por Neha Pathak
Yale Climate Connections, 22 de fevereiro de 2023
Ondas de calor, inundações, secas e temperaturas crescentes alimentadas pelas mudanças climáticas tornaram o mundo mais vulnerável a surtos de doenças e à disseminação de uma ampla variedade de patógenos – de bactérias e vírus a fungos e protozoários.
A mudança climática já aumentou o risco de quase 60% de todas as doenças infecciosas conhecidas, incluindo doenças transmitidas por carrapatos e mosquitos – como a doença de Lyme e a dengue – e várias infecções transmitidas por alimentos e água, de acordo com uma análise publicada na revista. Natureza Mudança Climática.
Os riscos aumentarão à medida que os verões se tornarem mais longos e quentes, os invernos mais curtos e amenos e os eventos climáticos em todo o mundo se tornarem mais extremos e imprevisíveis. Os riscos crescentes de doenças infecciosas que prosperam nesses ambientes virão não apenas de patógenos conhecidos, dizem os especialistas; novas doenças infecciosas também são mais prováveis de surgir.
“Surtos de ameaças de doenças infecciosas emergentes e reemergentes estão apenas se acelerando”, diz Syra Madad, epidemiologista de doenças infecciosas e diretora sênior do programa de patógenos especiais em todo o sistema do New York City Health + Hospitals.
Anos de ataque global do COVID combinados com perturbações climáticas cada vez mais graves deram às pessoas em todo o mundo uma prévia do que um futuro de mudanças climáticas inabaláveis pode trazer.
Para promover uma saúde melhor, os indivíduos e a sociedade precisarão conciliar a vigilância imediata com medidas de longo prazo, como reduzir drasticamente a poluição por carbono que retém o calor e a degradação ambiental, ao mesmo tempo em que coloca mais recursos para educar o público sobre os riscos de seus patógenos locais e os benefícios de uma melhor alimentação, higiene e vacinação em dia.
febre do clima
A mudança climática está criando caminhos de exposição crescentes, aproximando humanos e patógenos, ao mesmo tempo em que seleciona patógenos que evoluem para sobreviver em temperaturas mais altas.
Algumas infecções se espalham por transmissão vetorial, ou seja, por picadas de mosquitos, carrapatos, pulgas e outros organismos. Temperaturas mais altas em áreas geográficas maiores, invernos mais curtos e primaveras anteriores incentivam as pessoas a passar o tempo ao ar livre e também permitem que esses vetores reivindiquem uma posição em mais território. Isso coloca mais pessoas em risco de exposição a doenças como a doença de Lyme, a doença do vírus do Nilo Ocidental e a erliquiose. O número de doenças relatadas nos EUA por picadas de pulgas, mosquitos e carrapatos dobrou entre 2004 e 2018, de acordo com o CDC.
Temperaturas mais altas e um aumento nas atividades recreativas em torno da água também aproximam mais pessoas da fonte de infecções transmitidas pela água que podem causar doenças como diarreia, infecções intestinais e, em casos raros e mais graves, infecções como meningoencefalite amebiana primária, causada por uma ameba que pode encontre uma casa em água doce e quente, como lagos e rios.
O aumento das temperaturas também aumenta o risco de que doenças infecciosas evoluam para tolerar e prosperar em ambientes mais quentes. Isso torna mais difícil para os humanos combater infecções com um dos melhores mecanismos de defesa contra infecções invasoras: o aumento da febre. Os patógenos que desenvolverem uma melhor capacidade de superar essa defesa serão cada vez mais perigosos.
Juntamente com os riscos de disseminação e maior virulência – ou força – de doenças infecciosas conhecidas, estamos vivendo em uma era com riscos mais altos de exposição a infecções completamente novas.
“Nossa pegada ecológica está se expandindo e os eventos de transbordamento estão aumentando”, diz Madad. Eventos de transbordamento são aqueles em que um patógeno salta de um hospedeiro original para uma nova espécie, como aconteceu com a MERS, ou Síndrome Respiratória do Oriente Médio, de um vírus relatado pela primeira vez em humanos em 2012. Um evento de transbordamento também é uma provável explicação para a origem do vírus que causa a COVID-19, que se assemelha muito aos vírus que circulam em morcegos.
