Novo livro analisa a vida de Seán O’Casey, grande dramaturgo irlandês e comunista de longa data – People’s World

Qualquer pessoa que tenha conhecido o trabalho do académico e crítico independente Paul O’Brien sabe que o seu interesse reside na tradição radical da literatura e da história. Ele chamou minha atenção com seu livro Shelly e a Irlanda Revolucionária (2002). Agora, O’Brien publicou um volume impressionante sobre Seán O’Casey.

Ele é talvez o primeiro autor irlandês a olhar de forma abrangente para o dramaturgo em termos políticos e históricos, enquadrando firmemente as peças neste contexto a partir de uma perspectiva de esquerda. Uma extensa bibliografia revela a formidável quantidade de leituras especializadas que informam este estudo.

É escrito de forma acessível e esclarece detalhes da classe trabalhadora de Dublin e da história internacional. O interesse por um dos grandes dramaturgos da Irlanda e a vontade de descobrir mais sobre as suas peças e a sua época é tudo o que é necessário para desfrutar do livro. Embora o estudo seja importante para os estudiosos de O’Casey estarem cientes, ele é igualmente direcionado a leitores fora da academia.

O livro de O’Brien não é uma biografia, nem o livro, como diz o seu autor: “uma análise crítica ou literária exclusiva da sua obra, mas uma exploração da interacção entre o contexto político e histórico da vida de O’Casey e a sua representação em seu drama e prosa e a maneira como O’Casey negociou a interação entre política e estética.”

O interesse de O’Brien pela história do trabalho irlandês é evidente em seu relato informativo da vida e dos acontecimentos da classe trabalhadora de Dublin no final do século XIX e início do século XX, acompanhando o desenvolvimento de O’Casey e o contexto do qual surgiram suas peças. Nesta queda cai o envolvimento do escritor com a língua irlandesa e o movimento nacionalista.

O’Casey juntou-se à Irmandade Republicana Irlandesa em 1905 e mais tarde foi fundamental no estabelecimento do Exército de Cidadãos Irlandeses, do qual deixou antes do Levante de 1916. Como salienta O’Brien, a experiência definidora de O’Casey foi o Grande Lockout de 1913, e muito espaço é justamente dedicado ao seu activismo sindical e a Jim Larkin, o imponente organizador do Grande Lockout de 1913.

Menos espaço é poupado ao colega líder do Lockout, o marxista James Connolly, com quem O’Casey rompeu. O’Brien lança alguma luz sobre este desacordo, centrando-se na posição de O’Casey, que priorizou a luta de classes acima da luta pela libertação nacional, o que exigia uma aliança com o inimigo de classe.

Aqui, poderia ter sido útil delinear a posição de Connolly de uma aliança anti-imperialista com um pouco mais de detalhe para equilíbrio. Onde O’Casey mostra parte da verdade tal como a vê, o leitor beneficiaria se compreendesse o quadro completo do ponto de vista da esquerda.

Esta violação foi significativa em termos da posição que O’Casey assumiu em relação ao Levante da Páscoa e, posteriormente, informando as suas três primeiras peças em Dublin, cada uma delas examinando eventos importantes relacionados com a luta pela independência irlandesa.

Poderia ter sido útil para os leitores não especialmente familiarizados com os detalhes específicos da Insurreição, se O’Brien tivesse deixado mais claro que O’Casey não reflectia com precisão o grau de envolvimento da classe trabalhadora em 1916.

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Uma proporção significativa das forças do Exército de Cidadãos Irlandeses (ICA) e dos Voluntários eram pessoas da classe trabalhadora, que se identificaram e lutaram pela visão da Proclamação de Páscoa de uma República democrática: “Declaramos o direito do povo de Irlanda à propriedade da Irlanda e ao controle irrestrito dos destinos irlandeses, para ser soberana e inviável.”

A extensa leitura e conhecimento de O’Brien sobre teatro e artes se reflete em todo o livro e desperta o interesse do leitor no desenvolvimento do drama da classe trabalhadora. Esta informação é muito bem-vinda e enriquecedora num livro sobre O’Casey, um aspecto que raramente é incluído na crítica de O’Casey e essencial para iluminar o contexto a partir do qual cresceu o primeiro dramaturgo da classe trabalhadora de prestígio internacional, escrevendo em inglês.

O capítulo intitulado “O Novo Drama” fornece muitos detalhes e uma noção dos tempos que produziram este drama, bem como a importância atribuída à expressão cultural e à dramaturgia pela classe trabalhadora revolucionária.

A ampla consciência do autor sobre o Teatro Europeu é evidente na sua apresentação de O’Casey no contexto dos dramaturgos europeus de esquerda das décadas de 1920 e 1930 – Brecht e Toller, mas também Denis Johnston na Grã-Bretanha e a onda do expressionismo que caracterizou a época.

O’Brien é igualmente versado na história da Abadia e na luta de O’Casey para que suas peças fossem apresentadas lá, seu relacionamento com Yeats, Augusta Gregory, bem como sua renúncia final e partida para a Inglaterra quando A Tassie Prateada foi rejeitado.

Embora O’Brien dedique a maior parte do espaço às discussões das tragédias de Dublin, ele conhece as peças posteriores de O’Casey e as traz para o estudo, situando cada uma em seu tempo, apresentando-as e discutindo-as em termos da perspectiva do escritor.

O cânone de O’Casey além da trilogia de Dublin é pouco conhecido na Irlanda e no mundo anglófono; suas fantásticas peças maduras raramente ou nunca foram apresentadas aqui. Isto contrasta com os países socialistas, onde O’Casey era uma parte padrão do repertório e conhecido principalmente pelos seus trabalhos posteriores.

Na República Democrática Alemã (Alemanha Oriental), O’Casey foi um dos dramaturgos ocidentais mais encenados. O’Brien desperta interesse por essas peças posteriores e apresenta seu mérito artístico e político.

Seán O’Casey, escrevendo com quase 80 anos, afirmou “Ainda sou republicano, comunista e, de certa forma, membro da Liga Gaélica”. O’Brien relata que O’Casey foi abordado pela Liga dos Trabalhadores Irlandeses para apoiar o futuro secretário-geral do Partido Comunista da Irlanda, Michael O’Riordan, nas eleições de maio de 1951.

Embora O’Casey tenha respondido dizendo que seu endosso prejudicaria as chances de O’Riordan e que, em vez disso, doaria para o fundo, sua afirmação de O’Riordan na mesma carta foi usada no folheto eleitoral. Robert Lowery afirma: “O seu ardente entusiasmo e adulação de toda a vida pela URSS, que ele considerou uma das maiores experiências humanas do mundo na criação de uma sociedade de um novo tipo, merece primazia na avaliação do seu legado socialista.”

O’Brien afirma que seu objetivo é concentrar-se “numa leitura política de O’Casey em seus termos”, e faz isso em grandes seções do livro. Ele se afasta desta abordagem ao discutir a posição do dramaturgo como um defensor vitalício do movimento comunista e da União Soviética, onde a sua própria posição tem precedência sobre a de O’Casey. Quando este contexto surge, O’Casey é associado exclusivamente ao termo Estalinismo e quaisquer diferenças com o Partido Comunista da Grã-Bretanha são destacadas e elogiadas.

Simn O’Casey: ativista político e escritor é uma leitura interessante, informativa e agradável e uma adição valiosa ao cânone dos comentários de O’Casey. É muito mais do que um livro de crítica acadêmica, embora também o seja.

Simn O’Casey: ativista político e escritor

Por Paul O’Brien

Imprensa da Universidade de Cork, 2023

388 páginas, €39h00

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