Meta está tentando, e falhando, esmagar sindicatos no Quênia

A Meta está em apuros com os tribunais quenianos depois que três ações movidas contra ela no ano passado destacam sua relutância em trabalhar com trabalhadores organizados por melhores condições de trabalho.

Em dezembro passado, dois pesquisadores etíopes entraram com uma ação contra a Meta, empresa controladora do Facebook, por não moderar adequadamente o conteúdo extremo e violento durante a Guerra do Tigray, um conflito interno devastador na Etiópia que já deixou mais de seiscentas pessoas mortas.

Os pesquisadores, Fisseha Tekle e Abrham Meareg, entraram com uma ação na capital Nairóbi, no Quênia, onde fica o negócio de moderação de conteúdo da Meta. Meareg processou porque seu pai, o professor Meareg Amare Abrha, foi assassinado depois que sua identidade e localização foram doxadas no Facebook durante a guerra de informações on-line resultante do conflito.

Um tribunal em Nairóbi concedeu-lhes permissão para servir a Meta em sua sede na Califórnia, depois que ela não conseguiu localizar nenhum escritório físico no país. Isso porque a Meta usa uma empresa terceirizada chamada Sama para empregar aproximadamente 150 trabalhadores remotos em Nairóbi para moderar o conteúdo da África Oriental até a ponta sul-africana, uma área que compreende quase quinhentos milhões de pessoas.

Os peticionários pediram à Meta que acabasse com o ódio viral no Facebook, aumentasse a revisão e moderação de conteúdo em um hub de escritório real no Quênia e criasse um fundo de compensação de US$ 1,6 bilhão.

Cinco meses depois, a Meta foi processada novamente por Daniel Motaung, um ex-moderador de conteúdo terceirizado da Sama. Motaung alega ter sido demitido da Sama após suas tentativas de sindicalizar os moderadores, processando ambas as empresas por “trabalho forçado, exploração, tráfico humano, relações trabalhistas injustas, quebra de sindicatos e falha em fornecer saúde mental ‘adequada’ e apoio psicossocial”.

A Meta revidou no tribunal, exigindo que seu nome fosse removido do processo porque Motaung não era funcionário da Meta, mas sim de Sama. Os tribunais quenianos discordaram, dizendo que havia um caso, indicando a probabilidade de que a Sama foi criada apenas para fornecer moderadores de conteúdo à Meta para que ela pudesse cumprir e operar em vários mercados na África. Desde então, a Meta apelou.

O caso causou uma pequena repercussão na grande imprensa americana, onde a cobertura dos movimentos trabalhistas na África é quase sempre relegada à África do Sul, quando é o caso. A história de Motaung foi destacada em muitos lugares, incluindo a revista do estabelecimento Tempoque se referia aos escritórios de moderação de conteúdo no Quênia como “Facebook’s African Sweatshop”.

E agora, no mês passado, um terceiro processo nos tribunais quenianos alegou que Meta, Sama e outro subcontratado de revisão de conteúdo chamado Majorel demitiram ilegalmente e colocaram 183 funcionários na lista negra. Os peticionários alegaram que a Sama reduziu seu negócio de moderação de conteúdo (provavelmente como resposta aos esforços de sindicalização) para que a Meta pudesse usar a Majorel, com sede em Luxemburgo, e instruiu a Majorel a colocar na lista negra indivíduos específicos que acabaram de ser demitidos da Sama.

Apesar dos esforços da Meta para desistir do processo, em abril os tribunais quenianos novamente concordaram que ela tinha jurisdição para ouvir disputas sobre “assuntos de alegada rescisão ilegal e injusta do contrato de trabalho por motivos de redundância” e que tinha poder “para impor a alegada violação dos direitos humanos”. direitos e liberdades fundamentais” de Meta, Sama e Majorel.

Mesmo que a Meta pudesse argumentar que não tem vínculos concretos com empresas subcontratadas no Quênia que operam em seu nome, está claro que a empresa de mídia social não tem intenção de reforçar suas operações de moderação de conteúdo lá.

