Como os estados começaram a limpar suas listas do Medicaid pela primeira vez desde o início da pandemia do COVID-19, quase três quartos dos americanos que perderam a cobertura foram rescindidos não porque não são elegíveis para o seguro de saúde de baixa renda. programa, mas devido a razões administrativas, como não responder rapidamente a um e-mail.
Em fevereiro, o presidente Joe Biden se gabou em seu discurso do Estado da União de que “mais americanos têm seguro saúde agora do que nunca na história”. Biden fez esse comentário seis semanas depois de preparar o terreno para aumentar maciçamente a população sem seguro dos Estados Unidos, quando assinou uma legislação do Congresso encerrando a exigência da era pandêmica de que os estados mantivessem a cobertura dos beneficiários do Medicaid em troca de financiamento federal extra.
A medida, aprovada como parte de um projeto de lei de gastos de fim de ano, permitiu que os estados iniciassem cancelamentos em massa a partir de abril – uma decisão política que é naturalmente uma benção para os contratados do governo que os estados pagam para identificar os beneficiários que poderiam remover do programa.
Agora que os estados retomaram as revisões anuais de elegibilidade do Medicaid, cerca de 17 milhões de pessoas, e potencialmente até 24 milhões, podem perder a cobertura do Medicaid. De acordo com dados iniciais da Kaiser Family Foundation, mais de 1,3 milhão de americanos já perderam a cobertura e quase um milhão perdeu seu seguro de saúde por motivos arbitrários, não porque não fossem elegíveis.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Biden (HHS) estimou no ano passado que cerca de 45% das pessoas que perderiam a cobertura do Medicaid assim que os estados pudessem começar a cancelar a inscrição teriam seu seguro cancelado por motivos processuais, apesar de serem elegíveis para o programa. A proporção real de americanos rescindidos por tais razões processuais parece ser muito maior – 71% – de acordo com os dados mais recentes da Kaiser.
Em uma conferência do setor de seguros de saúde na semana passada, um lobista admitiu que o país está testemunhando “níveis angustiantes de cancelamentos de inscrições em procedimentos administrativos”. Um alto funcionário de uma organização que representa os diretores estaduais do Medicaid minimizou esses números, argumentando que é muito cedo para tirar conclusões precipitadas.
“Em termos dos dados que estamos começando a ver, acho que precisamos proceder com cautela”, disse Dianne Hasselman, vice-diretora executiva da Associação Nacional de Diretores do Medicaid, em uma conferência do setor de seguros de saúde na semana passada. “É muito cedo. Não podemos fazer grandes suposições sobre os dados.”
Medicaid, o programa nacional de seguro saúde para americanos de baixa renda, oferece uma cobertura melhor e mais abrangente para os pacientes do que a maioria das ofertas de seguro saúde nos Estados Unidos, mas o programa é rigorosamente testado com limites de renda rígidos.
Os estados são obrigados a realizar “redeterminações” anuais, nas quais revisam a elegibilidade dos inscritos no Medicaid para garantir que ainda estejam ganhando pouco dinheiro suficiente para se qualificar para o programa. Os inscritos que perderem ou não responderem ao e-mail, às vezes dentro de dez dias, podem perder a cobertura rapidamente.
As redeterminações e cancelamentos de inscrições do Medicaid foram interrompidos por três anos durante a pandemia, depois que o Congresso aprovou uma legislação de alívio COVID que exigia que os estados fornecessem cobertura contínua para os beneficiários do Medicaid em troca de mais financiamento. Essa mudança temporariamente tornou o Medicaid um programa muito mais generoso, no qual os inscritos adultos cresceram em 13,5 milhões de beneficiários, ou 39%.
No final do ano passado, o Congresso começou a eliminar gradualmente o financiamento aprimorado do Medicaid e permitiu que os estados iniciassem o processo de remoção dos beneficiários de suas listas em abril. A medida fazia parte do projeto de lei anual de financiamento do governo de US$ 1,7 trilhão que os democratas aprovaram nos últimos dias de sua trifeta legislativa, antes de entregar o controle da Câmara dos Representantes aos republicanos.
As redeterminações do Medicaid geralmente resultam em estados cortando a cobertura para adultos e crianças que ainda são tecnicamente elegíveis para o programa. O governo chama isso de “agitação administrativa”.
Como o HHS explicou em um breve resumo no verão passado, “a rotatividade administrativa refere-se à perda da cobertura do Medicaid apesar da elegibilidade contínua, o que pode ocorrer se os inscritos tiverem dificuldade em navegar no processo de renovação, os estados não conseguirem entrar em contato com os inscritos devido a uma mudança de endereço ou outro obstáculos administrativos”.
A agência previu na época: “Aproximadamente 9,5% dos inscritos no Medicaid (8,2 milhões) deixarão o Medicaid devido à perda de elegibilidade e precisarão fazer a transição para outra fonte de cobertura. Com base em padrões históricos, 7,9% (6,8 milhões) perderão a cobertura do Medicaid, apesar de ainda serem elegíveis (‘rotação administrativa’), embora o HHS esteja tomando medidas para reduzir esse resultado.”
O rastreador de inscrição Medicaid da Kaiser, que é baseado em dados de sites estaduais e dos Centros federais de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), relata uma taxa de rotatividade administrativa muito maior: a partir de 20 de junho de 2023.”
Algumas dessas pessoas podem se reinscrever ou se qualificar para planos de seguro privados subsidiados no mercado individual, mas esses planos geralmente oferecem cobertura pior e custos mais altos.
