O aborto é uma questão de justiça econômica, não apenas de escolha pessoal

O principal movimento pró-escolha se encurralou. Ao focar no aborto como uma escolha pessoal e exigir sua proteção com base no direito constitucional à privacidade, criou um paradigma fortemente individualizado para o discurso pró-escolha. O argumento pode ser atraente em um tribunal – embora nem todos os tribunais, como a reversão de Roe x Wade indica – mas carece da valência coletiva necessária para inspirar um movimento de massas unido pela justiça reprodutiva. Notavelmente, deixa pouco espaço para uma discussão sobre as consequências econômicas tangíveis de limitar as opções reprodutivas para metade da população.

Agora que o direito ao aborto não é mais protegido pelo governo federal e o acesso ao aborto está desaparecendo nos estados vermelhos, é hora de reverter o curso e posicionar os cuidados de saúde reprodutiva como uma questão econômica. Isso não deve ser muito difícil, pois os fatos no terreno apóiam a conexão. Um relatório recente escrito por Asha Banerjee do Instituto de Política Econômica (EPI) fornece uma visão nova e detalhada das consequências econômicas da proibição do aborto em nível estadual. Usando cinco métricas de segurança econômica – salário mínimo, taxas de sindicalização, taxas de seguro-desemprego, expansão do Medicaid e taxas de encarceramento – o relatório conclui que a proibição do aborto agrava a desigualdade econômica.

A negação do atendimento ao aborto deve ser entendida como uma das muitas políticas estatais intencionais que prejudicam economicamente os trabalhadores, não uma questão desconexa de privacidade ou religião. Os estados que proibiram ou restringiram o acesso ao aborto também se envolveram em décadas de desempoderamento econômico, políticas que têm prejudicado especialmente os pobres, a classe trabalhadora e as pessoas de cor. De acordo com Banerjee, esses estados “construíram intencionalmente uma arquitetura de política econômica definida por padrões trabalhistas fracos, serviços públicos subfinanciados e propositadamente disfuncionais e altos níveis de encarceramento”.

O movimento antiaborto afirma que se preocupa tanto com as mulheres quanto com seus filhos ainda não nascidos. Mas as descobertas do EPI mostram definitivamente que restringir o acesso ao aborto tem efeitos prejudiciais à saúde e consequências econômicas mensuráveis, especialmente para mulheres da classe trabalhadora. Nos meses desde ovas foi derrubado, treze estados proibiram o aborto e mais uma dúzia o restringiram. Esses também são os estados onde as desigualdades econômicas são mais acentuadas. Os estados com restrições ao aborto ou proibição total do aborto, em média, têm salários mínimos mais baixos, níveis de sindicalização metade dos níveis dos estados protegidos contra o aborto, apenas três em cada dez desempregados recebem seguro-desemprego, taxas mais baixas de expansão do Medicaid e uma taxa de encarceramento de 1,5 vezes a dos estados protegidos contra o aborto.

Um estudo de 2014 descobriu que cerca de metade de todos os pacientes de aborto tinham uma renda familiar igual ou inferior ao nível federal de pobreza. Ser negado o atendimento ao aborto prejudica ainda mais um grupo já gravemente desfavorecido. Como enfatiza o relatório do EPI, não existe uma política “neutra quanto à raça”, portanto, embora o Dobbs decisão não fez nenhuma referência à raça, foi amplamente documentado que pacientes de aborto antes ovas foi derrubado eram mulheres desproporcionalmente pobres e mulheres de cor. Ficou imediatamente claro quem perderia mais quando o aborto não fosse mais legalmente protegido.

Outro estudo influente, o Turnaway Study, concluído em 2016, examinou os efeitos da gravidez indesejada na vida das mulheres e tem sido um importante ponto de referência para aqueles que defendem o acesso ao aborto para o bem-estar das mulheres. Depois de entrevistar regularmente cerca de mil mulheres por cinco anos, o estudo constatou que aquelas a quem foi negado o atendimento ao aborto tiveram piores resultados econômicos e de saúde mental do que o grupo que recebeu o atendimento ao aborto.

Negar o aborto a uma pessoa cria dificuldades econômicas e insegurança que duram anos. Os efeitos documentados incluem um aumento na pobreza familiar com duração de pelo menos quatro anos em relação àqueles que fizeram um aborto, não ter dinheiro suficiente para cobrir as despesas básicas de vida, como alimentação, moradia e transporte, pontuações de crédito mais baixas, aumento da dívida e aumento dos números de registros financeiros públicos negativos, como falências e despejos.