“Não há moderação suficiente acontecendo fora dos EUA de língua inglesa e da Europa Ocidental – e tanto os trabalhadores quanto os usuários das mídias sociais pagam um preço alto. A moderação de conteúdo do Facebook em Nairóbi abrange cerca de quinhentos milhões de pessoas, mas dos cerca de 15.000 moderadores de conteúdo do Facebook no mundo, apenas cerca de 260 deles trabalham em Nairóbi. Compare isso com os milhares de moderadores que trabalham nos EUA e fica claro quais mercados de idiomas e pessoas são valorizados por Mark Zuckerberg”, disse Martha Dark, fundadora e diretora da Foxglove, uma organização sem fins lucrativos de justiça tecnológica com sede em Londres.

Embora baseada no Reino Unido, a Foxglove trabalha internacionalmente e faz parceria com pessoas, apoiando esses três casos contra a Meta no Quênia. E eles não param apenas com a Meta: “Estamos de olho em outras empresas de tecnologia exploradoras, da Amazon ao TikTok”, disse Dark.

Em 2020, a Meta concordou em pagar pelos cuidados de saúde mental dos funcionários americanos em um reconhecimento histórico da angústia mental e do preço que a moderação de conteúdo cobra de sua força de trabalho. Um acordo em um tribunal de San Mateo, Califórnia, abriu caminho para um pacote de compensação de US$ 52 milhões para funcionários antigos e atuais para aliviar os problemas de saúde mental que desenvolveram no trabalho.

Em 2022, um juiz da Califórnia aprovou $ 85 milhões em um segundo acordo entre o Facebook e mais de dez mil moderadores de conteúdo que acusaram a empresa de não protegê-los de danos psicológicos resultantes das imagens e vídeos extremos que encontraram na moderação de conteúdo.

Mas na África? Não tão rápido.

O custo para aumentar a moderação de conteúdo no Quênia, mesmo por meio de suas mesmas empresas subcontratadas, teria sido uma gota no oceano para a Meta. Os moderadores no Quênia ganham cerca de US$ 2 por hora, enquanto nos Estados Unidos os moderadores ganham entre US$ 15 e US$ 16 por hora. Ao trabalhar por meio de empresas terceirizadas, a Meta está imune a ter que pagar pelos cuidados de saúde ou transporte dos trabalhadores – até mesmo refeições diárias e entretenimento, que são amenidades que a maioria de seus funcionários em tempo integral em todo o mundo não apenas apreciam, mas esperam.

A exposição constante de violência – vídeos de assassinato, tortura e estupro – já afeta bastante a psique humana. Mas, além disso, esses moderadores baseados no Quênia enfrentam as dificuldades adicionais de alimentar suas famílias e pagar suas contas com um salário de US$ 16 por dia. Para os não quenianos é ainda mais terrível, pois eles enfrentam uma escolha precária: continuar fazendo esse trabalho perigoso ou perder sua permissão de trabalho e deixar o país, talvez até de volta ao conflito do qual fugiram.

“O Facebook poderia optar por empregar moderadores diretamente em vez de terceirizá-los para empresas como a Sama no Quênia ou a Accenture nos Estados Unidos. Eles poderiam dar a eles o mesmo salário, benefícios e cobertura de saúde mental que os funcionários do Facebook em Menlo Park”, disse Dark:

A importância do trabalho dos moderadores para o dia a dia do Facebook é inquestionável. A questão, em vez disso, é por que Mark Zuckerberg se recusa a reconhecer o papel vital dos moderadores na geração de enormes receitas do Facebook? Não vemos nenhuma razão além da ganância.

Esses três processos, juntamente com as aparições de Motaung na imprensa internacional como resultado da repressão contra seu sindicato nascente para se organizar por melhores salários e condições de trabalho, criaram uma espécie de efeito Streisand para a Meta.

A tentativa da empresa de manobrar e agitar a organização trabalhista em uma parte do mundo onde eles certamente não esperavam que isso ocorresse apenas chamou a atenção da política e da imprensa para a situação difícil dos moderadores de conteúdo no Quênia.

Organizações como a Foxglove esperam que isso cause repercussões no mundo das mídias sociais.

“Onde quer que estejam, esses trabalhadores críticos não recebem o valor e o respeito que merecem – mas essas pessoas estão exigindo seu valor. O duplo golpe de resolução para formar este sindicato – juntamente com o processo lutando por seus empregos – pode criar dois precedentes poderosos e, esperançosamente, modelos para outros trabalhadores que lutam contra a exploração da Big Tech em todo o mundo”, concluiu Dark.