Não estamos falando o suficiente sobre roubo de salários

“Roubo de salário” é amplamente definido como quando um patrão não paga a um trabalhador o que é legalmente devido. Suas formas mais comuns são violações do salário mínimo, horas extras não pagas, forçar os funcionários a trabalhar durante intervalos para refeição, deduções ilegais no contracheque e roubo direto. Quando tomadas em conjunto, essas ofensas atingem uma quantidade impressionante. De acordo com a pesquisa do Conselho da Cidade de Denver, até US$ 728 milhões são roubados dos trabalhadores do Colorado todos os anos.

Além de tirar dinheiro do bolso dos trabalhadores individuais, os salários roubados são compostos para privar as comunidades da classe trabalhadora da tão necessária atividade econômica e impostos para financiar programas sociais cruciais, como escolas, transporte e assistência médica. Em vez disso, os salários roubados são guardados nas contas bancárias dos ladrões, longe dos lugares onde são mais necessários.

Mas, graças aos esforços dos sindicatos trabalhistas de Denver, grupos de esquerda como Socialistas Democratas da América (DSA) e vereadores apoiados pelo DSA, a Resolução 22-1614 agora dificulta severamente os possíveis criminosos, capacitando os trabalhadores a recuperar facilmente o que é legítimo deles enquanto punem empresas que roubam da classe trabalhadora de Denver.

O novo projeto de lei dá aos trabalhadores prejudicados dois caminhos para recuperar os salários roubados. A primeira é por meio do escritório trabalhista de Denver, que investigará a reclamação e tem a capacidade de cobrar dos empregadores os salários devidos mais 12% de juros. A segunda opção é o direito de ação privada, que permite que os trabalhadores processem em tribunal por danos triplos, honorários advocatícios, reintegração no emprego e US$ 100 por cada dia que passaram com salários não pagos.

Além dessas vias, o projeto de lei também aumenta o estatuto de limitações para roubo de salário para três anos, expande a definição de “trabalhador” para incluir contratados independentes (motoristas de Uber, Door Dashers, etc.) e institui a restituição “up the chain” , permitindo que os trabalhadores busquem salários de empresas que contrataram seu empregador direto.

Com processos claros de restituição, penalidades severas e proteções ampliadas, a Resolução 22-1614 de Denver é o modelo padrão-ouro da legislação contra roubo de salários. A esquerda deve tentar replicá-lo em todas as cidades e estados da América.

Infelizmente, o roubo de salários não se limita às Montanhas Rochosas. A pesquisa conduzida pelo Denver City Council constatou que até 68% dos trabalhadores americanos com baixos salários sofreram pelo menos uma violação de roubo de salário durante a semana de trabalho típica. De acordo com o Instituto de Política Econômica, até US$ 50 bilhões são roubados de trabalhadores americanos por meio de roubo de salários todos os anos. Para comparação, o FBI estima que o valor total dos roubos de 2019 seja de US$ 482 milhões, o que significa que os empregadores roubaram cem vezes mais dos americanos do que os ladrões tradicionais.

E embora qualquer centavo roubado de qualquer trabalhador seja um crime indesculpável, como a maioria das formas de exploração, as vítimas mais comuns de roubo de salário são as mais marginalizadas. Como mulheres, trabalhadores migrantes e trabalhadores de cor são os mais propensos a ter seus salários roubados, as proteções contra o roubo de salários são uma questão de justiça social e trabalhista.

Com o roubo de salários representando uma ameaça diária para a classe trabalhadora dos Estados Unidos, grupos trabalhistas e de esquerda em todo o país devem fazer da aprovação de projetos de lei anti-roubo de salários uma prioridade máxima. Embora algumas áreas tenham legislação anti-roubo de salário – e há a “Lei de Prevenção ao Roubo de Salário e Recuperação de Salário de 2022” atualmente na Câmara dos Representantes – é evidente que o que já está em vigor não é suficiente para impedir essa invasão generalizada ameaça. Dada a necessidade premente de proteger o salário suado dos trabalhadores americanos, os socialistas deveriam procurar implementar proteções anti-roubo de salários em todos os níveis do governo.

A proteção legal não é o único benefício que tal impulso traria. Além de combater a injustiça, defender projetos de lei contra o roubo de salários traçaria uma linha clara entre os atores políticos que realmente buscam ajudar os trabalhadores e aqueles que empregam a retórica pró-trabalhadores para obscurecer sua política reacionária. Em detrimento da esquerda, as instituições pró-capitalistas de ambos os principais partidos políticos são hábeis em papaguear sentimentos pró-trabalhistas, desviando a atenção da classe trabalhadora e minando o movimento socialista de potenciais apoiadores.

Donald Trump e os republicanos se posicionam como “um partido da classe trabalhadora” ao colocar os imigrantes como bodes expiatórios como causa da estagnação salarial. Enquanto isso, eles cortam impostos corporativos e põem em perigo os trabalhadores com a desregulamentação, como visto no terrível desastre de trem na Palestina Oriental. E, como vimos na decisão do presidente Joe Biden de interromper preventivamente a greve dos ferroviários no início deste ano, o Partido Democrata descansa sobre os louros do endosso sindical enquanto faz muito pouco pelos próprios trabalhadores.

Pode levar muito tempo até que os socialistas tenham o poder de criar um projeto de lei eficaz contra o roubo de salários em nível nacional. Apresentá-los às políticas locais é mais viável e promissor, já que o tribalismo político e as distorções da mídia corporativa são muito menos prevalentes nos níveis mais baixos.

Uma vez que os projetos de lei contra o roubo de salários estejam perante as legislaturas estaduais e vereadores, há pouco espaço para vacilar. Ou os políticos defendem os trabalhadores, ou estão com os patrões ladrões. Se eles escolherem o primeiro, a esquerda acaba de entregar uma importante legislação protegendo os marginalizados e reduzindo o roubo corporativo. E se os políticos escolherem o último, eles serão revelados como políticos antitrabalhadores que falam pelos trabalhadores, mas defendem os patrões. Ambos os resultados têm o potencial de fortalecer nosso projeto de construção de uma classe trabalhadora lutadora.