Os perigos de uma doença infecciosa para um hospedeiro dependem de muitos fatores, mas o primeiro é a capacidade do patógeno de realmente infectar uma célula hospedeira. À medida que os humanos invadem cada vez mais os habitats naturais da vida selvagem, novos patógenos ganham oportunidades de desenvolver as mutações certas para saltar de um hospedeiro animal para infectar um hospedeiro humano. Com oportunidades adicionais, podem surgir outras mutações que eventualmente permitam a transferência de um patógeno completamente novo entre humanos. A combinação da mudança climática forçando a vida selvagem a sair de seus habitats e a expansão da pegada humana nos habitats da vida selvagem só aumentará os riscos de novas infecções em eventos de transbordamento.
Aumentando a vulnerabilidade humana
As vulnerabilidades humanas também afetam a capacidade de um patógeno causar doenças. Em geral, a infecção com um patógeno completamente novo, significando nenhuma exposição anterior, significa que uma pessoa não tem proteção imunológica contra uma infecção anterior (embora haja algumas exceções, pois a exposição a uma família semelhante de vírus pode conferir alguma imunidade cruzada).
Outros fatores também desempenham um papel na suscetibilidade subjacente. Por exemplo, uma doença crônica preexistente ou fragilidade devido a extremos de idade também podem alterar muito a gravidade de uma determinada doença infecciosa. A mudança climática também pode exacerbar esses problemas: eventos climáticos extremos podem levar a deslocamentos, secas podem levar à insegurança alimentar e incêndios florestais podem piorar a qualidade do ar. Todos esses fatores podem tornar as pessoas mais vulneráveis a infecções mais graves. E, assim como acontece com a COVID e outros problemas globais, os impactos das mudanças climáticas geralmente atingem com mais força as pessoas que já são marginalizadas ou mais vulneráveis.
James Ford, pesquisador de adaptação às mudanças climáticas e professor do Priestley International Center for Climate da Universidade de Leeds, estudou como as vulnerabilidades combinadas às mudanças climáticas e ao COVID-19 se desenrolam entre os povos indígenas em 12 nações, incluindo as do Ártico, Peru, Índia e partes da África.
Ford disse que sua pesquisa sugere que desastres climáticos anteriores tiveram consequências para o gerenciamento do COVID, devido à destruição de postos de saúde e outras infraestruturas críticas necessárias para atender às comunidades locais.
Os eventos climáticos também podem ameaçar a capacidade de uma comunidade de responder a ameaças de doenças infecciosas com salvaguardas de saúde pública de rotina. Por exemplo, eventos climáticos extremos podem aglomerar pessoas em áreas de abrigo inseguras, onde é impossível manter distância social. Além disso, as ondas de calor podem tornar menos desejável passar o tempo ao ar livre ou usar máscaras em ambientes fechados para se proteger de doenças infecciosas transmitidas pelo ar.
O que as pessoas podem fazer?
A experiência mundial na resposta à COVID e aos desastres climáticos fornece um guia para estratégias que podem proteger a saúde.
As contramedidas que diminuem a exposição ao clima crescente e às ameaças de doenças infecciosas a curto e longo prazo são críticas. Isso inclui reduzir a poluição por carbono, minimizar a degradação ambiental e as mudanças no uso da terra e incentivar a educação pública sobre os riscos locais de vários patógenos. Indivíduos e comunidades também podem realizar ações como manter-se em dia com as vacinas, otimizar a saúde com nutrição de alta qualidade e garantir o acesso aos serviços de saúde no caso de doenças infecciosas se instalarem em uma comunidade.
“Mesmo com as comunidades mais marginalizadas, esta pode ser uma história de resiliência e também de vulnerabilidade”, diz Ford.
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Fonte: climateandcapitalism.com
