Melbourne Uni: diário de uma greve

Tudo parece um pouco surreal. Em poucas horas, estaremos abandonando o trabalho e embarcando em uma das greves mais longas na Universidade de Melbourne desde 1856 – quando os pedreiros derrubaram ferramentas para ganhar a jornada de oito horas. É a greve universitária mais longa da história do nosso sindicato, o Sindicato Nacional do Ensino Superior.

A universidade inteira está em greve de meio dia, e os funcionários da faculdade de artes, da faculdade de direito, das bibliotecas, do Victorian College of the Arts e dos serviços estudantis (onde trabalho) ficarão fora a semana inteira. Lutamos por empregos permanentes, um aumento salarial acima da inflação, o fim das reestruturações constantes e cargas de trabalho administráveis.

É segunda-feira e o relógio marca 12h – saímos.

Nosso número aumenta à medida que descemos as escadas, reunindo funcionários saindo em cada andar. A densidade sindical no nosso edifício aumentou nas semanas que antecederam a greve. Os membros existentes recrutaram colegas após ações anteriores de um dia e meio. Pela primeira vez, temos mais de 100 sindicalistas no prédio.

As condições na universidade continuam a deteriorar-se e deram urgência à campanha do sindicato. As cargas de trabalho são insustentáveis ​​à medida que as vagas não são preenchidas – há equipes de trabalho de algumas dúzias em nosso prédio com mais de dez vagas. Portanto, é importante a nossa exigência de que todas as vagas sejam preenchidas. As reestruturações e os cortes de empregos acumularam trabalho sobre menos funcionários, por isso há muito apoio à nossa exigência de limites estritos ao número de reestruturações que a gestão pode nos fazer passar. O aumento do custo de vida pesa sobre nós – os nossos colegas que ganham o salário médio feminino a tempo inteiro caíram mais de 80 dólares por semana em termos reais nos últimos dois anos.

Nós nos reunimos no andar térreo e marchamos sob o sol do final do inverno.

Ouvimos falar de um dos nossos colegas de trabalho que se juntou ao sindicato apenas 30 minutos antes do início da greve. Ele trabalha no call center da universidade e aproveitou os pequenos intervalos entre as ligações para preencher o formulário on-line. Ele está marchando ao nosso lado, sorrindo de orelha a orelha, vestido com produtos do sindicato.

Seguimos em frente, reunindo-nos com centenas de trabalhadores de toda a universidade para nos reunirmos sob o gabinete do vice-reitor Duncan Maskell. Maskell ganha em quinze dias o que muitos de nós, do serviço estudantil, ganhamos em um ano inteiro.

Após o comício, planejamos as ações de terça-feira. Faremos piquetes em nosso prédio pela primeira vez e estamos determinados a torná-lo um sucesso.

Falamos com todos que entram no prédio. Explicamos as nossas reivindicações, pedimos-lhes que se juntem ao sindicato e que se juntem a nós nos piquetes. Recebemos notícias de dentro de que as coisas não estão bem no call center. Os alunos esperam mais de vinte minutos para falar com alguém – na semana passada esperaram vinte segundos. Uma comemoração ressoa através da linha de piquete.

Encontro um trabalhador do andar acima do meu. Ela vai trabalhar durante o dia, mas se sente desconfortável em cruzar a linha do piquete. Ela sabe que deveria se juntar a nós, mas está nervosa com o que seus gerentes farão. Conversamos sobre tudo. No dia seguinte ela está conosco no piquete e fica em greve pelo resto da semana.

Pessoas por quem passei nas escadas ou vi na fila do café estão liderando cantos, conduzindo reuniões e falando para centenas de pessoas. Ver as pessoas à altura do desafio e da ocasião da greve é ​​profundamente inspirador.

Quinta-feira, quatro dias de greve, é a data do censo universitário. É uma das épocas mais movimentadas do ano para nós no serviço estudantil e estamos organizando uma manifestação fora do nosso prédio. Mais dos nossos colegas de trabalho aderiram à greve, convencidos pelas conversas nos piquetes e pela sua própria experiência de trabalho aqui, dia após dia.

No comício, um trabalhador da equipe de apoio à equidade e deficiência nos conta sobre a falta crônica de pessoal na equipe que atende os mais de 2.000 alunos matriculados com deficiência. Outro, de uma equipe que ajuda as pessoas a se inscreverem em cursos, fala sobre colegas de trabalho que estão em licença estressante, à medida que o número de e-mails não respondidos chega a milhares.

É a mesma história em todo o prédio: estamos sobrecarregados e com falta de pessoal para dar aos alunos o apoio que eles precisam e merecem. Estamos sendo solicitados a fazer cada vez mais, com cada vez menos.

À medida que o comício termina, ouvimos dizer que o executivo da universidade, incluindo Duncan Maskell, se reunirá alguns edifícios adiante.

Nós nos dirigimos, na esperança de ter um vislumbre. Ele não tem coragem suficiente para deixar o prédio enquanto a equipe em greve está do lado de fora. Em vez disso, ele foge por uma porta lateral. Alguns de nós o avistamos e trocamos palavras. Maskell acha que deveríamos ficar felizes com o fato de a universidade nos oferecer um aumento salarial abaixo da inflação. Enquanto ele entra em seu carro com motorista, o cântico da semana segue atrás dele. É uma reminiscência do canto de estilo futebolístico popularizado pela campanha de Jeremy Corbyn na Grã-Bretanha há alguns anos: “MOOORE PERMANENT JO-OBS!”

Mais de metade da força de trabalho de 12.000 pessoas tem contratos inseguros ocasionais ou a termo certo, alguns deles durante décadas a fio. Exigimos que um mínimo de 80% das pessoas trabalhem com contratos seguros e contínuos.

Não sabemos o que acontecerá depois da greve ou que impacto ela terá na nossa campanha. Enfrentamos um modelo de negócios profundamente arraigado. E a nossa liderança sindical tem um longo historial de oferecer concessões (como a sua ideia de redução salarial de 15% a partir de 2020) em vez de liderar uma luta. Esperamos que a nossa greve obrigue a administração a ceder às nossas exigências, mas já estamos a preparar-nos para mais ações, se necessário.

Para nós, do serviço estudantil, tem sido transformador. A decisão de atacar por uma semana não foi tomada de ânimo leve e não tínhamos certeza de que conseguiríamos. Mas, à medida que a semana chega ao fim, sabemos que tomamos a decisão certa. Como um dos nossos colegas discursou no comício na quinta-feira:

“Na minha função, há pouco mais de um ano, com meu contrato inseguro, eu era um dos dois membros do NTEU em minha equipe. Atualmente, temos uma densidade sindical em nossa equipe de 83%.

“Não há melhor maneira de radicalizar a sua equipa do que dizer que nada pode mudar para melhor, enquanto as coisas pioram à sua volta. Ser informado de que não há orçamento, quando a administração gasta US$ 38 milhões em consultores.

“Então não estávamos sendo ouvidos. Mas estamos agora! Esta greve é ​​resultado do trabalho árduo dos membros comuns. De todos aqui hoje, das pessoas que falam hoje, e de vocês mesmos. Então, vamos usar isso como uma oportunidade para expandir nossos números, aumentar nossa confiança e ter nossas demandas atendidas.”

Outro colega de trabalho resume: “Juro, a cada dia ouço mais histórias que só solidificam para mim porque estamos em greve”.