A proibição do aborto também coincide e contribui para o encarceramento em massa, que também afeta desproporcionalmente pessoas da classe trabalhadora e pessoas de cor, principalmente negros. Como indica o relatório do EPI, a taxa de encarceramento para os estados que proibiram ou restringiram o aborto é mais de uma vez e meia maior do que a taxa de encarceramento para os estados com proteções ao aborto. O aborto está sendo proibido em estados que já possuem uma polícia reforçada e infra-estrutura prisional. Às vezes, os dois colidem de frente: a organização Pregnancy Justice (anteriormente National Advocates for Pregnant Women) documentou mais de 1.700 casos em que uma mulher foi acusada, presa ou detida por motivos relacionados à gravidez desde 1973.

“Se as proteções de ovas e Casey não existirem mais, a criminalização aumentará em todos os resultados da gravidez”, diz Dana Sussman, diretora executiva interina da Pregnancy Justice. Em nosso cenário de encarceramento em massa, as novas proibições do aborto provavelmente serão aplicadas pela polícia e promotores, colocando a gravidez das pessoas cada vez mais sob a alçada direta da aplicação da lei. “Tudo o que você precisa mostrar é que uma mulher expôs seu feto a algum risco percebido de dano”, diz Sussman. “A exposição por si só já é considerada um crime em vários estados.”

Outra descoberta importante do relatório do EPI mostra que os estados com proteção ao aborto têm duas vezes mais chances de ter representação sindical do que os estados com restrições ao aborto. As leis que suprimem o poder dos trabalhadores e a ação coletiva ajudaram a causar os níveis abissalmente baixos de densidade sindical que vemos hoje, até 7,2% em 2021 em estados com restrições ao aborto. A sindicalização e o acesso ao aborto são mecanismos de liberdade e mobilidade econômica, oferecendo mais proteção aos trabalhadores que optam por ter ou não filhos.

O relatório do EPI lista uma série de propostas de legislação que ajudariam a proteger o acesso ao aborto e aliviar a desigualdade econômica, incluindo a Lei de Proteção à Saúde da Mulher, a Lei de Igualdade de Acesso à Cobertura de Aborto no Seguro de Saúde, a Lei de Aumento do Salário para aumentar o mínimo federal salário, o Family and Medical Insurance Leave Act para estabelecer um programa nacional de licença médica e familiar remunerado, o Healthy Families Act para estabelecer um programa nacional de dias de licença pagos por doença, o Paycheck Fairness Act para reforçar a antidiscriminação no emprego e o Schedules that Work Act para conceder aos funcionários o direito de solicitar alterações de horário.

O relatório também destaca esforços como a expansão da cobertura estadual do Medicaid, extensão do Medicaid pós-parto e defesa de empresas do setor privado para estender a cobertura de assistência médica para incluir viagens de aborto sem perda de privacidade e sem medo de retaliação. Os sindicatos também podem incluir proteções ao aborto em acordos coletivos de trabalho, incluindo seguro de saúde que cubra o custo do aborto; políticas de licença médica que são flexíveis e generosas o suficiente para permitir que as pessoas viajem de última hora para abortos fora do estado; e assistência financeira para os membros que devem fazer essas viagens.

O NewsGuild tem sido um líder nessa questão, procurando especialmente garantir que os funcionários não enfrentem disciplina ou discriminação por receberem cuidados para o aborto, e eles se comprometeram a compartilhar o rascunho da linguagem de negociação que protege os direitos ao aborto com outros sindicatos para incentivá-los a aceitar a luta. Defensores da justiça reprodutiva e militantes trabalhistas devem pressionar mais sindicatos a seguir um curso semelhante.

Vincular a necessidade de assistência ao aborto acessível a outras lutas por igualdade econômica amplia as demandas do movimento pela liberdade reprodutiva e a base disposta a lutar por elas. À medida que as proteções federais caem, construir um movimento de massa pela justiça reprodutiva nunca foi tão necessário ou urgente. Vincular o direito ao aborto à justiça econômica é uma estratégia política vencedora, e o relatório do EPI prova como eles são inseparáveis.