“A maioria das pessoas que estão perdendo a cobertura por motivos processuais serão elegíveis para outra coisa”, disse Arielle Kane, diretora de iniciativas do Medicaid no grupo de defesa do consumidor Families USA:
Se eles ainda são elegíveis para Medicaid, ou são elegíveis para cobertura subsidiada nas bolsas, ou agora têm cobertura patrocinada pelo empregador, queremos que eles sejam reinscritos com sucesso ou transferidos para outra fonte de cobertura. E nos preocupamos que, quando eles forem cancelados processualmente, eles não saberão que não têm cobertura até que algo ruim aconteça.
Kane acrescentou que “em um mundo ideal, a grande maioria dessas redeterminações aconteceria de maneira passiva – o estado teria os dados para confirmar sua renda, confirmar seu status de elegibilidade e apenas reinscrevê-los sem que o consumidor tivesse que fazer qualquer coisa.” Se isso não funcionar, os estados podem “entrar em contato e, em seguida, o beneficiário pode confirmar suas informações e adicionar quaisquer detalhes que estejam faltando”, disse ela. “Sabemos que isso é possível.”
Na semana passada, o secretário do HHS, Xavier Becerra, escreveu aos governadores instando-os a trabalhar para limitar as anulações processuais e garantir que os cancelamentos sejam realmente baseados na elegibilidade.
“Estou profundamente preocupado com o número de pessoas que perdem a cobertura desnecessariamente, especialmente aquelas que parecem ter perdido a cobertura por motivos evitáveis que os escritórios estaduais do Medicaid têm o poder de prevenir ou mitigar”, escreveu Becerra:
Dado o grande número de pessoas que perdem a cobertura devido a processos administrativos, insto você a revisar as flexibilidades atualmente eleitas em seu estado e considerar ir mais longe para adotar as opções de políticas novas e existentes que oferecemos para proteger indivíduos e famílias elegíveis da rescisão processual.
Kane observou que, de acordo com a legislação de gastos de final de ano, a secretária do CMS, Chiquita Brooks-LaSure, pode colocar um estado em um “plano de ação corretiva” se ele não cumprir os requisitos de relatórios de redeterminação e potencialmente interromper os cancelamentos de inscrição do Medicaid do estado devido a razões processuais.
“Pelo menos publicamente, não sabemos de nenhum plano de ação corretiva”, disse ela.
Um porta-voz do CMS disse que a agência “está profundamente preocupada com o número de indivíduos qualificados que perdem a cobertura devido à burocracia” e acrescentou que “o CMS não hesitará em usar a autoridade de conformidade fornecida pelo Congresso, inclusive solicitando que os estados suspendam as rescisões processuais”.
Em uma conferência realizada na semana passada pelo grupo de lobby de seguros de saúde America’s Health Insurance Plans, ou AHIP, o vice-presidente de defesa do Medicaid da organização, Rhys Jones, observou que o rastreador Medicaid da Kaiser está mostrando “níveis angustiantes de cancelamentos de inscrição em procedimentos administrativos, nos quais as pessoas perdem a cobertura para razões do processo, não porque eles realmente perderam a elegibilidade”.
Hasselman, vice-diretor executivo da Associação Nacional de Diretores do Medicaid, que representa os funcionários estaduais do Medicaid, incentivou o público a não se preocupar com esses números – ainda.
“O que mantém os diretores do Medicaid acordados à noite é o pensamento de que eles removerão alguém da cobertura do Medicaid que não deveria ser removido”, disse ela, antes de explicar que “existem muitos motivos diferentes” pelos quais alguém pode não ter seu cobertura renovada – incluindo revisões anteriores de elegibilidade pelos estados.
“Não podemos simplesmente assumir que é porque [beneficiaries] não receberam uma correspondência, ou eles. . . começou a preencher o formulário e não preencheu todas as informações necessárias para verificar a elegibilidade”, continuou Hasselman. “Peço a todos que procedam com cautela e garanto que os diretores do Medicaid e suas equipes estão analisando os dados e tentando entendê-los e entendê-los”.
Como o financiamento federal aprimorado para uma população expandida do Medicaid está diminuindo, os estados têm interesse financeiro em reduzir rapidamente suas listas o máximo que puderem – assim como os contratados que ajudam os estados a encontrar beneficiários para rescindir.
O maior provedor de serviços de inscrição e elegibilidade do Medicaid do país, Maximus, geralmente é pago pelos estados com base no “fluxo de volume e interação do beneficiário”. Saúde Modernauma importante publicação de notícias do setor de saúde, escreveu recentemente que a Maximus tem “um incentivo financeiro para encontrar o maior número possível de pessoas inelegíveis para o Medicaid”.
A Maximus patrocina regularmente conferências realizadas pela National Association of Medicaid Directors.
A pedido de A alavanca sobre contratados externos como a Maximus terem um potencial incentivo financeiro para acelerar cancelamentos de inscrição processuais, Hasselman disse:
Acho que os diretores do Medicaid são muito independentes nas decisões que tomam. Eles estão preocupados com os beneficiários do Medicaid, em primeiro lugar, garantindo que as pessoas elegíveis para o Medicaid permaneçam no Medicaid. A última coisa que eles fariam seria serem pressionados a tomar uma decisão por um empreiteiro.
Fonte: https://jacobin.com/2023/06/medicaid-disenrollment-biden-eligibility-lost-coverage
