 milhões de 2018 a 21 em uma campanha de TV e lobby contra o Medicare for All, que criaria um sistema de saúde abrangente e universal. e eliminar a necessidade de seguro privado. A coalizão também lutou contra reformas propostas mais limitadas, como um plano de seguro de saúde público e esforços para reduzir a idade de elegibilidade do Medicare de 65 anos.

Quando Pelosi falou na reunião anual da AHA em 2019, o principal lobista da organização, Tom Nickels, previu que Pelosi trabalharia para bloquear a legislação do Medicare for All apoiada por progressistas, a fim de proteger os democratas moderados em distritos indecisos.

“Ela está tentando colocar a linha na agulha aqui e entende a dificuldade que o Medicare for All fornecerá para seu caucus e para alguns de seus membros que precisam ser reeleitos”, disse Nickels. “E meu palpite é que ela será bastante hábil em garantir que nada aconteça que prejudique seus membros.”

Ele estava certo: nos quatro anos em que Pelosi foi presidente novamente – os dois primeiros com um Senado e presidente republicanos, seguidos por dois anos em que os democratas tiveram um trio de governo – a Câmara nunca votou na legislação do Medicare for All.

Além disso, os democratas da Câmara nunca votaram em nenhuma legislação para criar uma “opção pública” ou um plano de seguro de saúde administrado pelo governo, como o partido e o presidente Joe Biden prometeram que fariam durante a eleição de 2020, ou em qualquer projeto de lei para reduzir a idade do Medicare. .

Em vez disso, os democratas usaram os dois primeiros anos do governo Biden para colocar mais americanos em planos de saúde privados – enriquecendo ainda mais as seguradoras de saúde. Eles fizeram isso expandindo os subsídios disponíveis para planos de mercado individuais atormentados por altos custos diretos e negações de sinistros rotineiros.

A agenda de defesa da AHA para 2021 incluía garantir “a estabilidade e acessibilidade dos mercados de seguros de saúde, expandindo a elegibilidade e o nível de subsídios”. No ano passado, o grupo pediu que esses subsídios fossem permanentemente ampliados.

Na segunda-feira, Pelosi recebeu o prêmio de honra de 2023 da AHA, concedido a “indivíduos ou organizações em reconhecimento a contribuições exemplares para a saúde e o bem-estar de nossa nação por meio da liderança em importantes políticas de saúde ou iniciativas sociais”.

A organização elogiou Pelosi por seu papel na aprovação do Affordable Care Act, a lei de saúde dos democratas de 2010, bem como na aprovação de uma medida limitada de reforma de drogas que o partido aprovou no ano passado, permitindo que o Medicare negociasse preços de medicamentos prescritos em um punhado de medicamentos para a primeira vez.

De acordo com uma postagem no blog da AHA, “Pelosi defendeu o trabalho dos membros da AHA durante seu discurso. Ela também reconheceu Wendell Primus, seu ex-conselheiro sênior de políticas de saúde, que recebeu o prêmio de membro honorário vitalício da AHA.”

Primus, que se aposentou recentemente, se opôs ao Medicare for All como consultor sênior de saúde de Pelosi. No início deste mês, ele disse ao Washington Post que o conceito é “muito caro” e “nunca poderia passar”.

Em fevereiro, Primus recebeu um prêmio por “excelente serviço governamental” da American Medical Association, um lobby de médicos.

O evento de três dias da AHA contou com discursos de vários legisladores de Washington de ambos os partidos, incluindo Sens. Mark Warner (D-VA), Maggie Hassan (D-NH), Roger Marshall (R-KS) e Todd Young (R-IN ). Os representantes Larry Buschon (R-IN), Madeleine Dean (D-PA) e Adrian Smith (R-NE) também estavam lá.

Depois, havia o entretenimento – os jornalistas, especialistas e agentes políticos que geralmente recebem dezenas de milhares de dólares ou mais para falar em eventos do setor como esses.

Karl Rove, estrategista republicano de longa data e principal assessor do ex-presidente George W. Bush, e David Axelrod, comentarista da CNN que atuou como consultor sênior do ex-presidente Barack Obama, falaram durante um almoço para o comitê de ação política da AHA.

Enquanto o Alavanca foi impedido de comparecer à cerimônia de premiação da AHA, a conferência contou com vários representantes proeminentes da mídia corporativa.

Jim VandeHei e Mike Allen, cofundadores do site de notícias Axios, falou no almoço da AHA para “oficiais de relações com o governo”, ou seja, lobistas. O Washington Post‘s Jonathan Capehart moderou o almoço de premiação de liderança da AHA.