Mesmo em tempos difíceis, mantenha o socialismo como sua estrela do norte

Primeiro, quero agradecer a John por participar e aos organizadores do debate por organizar isso e me levar e me hospedar em um hotel que na verdade se chama – e eu amo isso – “The Overton”.

Para quem não está familiarizado, os comentaristas políticos costumam falar sobre algo chamado “A Janela de Overton”, que é a gama de ideias consideradas realisticamente imagináveis ​​o suficiente para estar em debate em um determinado ponto da história. As coisas do lado de fora da janela são estranhas demais para serem consideradas. Na política dos Estados Unidos, o socialismo era caminho fora da janela durante a maior parte da minha vida. Mas, aos poucos, isso está mudando.

Na semana passada, o Congresso realizou uma votação para, e cito, “condenar os horrores do socialismo”. Tenho certeza que se tivessem feito isso em 2013, teria sido unanimidade. Todo democrata, todo republicano. Em 2023, houve oitenta e seis votos “não” – mais quatorze doninhas que votaram “presente”. Em 2023, ao que parece, muitos políticos sabem que seus eleitores não querem que eles denunciem o socialismo.

Isso é uma grande mudança! Parte do que aconteceu é que a longa guerra da direita contra os sindicatos trabalhistas e o estado regulador retrocedeu o relógio para uma forma mais pura de capitalismo. Não tão puro quanto os libertários gostariam, mas mais puro do que tínhamos. E a vida sob uma forma mais pura de capitalismo – ou seja, a vida em um cenário infernal de precariedade e estresse financeiro – tornou mais americanos abertos ao que os socialistas estão dizendo.

Eles não querem ver seu congressista denunciando “os horrores do socialismo”, porque associam a palavra com s a duas coisas. Primeiro, as propostas de reforma tremendamente positivas que Bernie Sanders elevou ao debate nacional – ideias como mudar para o Medicare for All, para que quando você precisar consultar um médico, possa consultar um médico, como quando sua casa está pegando fogo. O departamento não te encontra no pátio para cobrar um co-pagamento antes de apagar o incêndio.

O segundo é mais difícil de definir. Muitas pessoas não conseguem articular qual alternativa gostariam, mas dizem aos pesquisadores que são favoráveis ​​ao socialismo porque têm um forte senso intuitivo de que há algo fundamentalmente errado com as estruturas econômicas que regem nossas vidas.

As pessoas estão absolutamente corretas em se sentir assim. Políticas socialistas como nacionalizar o setor de seguros de saúde – que é outra maneira de dizer Medicare for All – seriam tremendamente benéficas aqui e agora, além de ser um pequeno passo para reorganizar fundamentalmente nossa economia de uma maneira mais justa e razoável.

Vamos falar sobre essa parte. Em termos gerais, “socialismo” significa propriedade social de empreendimentos econômicos. Isso pode assumir uma variedade de formas. A propriedade estatal pode ser um tipo de propriedade social, mas apenas se a sociedade como um todo for a proprietária democrática do estado. Não quero recriar a Alemanha Oriental. Eu quero algo melhor do que isso ou o que temos agora.

A propriedade social também pode significar transformar empresas atualmente pertencentes a acionistas ou pessoas ricas individualmente em cooperativas de propriedade de trabalhadores. Na prática, o progresso histórico é sempre confuso e imprevisível, e tenho certeza de que, se tivermos a sorte de alcançar uma economia totalmente socialista, será uma mistura estranha de ambas as coisas e algumas outras formas de propriedade local e comunitária. também.

E eu sei que se isso acontecer, não será uma mudança da noite para o dia. Chegar lá será um longo processo.

Mas deve ser a nossa estrela do norte – o objetivo que nunca perdemos de vista – tanto porque cada passo que damos nessa direção torna as coisas melhores para as pessoas da classe trabalhadora quanto porque muitas das coisas mais cruéis sobre nossa sociedade estão a jusante da maneira básica poder econômico funciona sob o capitalismo. Pense, por exemplo, nos níveis francamente psicóticos de desigualdade de renda gerados pelas relações de propriedade capitalistas – CEOs fazendo centenas vezes o que os trabalhadores fazem – e depois pensar na alternativa.

Se a Amazon fosse uma cooperativa de trabalhadores, você não teria necessariamente uma escala salarial completamente plana. Algumas pessoas podem receber um pouco mais para aceitar trabalhos particularmente exigentes, com muito estresse e responsabilidade, ou, inversamente, para aceitar trabalhos particularmente perigosos ou desagradáveis. Mas imagine aparecer na reunião em que todos votaram nas escalas salariais e dizer: “Ei pessoal, eu estava pensando, toda essa empresa foi originalmente ideia de Jeff, vamos pagar a ele muito mais do que o resto de nós para que ele possa pagar sua própria nave espacial.”

E isso me leva ao meu ponto final. Sei que alguns de vocês estão pensando, ok, Ben, o socialismo soa bem, mas não vai funcionar. Vai contra a natureza humana. As pessoas não são gentis e cooperativas. Eles são egoístas e competitivos.

E eu acho que isso leva as coisas exatamente ao contrário.

Se os seres humanos fossem anjos altruístas, o capitalismo seria muito menos censurável. Não teríamos que nos preocupar se os patrões abusariam de seu poder sobre os trabalhadores. Não teríamos que nos preocupar com níveis desenfreados de desigualdade de renda gerando enorme sofrimento humano, porque quando a situação chegava, as pessoas com menos sempre podiam contar com a generosidade das pessoas com mais.

Mas não somos anjos. Portanto, precisamos ser socialistas.